За последним порогом 1-13 - Андрей Стоев

«Рыжая рысь», который выполняет у нас долгосрочный охранный контракт. Они решили, что за информацию об убийстве главы дворянской фамилии они получат больше, чем за информацию об убийстве простого ратника. В принципе, они имели право продать эту информацию кому угодно, но разумеется, наше семейство не вполне устроил такой вариант развития событий.

— Действительно, неприятно, — согласился фон Кеммен. — И что вы сделали, если это не секрет?

— Пока ещё ничего, но что-нибудь, конечно, сделаем, — улыбнулся я. — Впрочем, наказывать мы их не будем — их поступок был всё-таки вполне законным, и было бы недостойным наказывать их за то, что они были вправе сделать. Но мы обязательно на это отреагируем.

Отреагируем решительно и жестоко, да. Примем их на постоянную службу, чтобы другим неповадно было. Но вслух сообщать о таком коварном плане я не стал во избежание всеобщего когнитивного диссонанса.

Глава 11

Я обнаружил, что в задумчивости подёргиваю себя за ухо и торопливо убрал руку — ещё не хватало закрепить очередную дурную привычку. Каких-то разумных идей, однако, в голову всё равно не приходило. Я с досадой вывел ещё в одной графе знак вопроса. Решат ли Греки, что я их каким-то образом подставил или нет? Непонятно. Вообще-то не должны, но не исключено, что они чисто по-человечески решат свалить свою ошибку на другого — на меня, то есть. Если рассудить здраво, то им просто предоставили ту информацию, которую они так усердно искали, но люди не всегда руководствуются логикой, особенно если сами сели в лужу. Ветвь Горислава, конечно, уезжает из княжества, но всё равно стоит за ними приглядывать. И если обнаружится с их стороны хоть малейший интерес к нам, то лучше быть готовыми к неприятностям. Я дважды подчеркнул знак вопроса против имени Горислава Грека и на всякий случай добавил примечание «Отслеживать интерес» с восклицательным знаком.

Так, а что у нас с ветвью Акила Грека? Мне вспомнился вчерашний разговор с Акилом, с которым я совершенно случайно столкнулся в коридорах Дворянского Совета:

— Я должен поблагодарить вас, господин Кеннер, за помощь в поиске убийц дяди, — сказал мне Акил, отчего я порядком напрягся — неужели меня всё-таки связали с эти делом?

— В данном случае благодарить надо не меня, — решительно отказался я. — Не мы предоставили эту информацию господину Гориславу и не мы её добыли. И насколько мне известно, её не просто предоставили, а продали за неплохие деньги, так что благодарность вряд ли будет уместна.

— Вот как? — озадаченно отреагировал Акил. — Мне доложили, что это были ваши люди.

— Нет, это просто вольный отряд, у которого есть охранный контракт с нами. Они вполне логично предположили, что мы не заплатим им столько, сколько они могут получить от ваших родственников. Не скажу, что я в восторге от такого поворота дела, но не считаю, что вправе предъявить им претензии.

— Ах, вот как! — понимающе кивнул тот.

— Но знаете, господин Акил, — доверительно продолжал я, — положа руку на сердце, я даже рад, что всё так повернулось. Если бы захватом занимались мы, не исключено, что мы вообще бы потерпели неудачу. Моя мать туда, разумеется, не поехала бы, а Старших Владеющих у нас нет. На захват, скорее всего, поехала бы пара Владеющих пятого ранга, так что фиаско было практически неизбежным. Ваши родственники, по крайней мере, никого не упустили.

— Согласен с вами, что всё могло бы быть хуже, — согласно кивнул тот. — Но удовлетворительным исходом я это тоже назвать не могу. Мне бы хотелось узнать имя заказчика — не сами же они решили убить дядю. Мы с ним, конечно, не особенно ладили, но он всё-таки родственник.

— Что касается нас, то наш ратник явно был побочной жертвой, так что мы считаем, что все виновные наказаны. Для нас это дело закрыто, но я вполне понимаю, что для вас оно не выглядит законченным.

Акил рассеянно покивал, и на этом разговор завершился.

Я ещё раз прокрутил в голове ход разговора, выражение лица Акила, и его интонации. Ничего подозрительного заметно не было, так что против его имени я уверенно поставил плюс.

А вот строчка князя заставила меня болезненно сморщиться. Князь совершенно очевидно рассчитывал на другой исход, и вряд ли он будет доволен моей комбинацией. Я, конечно, не обязан угадывать его желания, и тем более, их выполнять, но всегда есть «но», а здесь это «но» прямо нарисовано заглавными буквами. Надо бы найти какие-то аргументы и убедить его, что такой исход дела был для него наилучшим. Та ещё задачка. Я тяжко вздохнул и начал набрасывать тезисы.

В гостиную заглянула Ленка, и я осознал, что уже некоторое время не слышал звуков клавира.

— Сильно занят, Кени?

— Да не особенно, — я был не против немного отвлечься. — Подвожу итоги операции с «Шелонью», но это может подождать.

— Хочу пригласить тебя погулять, — заявила Ленка.

— Погулять? Ну я даже не знаю… — покидать кресло у камина и тащиться на улицу не было никакого желания.

— Хочу показать тебе одно место. Тебе будет интересно, обещаю.

— Надеюсь, там не придётся ползти по сугробам?

— Буквально несколько шагов. Оно совсем рядом с дорожкой, которую патрули протоптали. Полверсты по дорожке, а потом десяток саженей по сугробу, и мы на месте. А можем и с дорожки посмотреть, если лень лезть в сугроб, я это как раз оттуда увидела.

Идти совсем не хотелось, но я понимал, что она не стала бы вытаскивать меня на мороз без веской причины.

— Пойду одеваться, — вздохнул я, неохотно вылезая из кресла.

Дорожку «Бууры» действительно протоптали неплохую. Патрульные пары, которые пробегали по этому маршруту каждые полчаса днём и ночью, так хорошо утрамбовали снег, что здесь, пожалуй, вполне мог бы проехать и мой самобег, который был далеко не вездеходом. Так что у нас получилась вполне романтическая прогулка в синих зимних сумерках, и я гулял действительно с удовольствием. И на всякий случай подозрительно поглядывал на разрумянившуюся Ленку, которая, похоже, уже начала присматриваться, как бы половчее напихать мне за шиворот снега, или ещё что-нибудь в таком духе.

— А что там за итоги с «Шелонью»? — она в конце концов решила, что серьёзной взрослой женщине больше пристали серьёзные разговоры, а не детские выходки. Но бдительности я всё равно не терял.

— Да ничего такого, чего бы ты не знала. Просто прикидываю, какие проблемы с этим могут возникнуть. Ну, и как их решать.

— Какие ещё проблемы? Ты, по-моему, замечательно с этим справился.

— Так себе справился, Лен, — вздохнул я. —