Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Или что-нибудь вольнодумское, — раздраженно заметил Зимин. — Такие как эти ловители бабочек могут и листовки писать про социалистов и призывы к террору.

— Скажете тоже, — вздохнула Нечаева. — Я больше поверю, что он собирает местные сказки и легенды.

— Хорошо бы, если так, — я вновь обернулся к лесу, ощущая странную тревожность. — В любом случае надо будет с ним встретиться и осторожно все выяснить.

— Я бы для начала поговорил с жандармом из соседней деревни, о котором говорил староста, — предложил Шуйский. — Сдается мне, что он может знать о происходящем здесь куда больше, чем мы. Заодно было бы неплохо выяснить, почему он не доносил о жалобах на пропажу людей, у самой границе резиденции. Это уже пахнет халатностью.

— Тут я с вами соглашусь, — одобрительно кивнул Зимин. — Под боком у летней дачи императора творится не пойти что, а кустодии не в курсе.

— Ваша недоработка, — внезапно колко отозвался Дмитрий.

Криомастер насупился, сверля его недовольным взглядом и резко парировал.

— Но жандарм-то из вашей братии. И именно он умалчивал о пропажах. И о секте, которая здесь образовалась.

— А всемогущие кустодии куда смотрят? — оскалился князь.

— Господа… — подала голос Нечаева, пытаясь пресечь начинающуюся свару.

— Вы-то хоть не вмешивайтесь, — с угрозой надвинулся на нее внезапно посмурневший Зимин.

— Что? — переспросила опешившая девушка.

— Женщинам здесь делать нечего. И раз уж вы с нами поехали, то помалкивайте и записывайте, — выдал Шуйский.

— Не смейте так с ней говорить, — вспылил я и перед моими глазами колыхнулось темное марево. Рядом со мной мгновенно появились тотемы, а за спиной жандарма словно бы случайно оказалась Виноградова.

— Тихо! — пробасил Фома и злобный морок мигом спал. Мы с удивлением уставились на него, словно увидели впервые. А Питерский продолжил:

— Хватит ругаться. Неужто вы не чуете, что это не ваши мысли? Что вами что-то движет. Как кукольник, который дергает за ниточки.

Парень прижал палец к губам, словно призывая к тишине, и мы послушно замолкли. Оглядели друг друга. Шуйский переступил с ноги на ногу и выругался, отбросив короткий окурок, который, очевидно, ожег ему пальцы. Зимин смущенно отряхнул изморозь с пальцев.

— Дурное это место, — проговорил Питерский. — Нам надобно убраться подальше отсюда. Не хотелось бы застрять тут, когда стемнеет. Здесь и днем -то места дурные.

Возражать желающих не нашлось.

— Извините, — глухо сказал Стас. — Сам не знаю, что на меня нашло.

— И я прошу прощения, — Дмитрий пожал плечами. — Странно, что я о таком заговорил. Простите, Арина Родионовна.

— Вы не виноваты, Дмитрий Васильевич, — мягко ответила Нечаева. — Виноватых среди нас искать точно не стоит.

Я кивнул, подводя итог:

— Давайте-ка поедем домой. И там уже посоветуемся и решим, что нам делать дальше.

Дважды просить никого не пришлось. И с тревогой озираясь по сторонам, все быстро направились к машинам.

Глава 10

Вечерний совет

До самой резиденции меня не покидало ощущение,что за мной кто-то наблюдает. Что вот-вот случится что-то дурное. От этого было не по себе, и я то и дело посматривал в окно. Словно беспокоился, что от деревни Двушкина нас что-то преследует. Неладное почувствовала и сидевшая рядом со мной Нечаева. Девушка хмурилась, закусывала нижнюю губу и теребила в руках белоснежный носовой платок.

Даже обычно разговорчивая Виноградова сейчас молчала. Время от времени призрак смотрела на нас через зеркало заднего вида, словно проверяя, что со мной и Ариной Родионовной ничего не случилось. Спокойна была только Ульяна Маркова, которая, скорее всего, решила отложить разговор о мести Двушкину. Поэтому какое-то время девушка молча ехала рядом со мной на заднем сиденье машины. Но ей это быстро наскучило, и Маркова просочилась в кольцо, которое лежало в моем кармане. И только когда мы оказались под куполом и на горизонте появились дома Императорской резиденции, тревога постепенно начала отступать. Пока не растворилась вовсе.

Машины остановились у ворот дома Чеховых. Шуйский и Зимин вышли из авто, и ожидали нас.

— Неприятное там местечко, — произнёс кустодий. — Я про деревню эту проклятую Есть там что-то… противоестественное. Словно бы чуждое. Я так ощущал себя на могильниках.

Арина Родионовна поморщилась, но уточнять ничего не стала.

Дмитрий только кивнул, соглашаясь с криомастером:

— Хорошо, что в деревне накормили, — добавил он. — С едой тут дела плохи. А я, признаться, не привык к подобным ограничениям. И очень тяжело переношу голодовки. Не хотелось бы идти в дом императора, чтобы напрашиваться на ужин.

— А где вы остановились? — удивился я.

— Я решил заселиться в свой дом, — парень расправил плечи. — Так и сказал императору, когда он велел мне занять другую комнату в его особняке. Вы ведь знаете, что все живущие в его доме служат, подавая еду, поддерживая порядок.

— Папенька говорил, что служить императору не зазорно, — отозвалась Нечаева. — Но все же мне бы не хотелось оказаться там. Я бы наверняка сказала бы что-то глупое или уронила какую-нибудь вазу.

— Я полагал, что Станислав Викторович будет недоволен моим решением. Но, кажется, он даже оказался доволен, что я решил отправиться в дом своей семьи.

— И как вам жилище? — живо поинтересовался Зимин.

— Холодный и ужасно неуютный, — признался Шуйский. — Если там и делали ремонт, то давно. Кажется, мой батюшка не пользовался этим домом, имея в распоряжении крыло в хозяйском особняке.

— Идемте, господа, — я открыл ворота, приглашая гостей во двор. — Обсудим сложившуюся ситуацию.

Зимин и Шуйский прошли на территорию.

— Что по поводу мести, как вы и обещали, мастер некромант? — послышался рядом голос Марковой, когда мы уже шли к дому.

Я обернулся. Призрак выбрался из своего кольца и теперь летел рядом со мной, с интересом оглядываясь по сторонам и ожидая ответа.

— Мы пока еще не разобрались, виновен ли помещик, — осторожно сказал я.

Ульяна фыркнула:

— Все на болотах подтвердили, что Двушкин виновен в убийствах, — произнесла она. — Ты ставишь наши слова под сомнение, мастер некромант?

Последнюю фразу она выдала с плохо скрытой злобой. Но я покачал головой:

— Что-то не