За последним порогом 1-13 - Андрей Стоев

— Кени, ты просто скромничаешь, — убеждённо сказала Ленка. — Я вообще не представляю, кто мог бы справляться лучше тебя. Да не только я, мы все уверены, что ты можешь решить абсолютно любую проблему.

— Нет, Лен, — засмеялся я. — Я всего лишь делаю то, что должен. Человек способен сделать что-то великое, когда он этим живёт, а не когда ему приходится делать это потому что больше некому. Посмотри, например, на нашу Зайку, она просто гений. Или вот ещё один пример: Айдас Буткус. Мы в основном обращаем внимание на его беспринципность и вороватость, но присмотрись к нему как следует, и ты увидишь, что он очень талантливый руководитель. Это его, конечно, не оправдывает, личность он несимпатичная, но факт есть факт.

— То есть ты не хочешь быть главой семьи?

— Каждый день заниматься тем, чтобы получить ещё больше денег и влияния? А когда, наконец, захапать больше станет невозможно, пытаться всё это как-то удержать? Не хочу. Мечтаю о том времени, когда смогу свалить всё это на своих детей. Меня больше привлекает Сила.

— Я тебя понимаю, — серьёзно сказала Ленка. — Мне тоже хочется стать Высшей. Путешествовать, узнавать мир, как Алина или Драгана.

— Как Драгана? Ну, мы в принципе могли бы купить паровоз, ездить на нём по княжествам и бить в трактирах морды паровозным бригадам.

— Умеешь ты, Кени, опошлить чистую девичью мечту, — засмеялась Ленка. — Вот тебе за это.

Она ловко столкнула меня в сугроб, но я был начеку, и мы свалились туда вместе.

— Ну а если серьёзно, Лен, — продолжил я, вылезая из сугроба и подавая ей руку, — идея узнавать мир с некоторых пор меня пугает. Оказалось, что это очень опасное место, и это всё вот тут, рядом с нами. Боюсь даже предположить, что творится где-нибудь в океанских впадинах или горах Винланда.

— Опасное, зато интересное. Становись Высшим, Кени, и сможешь путешествовать где угодно. А для обычного человека и в городе полно опасностей.

— В том же Нижнем мире Высших без затей просто едят, — напомнил я ей, — это как раз одна из тех вещей, которые меня порядком напрягают.

— Возможно, наши Высшие не такие уж и Высшие? — предположила Ленка. — Они сами толком не знают, что такое двенадцатый ранг. А ведь может быть, что есть и тринадцатый, и четырнадцатый.

— Возможно, — неохотно согласился я.

— В любом случае нам придётся всем этим заниматься, если мы будем идти путём Силы. А может быть, и Нижний мир ещё разок посетим, — оптимистично подытожила обсуждение она.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — содрогнулся я от такой перспективы — это жуткое местечко меня определённо не привлекало. — Разве что на четырнадцатом ранге.

— Ладно, подождём до четырнадцатого ранга, — засмеялась она. — И мы, кстати, уже пришли — посмотри вон туда.

Насколько я помню карту поместья, там начиналось довольно большое болото, которое тянулось до самой границы поместья. До него пока не дошли руки, да собственно, мы ещё и не решили окончательно, что будет на этом месте. Сейчас здесь была просто снежная целина, правда, очень неровная — здесь явно много топтались, а потом следы присыпало снежком.

— И что ты там увидела? — с недоумением спросил я.

— Приглядись как следует.

Я некоторое время смотрел туда, не замечая ничего особенного, но потом почувствовал мысленный толчок от Ленки, и мир разделился. На фоне реального мира проявились мутноватые дефекты пространства. В общем-то, в них не было ничего удивительного — я давно уже заметил, что пространство очень неоднородно, и какие-то неправильности присутствуют везде — где-то их больше, где-то меньше, но совершенно чистое пространство может существовать, наверное, только в глубинах космоса. Я уже хотел было спросить у Ленки, что же здесь такого необычного, и вдруг сам заметил странность — реальный мир немного не совпадал с тем, что я видел пространственным взглядом. В центре находилась небольшая несимметричная структура сложной формы, которая как бы слегка раздвигала окружающее.

— Что-то странное, — я удивлённо посмотрел на Ленку. — Ты знаешь что-нибудь об этом?

— Я долго здесь кругами ходила, прежде чем поняла, в чём дело, — кивнула она. — Оказалось, всё очень просто — здесь пространство полностью замкнулось структурой, и получилось, что внутри есть что-то, что недоступно снаружи. Изолированный кусочек реального мира. Поэтому картинки и не совпадают.

— Интересно, можно ли эту структуру развеять и посмотреть, что внутри? — спросил я. — Я на экзамене как раз и делал что-то в этом роде. Как бы закуклился в пространственном кармане и был совершенно недоступен снаружи. Для Леи я, скорее всего, просто исчез и появился опять только у выхода. Только не знаю, как у меня это получилось.

— Я думаю, там всего лишь кусочек болота, — уверенно ответила Ленка. — Структура явно естественная, просто устойчивое возмущение пространства. Но я пробовала её развеять — ничего не получилось. У меня ещё плохо получается всем этим управлять. Иногда получается, иногда вот прямо здорово получается, но чаще ничего не выходит.

— Лен, я тебе ещё раз говорю — будь осторожна, это очень опасно.

— Да что здесь такого опасного, что ты каждый раз это говоришь? — с досадой спросила Ленка.

— Ну вот смотри — какие могут быть варианты дефектов пространства? Во-первых, смещение метрики, вот как здесь. Для нас это небольшое смещение просто незаметно, а большое можно, наверное, использовать для замыкания разных областей пространства. Что-то вроде портала для мгновенного перехода. Это не выглядит особо опасным, но если смещение метрики произойдёт внутри живого организма, ничего хорошего из этого не выйдет. Тот польский дирижабль я разрезал, скорее всего, смещением метрики. Второй вариант — это разрывы метрики. В пространстве появляется дыра, в которой пространства не существует.

— И что в этой дыре? — с интересом спросила Ленка. — Какое-нибудь Великое Ничто?

— Да ничего, просто область с нулевым потенциалом поля. Пространство — это ведь тоже некое поле. На духовном плане пространства не существует, и за пределами нашей Вселенной его тоже нет. Снаружи наша Вселенная — бесконечно малая точка. Так и здесь — нет в разрыве никаких Великих Ничто, просто нарушена связность областей. Но поскольку мы пространственные существа, а не духовные, для нас попасть в такой разрыв будет фатальным. Трудно, знаешь ли, продолжать существование, если у тебя нарушена связность головы и шеи.

— Я поняла, — кивнула Ленка. — Я буду очень осторожна и буду держаться подальше от любых флюктуаций.

— Погоди, я ещё не всё сказал. Есть ещё один вариант — искривление пространства. Если пространство искривляется, то появляется гравитация. И если ты искривляешь пространство слишком сильно, то можешь