Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

Рядом со мной, облокотившись о титановые перила и лениво покручивая золоченый барабан тяжелых перчаток «Эмбер Селика», стояла Янг Сяо Лонг — Командор Ударного Авангарда.

Ее темный кожаный китель был расстегнут на верхние пуговицы, открывая строгую броню, а во взгляде сиреневых глаз сквозила собранная, выжидающая сила.

— Странно возвращаться домой вот так, да? — негромко произнесла Янг, глядя на засуетившихся в порту докеров и спешно перекрываемые причалы. — Не беглянкой, преследуемой полицией за связь с радикалами, а во главе имперского флота.

— Мой отец годами твердил, что мирная изоляция спасет Менажери от человеческой ненависти, — тихо ответила я. В моем голосе не было ностальгии — лишь трезвый анализ, продиктованный школой Владыки Роуз. — Гира верил петициям, верил обещаниям Советов Вейла и Мистраля. А в это время в трущобах Мантла фавнов клеймили в праховых шахтах Шни, а в Вейле и Мистрале мы оставались гражданами второго сорта. Изоляционизм отца был не мудростью. Это была трусость, завернутая в мораль.

— А теперь у них еще и свои паразиты завелись, — хмыкнула Янг, указав на дозорные вышки у входа в бухту.

На деревянных укреплениях гавани развевались не только мирные флаги губернатора, но и белые стяги с оскаленными масками — знамена «Белого Клыка».

После того как Руби железной рукой зачистила ячейки Адама Тауруса в Вейле, а наши подразделения разгромили остатки синдикатов в Мистрале, недобитые радикалы стеклись сюда, на Менажери. Братья Корсак и Феннек Альбайн умело манипулировали страхом старейшин, готовя остров к вооруженному сопротивлению любому, кто придет с моря.

Над гаванью с тихим свистом гравитационных турбин зависли три штурмовых корвета Империи.

Их спаренные носовые орудия прахового огня не открывали стрельбу, но одного их присутствия над деревянными пирсами хватило, чтобы парализовать движение в порту.

На главном причале выстроилась разношерстная цепочка обороны: десятка два стражников в традиционных туниках Куо-Куваны с копьями и около полусотни вооруженных боевиков «Белого Клыка» в масках Гримм, сжимавших автоматические карабины.

Впереди всех стоял массивный фавн-пантера с окладистой бородой в церемониальном плаще вождя — мой отец, Гира Белладонна. Рядом с ним, бледная, но держащаяся с неизменным достоинством, стояла мама — Кали.

Рампа нашего корвета с глухим стуком опустилась на доски причала.

Я сделала первый шаг по родной земле. За моей спиной сомкнутым строем шли двадцать штурмовых андроидов «Рыцарь-200», выкрашенных в цвет вороненой стали, и несокрушимая фигура Янг Сяо Лонг.

Гира шагнул вперед, сжимая кулаки. В его глазах вспыхнуло ошеломление, мгновенно сменившееся тяжелым, горьким гневом:

— Блейк?.. Ты… ты ведешь оккупационные корабли людей на собственный народ?! Твоя подруга объявила себя Императрицей, а ты присягнула ей, чтобы поставить Менажери на колени?!

Я остановилась в пяти шагах от отца, не опуская взгляда:

— Я вернулась, чтобы поднять наш народ с колен, отец. И спасти Менажери от уничтожения.

Напряжение на причале Куо-Куваны можно было резать ножом.

Боевики «Белого Клыка» в масках Гримм передернули затворы карабинов, нацелив стволы прямо на грудь штурмовых андроидов. Их лидеры, братья Альбайн, стояли чуть позади Гиры, скрывая свои хищные ухмылки под масками наставников-проповедников. Феннек Альбайн поднял руку, театрально возвышая голос над шумом прибоя:

— Граждане Менажери! Дочь старейшины вернулась, но не как блудная дочь, а как прислужница нового человеческого тирана! Вейл и Мистраль уже пали под сапогом самозванки Руби Роуз! Не верьте им! Они принесли сюда цепи нового рабства! Очистим причал от предателей!

— Огонь по оккупантам! — взвизгнул один из фанатиков в маске, вскидывая карабин.

Они действительно собирались открыть огонь. По мне, по моему отцу, по законам нового мира.

Я даже не потянулась за мечом.

Рядом со мной шагнула Янг. Ее зрачки вспыхнули багровым светом, а правый кулак сжался, концентрируя колоссальную энергию Темной стороны.

Она не стала бить по людям. Янг со всей силой впечатала кулак в деревянный настил причала в метре от ног авангарда боевиков.

*УДАР.*

Спрессованная ударная волна расколола толстые дубовые балки причала, взметнув фонтан щепок, воды и песка. Десятки боевиков «Белого Клыка» потеряли равновесие и рухнули на колени, а их оружие выбило из рук мощным отскоком воздуха. Вся демонстративная бравада радикалов испарилась за одну секунду, сменившись животным страхом.

— Еще один вздох — и этот причал станет вашей братской могилой, — холодно произнесла Янг, с хрустом разминая пальцы в тяжелой перчатке.

Гира Белладонна стоял ни жив ни мертв. Он потрясенно смотрел на меня, в чьих глазах больше не было прежней неуверенности и чувства вины — лишь жесткая, непоколебимая сталь имперской воли.

— Ты принесла сюда не свободу, Блейк, — глухо произнес отец, опуская голову. — Ты принесла железный порядок.

— Свобода без силы — это иллюзия, которую люди использовали, чтобы веками держать нас в резервациях, отец, — ответила я, делая шаг к нему. — Посмотри вокруг. Что дала тебе твоя мирная политика? Нищету, страх перед рейдами и радикалов вроде Альбайнов, которые продали бы Менажери первой же встречной твари из Земель Тьмы ради собственной власти.

Я повернулась к замершей толпе фавнов, заполнивших улицы, примыкающие к порту:

— Граждане Куо-Куваны! Империя Розы не пришла уничтожать ваш дом. Мы пришли интегрировать его в единую несокрушимую систему. Больше не будет разделения на «людей» и «фавнов». Больше не будет шахт, где наши братья работают в цепях на корпорации Шни. Но взамен Империя требует абсолютной дисциплины, отказа от террора и признания власти Императрицы Руби Роуз!

В рядах «Белого Клыка» попытался подняться один из боевиков, выхватив скрытый клинок, но пара андроидов «Рыцарь-200» в доли секунды преодолели расстояние, сбили его с ног и защелкнули на запястьях тяжелые силовые наручники.

Два брата синхронизировано сделали шаг назад, пытаясь затеряться в толпе, но я указала на них пальцем:

— Арестовать лидеров радикалов. Провести полный аудит счетов «Белого Клыка». Конфисковать все схроны оружия.

Мама, Кали Белладонна, осторожно подошла к мужу, положила руку ему на плечо и тихо шепнула что-то на ухо. Гира закрыл глаза, глубоко вздохнул, признавая поражение своей