Пепел на снегу - Анастасия Ваймор

Я лежала, стараясь не шевелиться. В попытке собрать информацию заметила, что заботливо укрыта чем-то меховым и откуда-то льется дрожащий свет.

«Костер», — поняла я. А шум волн означает, что я совсем близко к воде. Я на пляже, и эти трое тоже. И вдруг осознала, что голос темноглазого, которого они называют Джердом, звучал довольно бодро, без хрипов. Не похоже, что он продолжал умирать. Внезапная вязкая паника охватила меня. Что здесь происходит?

— Эй, смотрите, она пришла в себя! — услышала я голос третьего из них. А следующее, что увидела, — темные глаза похитителя, нависающего надо мной.

— Ты в порядке? — улыбнулся он. — Мы тебе не навредили?

Выглядел он и вправду совершенно здоровым. Ни следов крови, ни разорванной одежды, ни бледных губ. Но ведь всё это я видела собственными глазами!

В голове царил полный сумбур.

«Ещё как навредили! Где я?» — завопила я про себя. Однако, не желая лишний раз провоцировать этих сумасшедших, выдавила вслух:

— Нет.

И села.

Он выпрямился во весь немалый рост и протянул мне руку:

— Пойдем к костру, тут прохладно.

Я отказалась от его помощи и встала сама. Темноглазый хмыкнул и отошел в сторону. Я огляделась: песчаный берег, близко кромка воды — и непроглядная тьма за пределами освещённого костром круга. На песке по обе стороны от огня лежали белые, без коры, бревна. На одном из них сидел тот самый громила по имени Эйрих, а рядом с ним — веснушчатый мальчишка, имени которого я не знала. Темноглазый подождал, пока я подойду к костру и сяду. Затем немного помедлил и опустился на бревно рядом с друзьями. Все трое угрюмо уставились на меня.

Мне вдруг подумалось, что вид у меня, должно быть, впечатляющий: пижама, домашние тапочки, всклокоченные волосы. Я опустила взгляд на руки — они всё ещё были в крови. Значит, мне не привиделось. С настороженностью я посмотрела на троицу, мысленно проклиная свою безмерную невезучесть. Конечно, ворваться они могли только ко мне. Нагрубили, устроили кровавый хаос, разыграли весь этот фарс… и похитили.

Зачем?

«Ты — ходячая катастрофа, Кейт Хаггинс», — утверждали мои братья, когда вытаскивали из очередной передряги.

— Как тебя зовут? — прервал мои невеселые мысли темноглазый.

— Кейт, — пискнула я, на всякий случай отодвигаясь по бревну подальше от костра и от них.

— Я Джерд, — сказал он, касаясь раскрытой ладонью своей груди. — Это Фальк и Эйрих, — добавил он, кивком указав на остальных. — Спасибо, что помогла, Кейт.

Его спокойный низкий голос звучал… удивительно приятно.

Я наконец смогла разглядеть его как следует. Без кровавых разводов он выглядел иначе. Широкие плечи, темные короткие волосы, ровный, прямой нос, щетина на сильном подбородке. Резкие, но поразительно гармоничные черты: высокие скулы, четко очерченные, показавшиеся мне строгими губы. Он больше не улыбался. На его красивом сосредоточенном лице читалась тревога. В темных глазах отражались всполохи пламени. Как и остальные, он был одет в кожаную куртку, но теперь целую, без единого намека на следы от пуль.

«Успел переодеться», — мелькнуло в голове.

Также я заметила кожаные штаны и массивные ботинки, напоминающие армейские. Он сидел с широко расставленными коленями, опираясь на них локтями, и внимательно смотрел на меня.

Я перевела взгляд на Эйриха. Тот смотрел хмуро, исподлобья, сведя густые светлые брови к переносице. Как и темноглазый, он был красив и молод, но мрачная свирепость делала его старше.

«И как только мышцы у него не устают всё время хмуриться», — невольно подумала я.

Он напоминал сурового викинга: длинные, пшеничного цвета волосы, спадающие на глаза, небритый волевой подбородок, плотно сжатые в жесткую линию губы. Но больше всего пугал взгляд — колючий и ледяной, от которого по спине пробегал озноб.

Третий же, Фальк, вдруг улыбнулся. В отличие от друзей, он рассматривал меня с любопытством. Его лицо казалось доброжелательным и даже немного сочувствующим. Курносый, в веснушках, с хитрыми лисьими глазами, он выглядел менее грозно, чем остальные.

«Не обольщайся, Кейт, — мысленно одернула я себя. — Все они опасны».

— Ты хочешь пить или есть? — участливо спросил Джерд.

И тут меня прорвало. Я затараторила.

— Что вам от меня нужно? Выкуп? Моя семья может заплатить, скажите сколько нужно и разрешите мне позвонить. Они приедут, только скажите куда…

— Выкуп?! — раздраженно перебил громила. — О чем, крахен меня раздери, она говорит?

— Тихо, Эйрих! Не пугай её.

Джерд с интересом разглядывал мое лицо.

Я замерла, переводя взгляд с одного на другого, судорожно пытаясь понять, кто из них главный.

— Ты помнишь, что произошло? Как ты здесь оказалась? — продолжил Джерд.

— Вы ворвались ко мне домой. Ты был ранен. Он кричал. — Я указала на Эйриха. Тот раздраженно фыркнул и отвернулся. — А потом был белый свет и ещё… почему ты больше не ранен? — вдруг выпалила я.

— Мы перешли, Кейт, — сказал Джерд с такой интонацией, будто объяснял что-то ребенку.

— Куда? — уставилась я на него и снова взмолилась. — Куда бы мы ни перешли, моя семья доставит всё что угодно. Мне просто нужно им позвонить и…

— Крахен! — прорычал громила. — Девчонка до сих пор думает, что она в своем мире!

Я уже не сомневалась, что имею дело с сумасшедшими. И лихорадочно перебирала в голове всё, что знала о том, как вести себя в подобных ситуациях. Ничего толкового не обнаружив, решила, что буду подыгрывать и аккуратно задавать вопросы. Вдруг выясню, где я, а там придумаю, что делать дальше.

Я перевела взгляд на Джерда, инстинктивно распознав в нём главного, и осторожно спросила:

— А я не там?

— Не там, Кейт, — ответил он спокойно, даже ласково.

— А где?

— Мы перешли. Это Ауррория, и мы недалеко от её столицы.

— Это где-то на Ближнем Востоке? — понадеялась я.

— Кейт, это в другом мире. Ты перешла вместе с нами. — Джерд как-то странно теперь смотрел, словно… извинялся. — Я забрал тебя. Если бы я этого не сделал, тебя бы убили.

— Кто?

— Те, кого ты видела перед тем, как перейти. Стражи. Гхолы.

— Но… зачем им убивать меня?

Другой мир, стражи… Разговор напоминал низкопробную пьесу.

— Они не должны никого трогать. Но в этот раз что-то пошло не так. По-другому было нельзя, прости.

Он отвел взгляд.

Я не понимала, о чем он говорит. Но это было неважно, я просто хотела вернуться домой.

— Послушай, они, наверное, уже ушли. Прошло ведь несколько часов, да? Мы можем вернуться назад…

— Нет, Кейт, я не смогу перейти обратно в твой мир. Я… — он запнулся, — я не