Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

  Молодой воин сразу отправился в обратный путь, побрякивая в походной сумке золотым ожерельем, подарком правительницы Египта Антигоны. Весь обратный путь у него занял, чуть меньше двух с половиной недель, по истечению которых он вручил все письма адресатам.

  Роксана очень обрадовалась скорому приезду подруги и приказала немедленно отправить пригласительное письмо Антигоне с требованием поторапливаться. Эвмен же очень насторожился, обнаружив в своем письме, ровные строчки слитых воедино множество букв без всякого смысла. Только наложив на письмо специальную доску с прорезанными в ней окошечками хилиарх смог прочитать тайное послание.

  Антигона четко и кратко излагала послание мужа касаемо Эвмена, с которым Нефтеха связывали многие дела за спиной Александра. Она извещала, что царь решил плыть южным морем и это надолго задержит момент его возвращение домой.

  Столь большое отсутствие и полная неизвестность о судьбе монарха, может породить желание у придворных захватить власть. Наиболее вероятным кандидатом на это дело, Нефтех называл Птоломея, хилиарха Запада, поскольку тот был побочным сыном царя Филиппа и мог претендовать на македонский трон.

  Читая эти строку, Эвмен чувствовал, как волосы зашевелились у него на голове, как верно и четко, Нефтех угадал источник опасности, находясь вдали от центра событий. Быстро пробежав рекомендации советника по усилению своего положения, хилиарх бросил свиток в огонь и стал размышлять.

  Он давно привык полностью доверять во всем своему старому союзнику и верному другу по походу, египтянину Нефтеху. И теперь он лишний раз поблагодарил богов связавших их друг с другом. Владыка «песка времени» соединил воедино все разрозненные ниточки фактов, прибывавших с той сторону Геллеспонта.

  Не имея друзей среди аристократов Македонии, по причине своего не македонского происхождения, хилиарх умело заводил в этой благородной среде шпионов, активно снабжавших Эвмена всеми последними новостями в обмен на золото. Хитрый грек умело претворял в жизнь изречения своего наставника царя Филиппа, говорившего, что любой осел нагруженный золотом, возьмет неприступную крепость.

  Теперь многое из всего того, о чем его информировали агенты, становилось ясным для хилиарха Востока. Это и усиленная за последнее время вербовка хилиархом Запада  греческих и самнитских наемников, и возобновление ранее прерванных союзнических отношений с фессалийцами, славившихся испокон веков своей могучей конницей.

  На все это чудно накладывались многочисленные встречи Птоломея с македонской аристократией, на которых хилиарх призывал к единению македонских родов вокруг царского трона.

  Но больше всего теперь Эвмена насторожили слухи, появившиеся около двух месяцев назад о чудесном спасении царицы Европы, которую все считали погибшей во время бунта Антигона. Тогда хилиарх не придал особого значения этим вестям, посчитав их недостойными внимания сказками. Теперь же выходила совсем иная картина, в корне менявшая расстановку основных сил. В случаи если Птоломей рискнет, объявить о свое  кровном родстве с царем Филиппом, то его союз с чудесно спасенной Европой будет самый лучшим вариантом для занятия трона, в случаи появления слухов о смерти Александра.

  О близкой связи матери Птоломея Арсинои с царем Филиппом говорили давно. Пылкий ветрогон он долго встречался с молодой харитой, но затем резко поспешил выдать ее замуж за Аминту Лага, не забыв прибавить к руке девушки хорошее приданое. Все это стало известно людям от самой Арсинои, у которой часто развязывался язык, под воздействием винных паров во время вакханалии. Возможно, именно эта болтливость и послужила причиной ее ранней смерти, случившейся с девушкой во время купания в горной реке. Никто, включая самого Лага, не стал выяснять искать правду, предпочтя забыть эту историю.

  Правдивость этих слухов подтверждало определенное сходство черт Птоломея с царем Филиппом, сильно подпорченное фракийским пращником, перебившего нос хилиарху в самом начале его военной карьеры. Тогда он вместе с Александром в шестнадцать лет выступили походом на племя медов и после яростного боя взяли приступом их город. Уже тогда амбиции великого воина уже владели умом Александра, и он велел назвать захваченный город Александрией в свою честь.

  Эвмен еще раз стал старательно выстраивать в одну цепь отлично стыкующиеся факты. Все говорило о том, что Птоломей потихоньку собирает сильное войско, основу которого составят македонская фаланга и тяжелая конница. Готовясь к предстоящей борьбе, хилиарх Запада подобно мятежному Антигону, намеривался полностью придерживаться тактики царя Александра, принесшей ему столь много побед.

  Мурашки пробежали по телу Эвмена, когда он вспомнил мятеж Антигона имевший все шансы на успех. Тогда победа досталась хилиарху только благодаря воинской хитрости и заранее собранного войска. Тогда Эвмен, отчаянно играл в кости со смертью и был на волосок от гибели. Птоломей всегда был хорошим учеником и вряд ли попадется в одну и ту же ловушку. Что ж надо будет придумать другое противоядие от длинных македонских пик сарисс и всесокрушающего удара тяжелой конницы на правом фланге.

  Эвмен встал и заходил по комнате, быстро перебирая в голове различные варианты построения войска в предстоящем сражении с Птоломеем.

  К сожалению, в этот момент ему решительно не приходило ничего путного на ум, но хилиарх был уверен в успехе. Главное в его размышлениях поисках была обозначена цель. Как истинный Овен, он с бараньим упорством был готов биться головой о выбранное препятствие и рано или поздно добивался успеха.

  Он еще раз вспомнил выступление мятежников, которые из Фригии дошли до равнин Вавилонии, где и были разбиты. Тогда вняв просьбам Роксаны, хилиарх не стал проводить широких репрессий против восставших, ограничившись единичными мерами наказания. Теперь же, в случаи выступления Птоломея, Фригия обязательно поддержит его притязания на верховную власть, и фригийцы первыми вольются в ряды его войска.

  Значит, нужно будет как можно скорее занять Фригию, едва только шпионы донесут о выступлении хилиарха Птоломея против наследника восточного престола, молодого царевича Александра.

  Вспомнив о нем, Эвмен тяжко вздохнул. Вот уже второй год как он находится в тайной связи царицей Роксаной. Впервые они сблизились сразу после разгрома Антигона, преследуя столь рискованным шагом свои личные цели.

  Роксана, почувствовав шаткость своего положения на троне, решила с помощью «медовой ловушки» попрочнее привязать к себе хилиарха Востока, оказавшегося на тот момент единственно человеком, вставшим на защиту её и царевича Александра.

  Эвмен также хотел упрочить свое влияние на царицу, чье пребывание на троне позволяло ему сохранить власть над сатрапиями Востока.

  Так два инородца вступившие в тайный союз, смогли