Ловец разбитых отражений - Юлия Борисовна Гладкая

Заперев за собой, Митя снял цилиндр и прошел в свой кабинет. Его шаги гулко звучали в пустом коридоре, и эхо откликалось им в ответ. Размышляя о том, как бы поскорее покончить с делами, чтобы отправиться домой к пирогам Лукерьи Ильиничны, маг зашел в свой кабинет и вдруг ощутил сквозняк. Будто давеча не запер окно или входную дверь.

Митя удивленно потянулся к выключателю, чтобы осветить комнату, и в этот момент заметил некое движение в углу у камина.

Еще не успев сообразить, что происходит, он увидел, как нечто огромное в одном длинном прыжке метнулось прямо на него.

По инерции их откинуло к стене. От удара у Мити выбило воздух из легких. Инстинктивно маг прикрылся правой рукой, и вовремя. Клыки резко сжались, но, встретив холодный металл вместо мягкой плоти, волколак взвизгнул от боли и отскочил.

Желтые, точно янтарь, глаза смотрели на мага с ненавистью. По всей видимости, тварь не намеревалась вести светских бесед. Участь Мити была предрешена.

Хищник вновь кинулся в атаку. Только теперь не пыталсь укусить, а пустил в ход лапы. Митя защитился протезом. Когти неприятно заскрежетали по зачарованному железу. Но удар правой маг пропустил. Бок обожгло болью. Не собираясь сдаваться, Митя дотянулся до хрустального графина, стоящего на столе, и изо всех сил саданул им волколака по голове. Графин не выдержал удара. Осколки брызнули во все стороны. Не рассчитывающий на подобное сопротивление, хищник клацнул зубами. Нелепо мотая мордой, он, сделав пару шагов назад, покачнулся.

Оттолкнувшись от стены, Митя с силой пнул хищника в живот. Потеряв равновесие, зверь рухнул спиной на кофейный столик, превращая его в щепки.

Не дожидаясь, когда волколак вновь атакует, маг бросился прочь из кабинета. Однако тварь успела вскочить и прежде, чем Митя захлопнул дверь, просунула лапу в образовавшийся зазор.

Глядя, как когти скребут дерево, оставляя на нем глубокие борозды, Митя со всей ненавистью прищемил лапу. Дубовое полотно не подвело. Магу показалось, что он слышит хруст сломанных костей. Тварь заскулила, и лапа исчезла. Захлопнув наконец дверь, маг кинулся по коридору к переходному зеркалу.

За спиной прозвучали глухие удары: раз, другой. Затем раздался оглушительный треск, и в разбитом дверном проеме показался волколак.

Чувствуя, как кружится голова и немеет тело, Митя из последних сил призвал магию и прежде, чем тварь настигла его, нырнул в открывшийся зеркальный портал.

Позади раздался злобный вой, но маг уже вывалился в прихожую своего дома.

Хоть волколаки и не могли пользоваться порталами, Митя желал оказаться как можно дальше от чудовища. Он поспешно отполз подальше от зеркала, оставляя на дощатом полу кровавый след.

Сердце колотилось, дыхание снова сбилось. Маг хотел подняться, но понял, что сил на это нет.

Что-то мокрое ткнулось в руку, и Митя вздрогнул. Добряк, чувствуя, что хозяину плохо, жалобно заскулил, глядя грустными глазами на мага.

– Все хорошо, малыш, правда, – соврал тот и хотел потрепать пса, но скривился от новой волны боли.

Пес вскочил и с громким лаем кинулся в глубину дома. Сразу же послышался возмущенный голос кухарки:

– Ну чего лаешь, блохастый, а? Куда тянешь? Стешка, да угомони ты его! Стеш!

Митя прикрыл глаза. Сейчас он чуть отдохнет и встанет, чтобы не пугать домашних.

– Эй, не умирай мне тут! – Ведьма безжалостно шлепнула мага по щеке. – Кому сказала, не умирай! Теть Луша, несите воду и бинты!

– Ох, батюшки, ох, господи сохрани, защити, господин маг, да ты что!

– Шустрее, теть Луш! А ты не закрывай глаза. На меня смотри, зараза! – Еще один шлепок по щеке.

Митя послушно открыл глаза, увидел над собой Стешку. Рыжие волосы растрепались. Губы сжались в тонкую нить, а в зеленых глазах так и плескалась магия.

– Я жив, – не то спросил, не то утвердительно сказал маг.

– Пока да, – согласилась ведьма, – давай-ка подлатаю. Да не дергайся, чай не маленький!

Митя согласно кивнул, но стоило ведьме начать промывать раны, как он застонал от боли.

– Может, само пройдет? – зачем-то сказал Митя и тут же прикусил язык, так грозно глянула на него ведьма.

– Пройдет, коли под руку говорить не будешь, да не стони ты, я по малолетству колени сильнее разбивала, чем тут. Говори, кто порвал? – потребовала она, ловко сплетая магические потоки над раной.

– Оборотень, ждал меня в департаменте. – Процедил Митя, стараясь не замечать боли. – Разнес там все, но надо вернуться.

– Чтоб он тебя добил? – уточнила Стешка.

– Чтоб его схватить, – выдохнул Митя.

– А он так и ждет вас там, ага. Совсем безмозглый. – Рядом присела Лукерья Ильинична. – Убежал уж сто раз волколак твой, это как пить дать. Ох, матушка заступница, ядрено он вас за бок-то цапнул.

– Повезло, что не в брюхо, – мрачно заявила Стешка, сдувая с лица непослушную прядь.

– То верно, в брюхо всяк хуже. – Закивала кухарка, помогая ведьме повернуть Митю на бок. – Но вещи ты, господин маг, сызнова испоганил. Так на тебя одежи не напасешься, по два сюртука в день-то рвать, ладно я давешний Еремке отдала, пущай красуется, небось все девицы его станут. – Лукерья улыбнулась, а Митя отвернулся, не зная, как сказать той, какую злую шутку сыграла с ней судьба.

– Теть Луш, звоните Егору, мне одной сейчас никак, – велела Стешка, и кухарка послушно помчалась исполнять поручение. – А ты лежи и не дергайся, – рыкнула ведьма на Митю. – Права теть Луша, из департамента зверь ушел, и где его искать, мы не знаем. Посему все дела до утра отменяются.

– Глава департамента пока еще я, – попытался возмутиться Митя, но Стешка, сделав доброе лицо, ткнула его в бок, и маг тут же позабыл о всех притязаниях.

Егор прибыл через четверть часа. Также с ним, на еще одном паровике, приехали двое городовых, которые остались сторожить у дверей.

Вместе со Стешкой он помог Мите добраться до кровати, а затем тактично откланялся:

– Буду в гостиной. Если что надобно, зовите.

– Обязательно, Егор Поликарпович, – улыбнулась ему ведьма, но едва дверь за следователем закрылась, как Стешка вновь нахмурилась: – Он тебя не кусал?

– Кусал, – согласился Митя и, увидев, как побледнела Стешка, поспешно добавил: – Протез на зуб испробовал и, поверь, не оценил.

– Что ж, это хорошо, а то еще какую хворь через слюну подцепить можно, – вздохнула ведьма, ворожа над бутыльками и травами, разложенными на столе.

– Стеш, ты же знаешь, что волколакство передается по рождению, а про укусы это так, малограмотные люди придумали, как, впрочем, и про луну, – напомнил маг.

– Знаю, да только вдруг он бешеный какой или чумной, поди потом вылечи тебя