Чёрный ратник 5 - Макс Гато

Я стиснул зубы и зарычал. Я не переставал вливать собственную ауру ни на миг. Искра медленно увеличилась в размерах. Волны жара от камня становились всё слабее, зато искра пульсировала и билась прямо в ритме моего собственного сердца.

Когда мир перед глазами поплыл, я пошатнулся и рухнул, уперевшись локтями в камень. Пот стекал по лицу и спине, я тяжело дышал, но когда темнота перед глазами отступила, то я рассмеялся. Искренне и по-настоящему. Я осторожно протянул дрожащую руку вперёд и поднял созданный мной артефакт. По ладони пробежала волна тепла, унимая боль и усталость, как тёплые объятия.

Получилось. Я держал в руке Искру рода.

Небольшой камень, чёрный, непроглядный, по форме похожий на язык пламени.

Я попытался подняться, но нога подломилась, и я чуть не упал. Но упёрся ладонью в камень и переждал головокружение.

— Чёрт, — процедил сквозь зубы я.

Силы ушли не только физические. Я потерял часть ауры, но оно того стоило. Каналы сузились, и аура текла по ним медленно и осторожно. Тело слушалось, но неохотно.

Я убрал Искру рода за пазуху, ближе к сердцу, поднялся и пошатываясь пошёл к выходу. Подъём занял у меня втрое больше времени и в десять раз больше сил, чем спуск. Каждый выступ требовал усилия, мышцы налились свинцом и задубели, а к концу подъёма я почти не чувствовал рук. Когда я вылез из пролома, то увидел наверху, над поломанной лестницей с провалами, свет факела.

Не знаю, сколько времени прошло, но Ярослава и вправду дождалась. Я из последних сил оттолкнулся от земли и поднялся на ноги. Огонь сверху дёрнулся вперёд, но я прохрипел:

— Жди там.

А затем преодолел самые сложные ступени в своей жизни. Уже наверху Ярослава подставила плечо, и я опёрся на неё. Мы направились к выходу из пещер. Двигались медленно, шаг за шагом. На полпути к выходу Ярослава заговорила.

— Сколько потерял? — спросила она негромко.

— Достаточно, — я кашлянул и прочистил горло, — чтобы ты теперь имела шанс победить меня на тренировке.

Ярослава только фыркнула.

— Серьёзно, Тим, — произнесла она, — сколько?

Думать было сложно, но я быстро прикинул, где я сейчас находился.

— До нижнего Волка, — отозвался я, — может, чуть выше.

— Чёрт побери, — выругалась Ярослава.

— Это временно, — успокоил её я, хотя не был в этом уверен.

Мы выбрались наружу. Холодный горный воздух ударил в лицо, и я жадно вдохнул его и тут же закашлялся. Ярослава дождалась, пока я отдышусь, и усадила меня на камень у входа. Она достала флягу и протянула мне. Пил я долго, и вода стекла по подбородку и шее. Ярослава присела рядом, её зелёные внимательные глаза в ожидании смотрели на меня.

— Покажешь? — спросила она тихо.

Я перестал пить и шумно выдохнул. А затем достал Искру рода из-за пазухи и раскрыл ладонь. Тёмный, гладкий камень пульсировал теплом, и от него, даже посреди дня, вокруг распространялась тень.

Красная аура Ярославы дрогнула и инстинктивно потянулась к камню, но потом отступила. Её глаза расширились, и на лице виднелось настоящее изумление. Она долго смотрела на Искру, потом подняла голову. Она точно знала, что именно лежало у меня на ладони и что это означало, я видел это в глазах и по её реакции.

Ярослава медленно поднялась на ноги, выпрямилась, расправила плечи и неожиданно склонилась в поклоне. В подчёркнуто церемониальном. Рыжие волосы упали вперёд.

— Род Мельниковых приветствует главу рода Темниковых, — произнесла она серьёзным голосом. Потом подняла голову, и в её зелёных глазах заплясали искры. — Грамоту и подарки пришлём позже, если не возражаете.

Я только усмехнулся и спрятал Искру рода обратно.

— Принято, — совершенно серьёзно сказал я. — Долг запишу.

Ярослава тихонько рассмеялась, потом протянула мне руку и помогла подняться с камня.

— Давай уедем отсюда, — сказала она и кивнула на вход в пещеру. — А то у тебя вид, прости за прямоту, хуже, чем после прошлого раза.

С дорогой назад мы не торопились. Я, конечно, обещал Бориславу вернуться за три дня, но не ожидал, что мне придётся использовать свою собственную ауру как подпитку для Искры рода Так что теперь каждый толчок в седле и даже привычные движения требовали усилий, вызывали боль и дискомфорт, и разница между тем, что было, и тем, что стало, ощущалась постоянно.

Ярослава ехала рядом и не задавала вопросов, хотя у неё их наверняка скопилось немало. На привале, ближе к вечеру, когда мы расположились и подкрепились, она спросила только одно:

— Оно того стоило?

— Да, — ответил я без раздумий.

Ярослава приняла мой ответ и слабо улыбнулась. Больше и говорить было нечего. Мы подъехали к лагерю на четвёртый день, с небольшим опозданием по срокам. По пути нам попалось только несколько разъездов имперской конницы, но лагерь отчего-то бурлил.

Бойцы сновали между палатками, кто-то начищал доспех прямо на земле, кто-то перевешивал знамёна, а кто-то орал команды. Даже ратники, обычно тихие и сосредоточенные, вели себя непривычно оживлённо.

Мы с Ярославой переглянулись и въехали в лагерь. И сразу же наткнулись на отряд ратников, отчего-то выстраивающихся как на плацу, хотя мы вроде были в небольшой крепости, а не в Цитадели.

Я подъехал к одному из Воронов, который отдавал команды у крайних палаток.

— Что здесь творится? — спросил я.

Ворон поднял голову, его лицо было красным, а глаза блестели.

— Как что творится? — непонимающе спросил он. — Ты разве не слышал? Император через две недели будет в Ярмуте!

* * *

Пятый том завершен.

Спасибо, что читаете!

Шестой том уже доступен здесь: https://author.today/reader/627357/6118357

Если вам нравится серия, то не забывайте ставить лайк и добавлять продолжение в библиотеку.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Черный ратник 5