Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Кирилл окидывает Николая быстрым взглядом и, посчитав его состояние удовлетворительным, занимает стул у окна. Приоткрывает раму, впуская октябрьское утро и высовываясь с головой на улицу. Холодные капли на лице намного лучше будильника, особенно вместе с самой первой сигаретой.

– Не свались, – педантично замечает Николай. Он усаживается за стол и медленно пьёт кофе. – Но хоть окно открыл, а то утром было не продохнуть от смога.

Кирилл не уточняет, что тот тоже вчера курил на этой самой кухне.

– Ты серьёзно вчера говорил, что тебя могут подвинуть с поста начальника Службы?

– Конечно. Ты же не думаешь, что все согласны с моим назначением? Впрочем, тебе надо просто разочек побывать на приёмах магов. Сразу столько интересного узнаешь, и не только обо мне. Профессор Малди спит и видит, как бы подчинить Службу.

– Ему это зачем? – теряется Кирилл.

Директор Академии, конечно, милин до самой сердцевины магии, но что Служба, что научное сообщество у магов всегда стояли порознь.

– Как всегда. Считает, что стражи слишком сильны и независимы и что мы мало обучаем милинов. Ему, скорее, нужна Школа стражей, но кто же ему её отдаст?

– И кого назначат? Кого-нибудь из Управления?

Николай обманчиво расслаблен, с полуприкрытыми глазами и в ещё не застёгнутой форме. Кирилл с прищуром рассматривает его, пытаясь понять его состояние.

– О нет, – скупо усмехается Николай. – Кто бы ни собирался подставить меня, здорово просчитался. Но давай сейчас не об этом. Твоя задача – во что бы то ни стало выяснить про магию крови и защитить студентов.

Прежде чем Кирилл успевает сказать ещё что-то, Николай одним глотком допивает кофе и подрывается с места, с явным неодобрением кивая на его мятую футболку.

– Ты в таком виде поедешь на работу?

– Моя рубашка ушла тебе на самодельные бинты до приезда лекарей. – Кирилл следует его примеру и берёт на себя мытьё посуды.

– Возьми одну из моих.

– Студенты как-нибудь переживут мой не очень официальный вид. Потом заскочу домой, по дороге в Службу.

Николай кивает и выходит с кухни, видимо, чтобы собраться. Кирилл ополаскивает кружки, турку и тарелки и не удерживается от того, чтобы не испарить капельки воды огнём. В кармане вибрирует телефон – ответ Кристины, и Кирилл замирает в странном оцепенении, отвыкший от таких простых жестов. От смайликов в виде сердечек, от тёплых слов и простого «Очень жду семинара».

Николай появляется на пороге кухни уже собранный и с телефоном в руке, хмурится на экран. Очередные дурные новости? Узнав, что у Кирилла семинар до обеда, а потом занятий нет, Николай просит его после этого приехать в Службу и показывает фотографию записки. Почерк незнакомый, но сообщение отправила Вера с комментарием, что нашла её под дверью кабинета. «Спроси про Анну в башне. Сороковой этаж». Кирилл перечитал раза три, прежде чем посмотреть на Николая в полном недоумении:

– Это что ещё за таинственная поклонница? Тебе свидание назначили?

– Нет, конечно. Съездим вместе после семинара, я покажу, что за башня. И нам уже точно пора в Службу.

Кирилл проверяет, что ничего не забыл: перчатки стража остались в машине, лекции хоть и дома, но сегодня он обойдётся без них, телефон в кармане джинсов. Кирилл выходит в коридор и начинает шнуровать ботинки. Бросает взгляд на Николая, который с трудом натягивает полуперчатки:

– А ты пробовал не быть таким серьёзным?

– Есть конкретные предложения?

– Разрисуй бинты на руках цветочками, а то они слишком аккуратные, – с усмешкой предлагает Кирилл.

– Умнее ничего не придумал?

– Ну, хочешь, я могу это сделать.

– Обойдусь без твоего участия, спасибо.

– Тогда Сашу попроси, он тебе вообще картину нарисует.

– У тебя явно работы мало, раз хватает времени для шуток. Пошли, мы оба опаздываем.

* * *

– Таким образом, считается, что магия в мире теней податливее для огня и земли. И…

Кристина запинается, вспоминая, что ещё надо сказать по теме семинара. Вредно спать всего три часа, а потом отпиваться крепким кофе, от которого теперь мутит. Даже от американо по рецепту Сташека. В голове – дикая смесь из обязательной программы и той информации из Архива, которую они по крупицам собирают вместе с Сашей.

Хотя кого она обманывает – всё дело в самом Кирилле, в его сложенных на груди руках, непривычной по сравнению с обычными рубашками футболке, обнажающей предплечья. Голова чуть склонена набок, взгляд ленивый и заспанный. Кристина знает, что вчера он сорвался к Николаю, почувствовав: творится что-то неладное. И его сообщение в ночи совсем не успокоило.

А ещё она не может не думать, как приятно целовать его губы, как хочется без оглядки на приличия Академии обнять Кирилла, провести пальцами от запястий до рукава футболки.

– И? – подаёт голос Кирилл.

Полный провал. Он сейчас решит, что она дура, которая наплевала на его занятия. Кристине стыдно, и она хмуро смотрит в пол по своей давней дурной привычке. Кирилл подаётся вперёд, закидывая ногу на ногу. Кристина мнёт рукав блузки и отвечает, преодолевая сухость в горле:

– И… всё.

– То есть ты считаешь, что милинам магия теней менее доступна, чем сухри?

– Что? Нет, я такого не говорила. Так считается. – Она смотрит чуть в сторону, стараясь не встречаться с его взглядом. Его глаза как воды зимнего моря.

– Мне интересно твоё мнение.

– Магия теней позволяет управлять природной темнотой, но и вода податлива. Может, если лучше изучим магию милинов, мы узнаем, как её противопоставить теням.

Кристина замирает от собственных слов, украдкой бросая взгляд в сторону явно задумавшегося Кирилла. Ей кажется, будто этот разговор между ними с какими-то тайными смыслами, которые ускользают от неё. Но тут его телефон взрывается уже ставшей привычной мелодией. Конец занятия.

Аудитория оживает: шуршат конспекты и учебники, скрипят отодвигаемые стулья, хлопают крышки ноутбуков, то тут, то там вспыхивают искры. Воздух вихрится вензелями над головами, ероша волосы и путая косы под недовольные возгласы девушек.

– Останься, пожалуйста, – сквозь весь шум и гам голос Кирилла слышен так же хорошо, как треск костра на пляжной вечеринке. Незаметно, но всегда на фоне.

Кристина неторопливо собирает конспекты, тёмно-зелёные тома по миру теней и маркеры для набросков: пока она не вышла отвечать, втихаря делала наброски Кирилла. Ада горячо шепчет: «Увидимся на алхимии». Кристина обходит столы и останавливается. Смотрит, как по большим окнам стекают капли дождя, как в этом сером дне яркими красками горит витраж под потолком, который изображает один эпизод из легенд.

Но стоит двери закрыться, Кристина подрывается и едва не сбивает Кирилла с