Ловец разбитых отражений - Юлия Борисовна Гладкая

Ветер дул в спину, точно прогоняя его прочь с выселок, и Митя, подчиняясь, ускорил шаг.

Первым дома мага встретил Добряк. Лохматый пес с лаем бросился к хозяину и запрыгал вокруг него словно щенок, предлагая начать игру или пойти на прогулку.

– Прости, дружище, сейчас не могу, может, вечером, – вздохнул Митя, потрепав собаку по загривку. Добряк тем временем потянулся к свернутому сюртуку и, обнюхав его, попятился назад, недовольно мотая лобастой башкой. – Полностью с тобой согласен, – ответил маг, кладя сверток на стул, – но что поделать, не заладился у меня день.

– А у кого заладился, у нас с псом, что ли? – Кухарка Лукерья Ильинична вышла в коридор, привычно вытирая руки о край передника. – У всех нонче не заладился, вон, пожалуйста, крыша потекла. Утром встала, на кухне потолок мокнет, да еще аккурат над тазом с тестом, пришлось все сызнова начинать. Позвала Еремку, пущай чинит, нам удобство, ему копеечка. – Она взяла сюртук и, развернув его, скривилась. – Господин маг, что ж у тебя все не как у людей? Такую вещь попортил да еще и воней в дом натащил, фу, где ж это ты валяться изволил?

– Мальцы хулиганили, – отозвался Митя, проходя в гостиную, – на выселках.

– Даже знать не хочу, на кой черт вы туда отправились. Ясно, что по работе. – Кухарка вздохнула. – Нет, тут уж латай не латай, все равно для главного мага такой наряд не к месту. Щи будете? Или переоденетесь да обратно в департамент пойдете?

Маг на мгновение задумался, а после кивнул:

– Подавай щи, отобедаю, а уж затем на службу.

Само собой, одними щами обед не ограничился. Лукерья расстаралась. Была тут и говядина, которую кухарка величала «Марбургской», и жаркое из рябчиков с зелеными бобами. На десерт же подала пунш из морошки да ватрушек с пылу с жару. Когда Митя, пресытившись, допивал чашку кофе, со стороны входа для прислуги зашел паренек.

Вихрастый и косоглазый, он выглядел примерно ровесником мага. Увидев, что хозяин дома, паренек, жамкая в руках шапку, поклонился.

– Ты чего тут господина мага отвлекаешь? – налетела на него Лукерья. – Я ж велела на дворе дожидаться, как все сделаешь.

– Так я сделал, – пробормотал Ерема, не поднимая головы.

– Лукерья Ильинична, будет вам, юноша старался, трудился, покормите работника да заплатите как следует, – улыбнулся Митя, вставая из-за стола, – снеди у вас на добрую армию хватит.

– Хватит тут, как же, потом еще Стешка придет, да не одна, а с Егором Поликарповичем вместе, да Добряк тоже ломоть урвать не промах, а вы говорите, армия!

– Лукавите, ой лукавите. – Маг покачал головой. – Вы ведь к ужину свежего наготовите, так что не будьте скрягой, угощайте гостя.

Парнишка впервые за весь разговор посмотрел на Митю и тут же вновь поклонился:

– Спасибо, господин маг!

– Полно тебе, вот, садитесь за стол, а мне пора. – Потрепав по холке пса, лежащего у ног, он направился к выходу и уже за спиной услышал, как Лукерья Ильинична шикает на работника:

– Куда за господский стол метишься, идем, горе луковое, на кухне тебе накрою.

По возвращении в департамент Митя обнаружил, что Стешка отлучилась. А посему выходило, что с десяток посетителей, топтавшихся у входа, принимать ему.

Пройдя в кабинет, он принялся за работу. Мужчина жаловался на соседку, обвиняя ее в полетах на метле.

– Я ж каждый день вижу, как она с той метлой домой идет! – сердился он.

– А как летает-то, видели? – не сдержался Митя.

– Разве такая покажет, – вздохнул мужик. На том и порешили, как увидит – сразу доложит, а до этого повода к аресту не имеется.

Старушка утверждала, что слышала из колодца голос покойного мужа. Дама бальзаковского возраста требовала, чтоб проверили ее зеркало, мол, она уверена, что за ней подглядывают.

– Занавес на зеркале есть? – уточнил маг.

– А зачем? – удивилась барышня. – Пусть смотрят, мне скрывать нечего, но все же неприятно, – тут же добавила просительница, – проверьте, а не то я жалобу в столицу напишу.

– Отчего ж не написать, пишите, только и я тогда укажу, что вы возможно саботируете работу Зеркальных магов, оставляя стекло открытым, – пообещал Митя.

Барышня вспыхнула щеками и, бросая на мага испепеляющий взгляд, поспешно удалилась.

После нее зашел пацаненок. Мальчонка привел пса с просьбой проверить, не оборотня ли он поймал.

Мите, конечно, одного взгляда на куцую собачонку хватило, чтобы заверить мальца, что нет, обычный пес. Все с ним хорошо.

Однако ж сам запрос показался странным. Скорее всего хозяин коровы всем раструбил про волка-волколака, вот отсюда и охота.

– А ты оборотня-то для каких целей ловил? – поинтересовался Митя у мальчика.

– Знамо для каких, чтоб денежку дали, – поделился тот.

– А кто? – Маг забарабанил пальцами по столешнице, что не укрылось от взгляда парнишки.

– Да так, один с выселок, вы его и не знаете, спасибо, дядь маг. – И, не дожидаясь дополнительных вопросов, и мальчик, и пес выскочили из кабинета.

Последним явился посыльный с запиской от Вульфов с указанием адреса.

– Меблированные комнаты Матвеева, не шибко дорогие, на окраине, – пробормотал маг, прикидывая, отчего глава семьи выбрал такое место. Мало платят или сам по себе скряга? Ответа, конечно, не имелось, и, сунув записку в стол, он почти сразу о ней позабыл.

Часть 3

День тянулся как патока. Когда за последним просителем закрылась дверь, Митя вздохнул с облегчением. Подхватив цилиндр, он направился к выходу, и именно тогда зазвонил телефон.

Сняв раструб, маг громко произнес:

– Департамент Зеркальной магии на связи.

В трубке затрещало, и далекий голос, доносящийся точно из бочки, крикнул:

– Околоткина, десять, выселки, убийство, ждем вас. – После чего тут же пошли гудки.

Маг мрачно посмотрел на блестящий корпус аппарата. Вернул раструб на место и, проверив, имеется ли при себе ланцет, коробочка и зеркальце для записей, поспешно покинул контору, не забыв запереть ее на ключ.

Поймав на улице ходока с блестящей бляхой фабриканта Толстого, Митя устроился на заднем сиденье и позволил себе расслабиться.

Его ничуть не радовала новая поездка на окраину города, но, с другой стороны, за прошедший год на убийства его вызывали раз пять, не более. И то все они оказались обычными, то есть отношения к магии не имели. Так что, следуя на вызов, он надеялся на очередную пустышку. Хотя крошечный червячок сомнений подсказывал, что так не будет.

Ходок скрипел несмазанными механизмами и, громко бухая по мостовой железными лапищами, пугал лошадей. Извозчики смачно костерили кадавра, но,