Чёрный ратник 5 - Макс Гато

Я потянулся к Метке.

Ярослава была где-то западнее, но ближе, чем вчера. Она двигалась. Ко мне тянулся стабильный сигнал Направление совпадало с маршрутом к Кузовке через горы и перевалы, которые мы проходили с Буровым. Это хорошо. Значит, точку встречи остальные определили правильно.

Сама Кузовка появилась на третий день, ближе к вечеру. Те же два хребта, та же долина, тот же рынок с каменными прилавками, тот же дым из труб. Городок за время нашего отсутствия не изменился. Последний раз я видел Кузовку, выезжая на восток верхом, с полным отрядом, с Зарецким, с припасами и планом. Сейчас я возвращался один, на чужой кобыле, в разорванном доспехе и почти пустыми аурными каналами.

Прохор остановил свою лошадь у восточных ворот и обернулся ко мне.

— Здесь расходимся, — сказал он. — Мы внутрь редко заходим.

— Спасибо за лошадь, — спокойно ответил я. — И за мясо.

Он посмотрел на меня и едва заметно кивнул. За два дня пути он, кажется, успел составить обо мне мнение, которое не совпадало с начальным, и это мнение его не особо радовало.

— Ратник, — обратился ко мне Прохор и шмыгнул носом. — Тебя как зовут хоть?

— Василий.

Я назвал первое пришедшее в голову имя. Настоящее раскрывать я не собирался.

— Прохор, — отозвался браконьер.

Он протянул руку, и мы пожали друг другу ладони. Хватка у него была крепкой.

— Надеюсь, — совершенно серьезно сказал он, — больше не свидимся.

— Взаимно, — с ухмылкой ответил я.

Четвёрка развернула лошадей и растворилась в подлеске так же тихо, как появилась на купеческой стоянке.

Я въехал в Кузовку через восточные ворота. Стражники, местные, не военные, из числа ополчения, поставленного городской управой, посмотрели на меня с тем выражением, которое люди обычно приберегают для бродяг, лишь бы не пускать. Но лошадь, пусть и скверная, оружие на поясе и достаточно уверенный взгляд перевесили внешний вид.

— Откуда? — лениво спросил один из стражников.

— С востока, — ответил я. — Сопровождал караван Бурова. Отстал.

Имя Бурова сработало как пароль. Стражник махнул рукой, и я въехал внутрь.

Первым делом я нашёл тот самый постоялый двор, в котором мы ели с Буровым перед отъездом. Каменное здание с большой кухней и крепкими столами осталось все таким же уютным. А хозяин, немолодой мужчина с красным лицом и руками, привыкшими к тяжёлой работе, встретил меня без лишних вопросов.

— Комната и еда, — быстро приказал я.

У меня оставалось немного монет.

Хозяин оценил мои слова, мой вид и мои клинки, и, видимо, решил, что спорить с вооружённым человеком не стоило. Он указал на лестницу.

— Вторая дверь направо. Еду принесу, — он сделал небольшую паузу. — И воды, чтоб отмыться.

Я благодарно кивнул и направился в комнату. Она была маленькой, с одной кроватью, столом и тазом для умывания. Я сел на кровать, снял сюртук, осмотрел себя впервые с тех пор, как выбрался из руин.

Зрелище было не из приятных. Синяки расползлись по всему левому боку, рёбра торчали не совсем так, как должны были. Порезы на руках уже затянулись, но шрамы останутся. Щиколотка выглядела хуже всего — багровая, распухшая, с тёмными пятнами от повреждённого сухожилия.

Хозяин принёс воду, а затем еду, и я прежде всего отмылся в тазу. А затем съел миску каши с мясом и выпил кружку отвара, не разбирая вкуса. Закрыл дверь и растянулся на кровати.

Спал я без снов.

Следующим же утром я нашёл в Кузовке целительницу. Она посмотрела на мою щиколотку, покачала головой, посмотрела на рёбра, покачала головой ещё раз, и двадцать минут ругалась сквозь зубы, пока обрабатывала и перевязывала все раны.

— Сухожилие, — сказала она, закончив с щиколоткой. — Наполовину порвано. Ходить сможешь, но хромать будешь ещё долго. Если не будешь слушаться, останешься хромым насовсем.

— Понял.

— Два ребра сломаны, третье треснуто, — продолжила говорить она суровым тоном. — Не бегай. Не прыгай. Не дерись.

— Постараюсь, — без особой убеждённости пообещал я.

Она посмотрела на меня так, что стало ясно: она не верила ни единому моему слову. Но лечить от этого не перестала.

Следующие дни я провёл в Кузовке, восстанавливаясь. Ел, спал, давал телу самое важное — покой. Аура возвращалась медленно и неуклонно, каналы наполнялись по капле, и к третьему дню я мог поддерживать аурное зрение несколько минут без перенапряжения.

Местоположение Метки менялось каждый день. Ярослава медленно двигалась к Кузовке. А на четвёртый день в Кузовку пришли Иван и Соловьёв.

Я сидел на скамье у постоялого двора, когда увидел их в конце главной улицы. Два человека в изодранной одежде, один с топором за спиной, другой с луком и полупустым колчаном. Иван шёл, слегка накренившись на правую сторону, левая рука висела вдоль тела и почти не двигалась. Соловьёв выглядел лучше, хотя порез на челюсти всё ещё был заклеен чем-то тёмным.

Они заметили меня одновременно.

Иван остановился посреди улицы. Несколько мгновений он просто стоял, а затем продолжил идти. Когда он приблизился, на его лице расплылась широкая улыбка.

— Выглядишь паршиво, — весело сказал Иван.

— Это ты ещё Химеру не видел, — отозвался я.

Соловьёв, стоявший на полшага позади, едва заметно усмехнулся. Иван хмыкнул и сел рядом на скамью. Потянулся и поморщился, когда плечо напомнило о себе.

— Как нашли Кузовку? — спросил я.

— По солнцу и склону, — пожал плечами Соловьёв. — Шли на запад, вышли на торговый тракт, оттуда сюда. Пришлось задержаться, чтобы не попасться патрулям. Мятежники уже рыскают вокруг руин.

— Ранения?

— Плечо, — коротко ответил Иван.

— Целительница через два дома отсюда, — я кивнул в нужном направлении. — Ворчливая, но дело знает.

Иван посмотрел на своё плечо, потом на меня.

— Потом, — попытался отмахнуться он.

Я же нахмурился.

— Сейчас, — возразил я.

Иван вздохнул и поднялся на ноги. Затем они вместе с Соловьёвым направились к целительнице. Иван тяжело шагал и Соловьёв поддерживал его.

Я остался на скамье и смотрел им вслед. Два человека из четырёх. Живы и на ногах. Отряд собирался, медленно, по частям, так же, как он был разбросан. Я знал, что Ярослава жива, а вот по Зарецкому информации не было. Маг мог не пережить Круг Переноса или оказаться на вражеской территории.

Вечером мы сидели втроём в общем зале постоялого двора, за тем же столом, за которым неделю назад ели с Буровым. Хозяин принёс уху, хлеб и квас.

Иван ел молча, с сосредоточенностью человека, который не знал, когда поест в следующий раз, и собирался компенсировать это прямо сейчас. Его левая рука лежала на столе. Целительница перевязала плечо и намазала мазью, отчего Иван морщился