Лунный коридор - Ян Цзыси

Лунный коридор пролегал не только через физический мир, но и соединял миры, пронзая толстый барьер, что разделял времена и пространства, и в запутанном хаосе сумрачного барьера всё заполняла сплошная пустота.

По словам господина Бая, те путешественники, чьи попытки пересечь барьер оказывались неудачными, зависали внутри. Они оставались там, кочуя между жизнью и смертью и становясь пленниками вечной темноты…

Взглянув на угол поворотной ручки зеркала, Жуи нашла собственное местоположение на карте, а затем при помощи транспортира и линейки отметила направление первого луча: он упирался прямо в многоэтажное стеклянное здание банка в центре города. Дальше, помня урок господина Бая о том, что при зеркальном отражении угол падения луча на поверхность равен углу отражения, она могла начертить весь проделанный светом путь.

Для начала Жуи отметила на карте три круглые точки – места в их городе, где можно было пересечь барьер времени и пространства.

Вот только куда именно Лунный коридор вёл этой ночью? «Ох, хоть бы не к одной из них…»

Используя закон оптики «При зеркальном отражении угол падения луча на поверхность равен углу отражения», попробуй с помощью транспортира и линейки начертить дальнейший путь Лунного коридора. Помоги Жуи узнать, ведёт ли он в места, которых она боится больше всего.

– Мы тут занимаемся расследованием, а не картографией, помощница Жуи, – раздался голос господина Бая.

Жуи, надувшись, сложила карту.

– Ладно, я всё равно уже начертила… Плохо дело, господин Бай, в этот раз Лунный коридор ведёт через барьер в лесу на юге от города…

– В таком случае выдаю тебе специальное разрешение во время пересечения барьера времени и пространства съесть один клубничный леденец, – невозмутимо ответил лис. Обоняние у него был отличным, он давно учуял в рюкзаке помощницы и клубничные леденцы, и чипсы со вкусом томата, и печенье с шоколадной начинкой, и миндаль в медовой глазури…

Разоблачённая Жуи выдавила неловкий смешок, а сама решила в следующий раз заказать в интернете супергерметичные пакеты для хранения продуктов. Так господин Бай не смог бы унюхать, что она припрятала в рюкзаке лакомства…

Серебристый хвост сиял в ночи бликами лунного света. Смахнув с плеча невидимую пылинку, глава бюро произнёс:

– В путь.

С рюкзачком, заполненным лакомствами, и Себом на плече Жуи прилежно ступила вслед за ним в волшебный Лунный коридор. Глава бюро и его помощница по непрерывному отражению лунного света зашагали над спящим городом меж высоких зданий. Внизу было почти не видно людей и машин, которыми в дневное время полнились все его уголки. Тёмная ночь-чародейка погрузила шумные улицы в сумрачный сон.

Несколько раз сменив направление внутри города, Лунный коридор устремился прямо внутрь туманного леса у окраины. Здесь находился вход в пространственно-временной барьер. Внутри тумана, глядя на тоненькую до прозрачности лунную полоску под ногами, Жуи вспомнила о навечно заключённых в пустоте барьера путешественниках и тут же покрылась мурашками. Казалось, тьма вокруг уже выпустила свои острые когти, чтобы схватить её и тоже затащить в безысходное небытие. Даже клубничному леденцу было не под силу унять страх девочки.

– Давай. – Шагающий впереди господин Бай вдруг остановился и протянул Жуи руку.

– Что именно? – спросила девочка, вырвавшись из паутины собственного воображения, и тут же подумала: «Ой! Неужели господину Баю в такой момент захотелось причесать хвост своим позолоченным гребнем? Кажется, я выложила его, чтобы в рюкзак поместилась последняя плитка шоколада…»

– Ладонь. Дай мне свою ладонь. – Выражение на лице лиса было по-прежнему невозмутимым.

Жуи недоумённо протянула руку.

– Ладонь? Решили заняться ещё и гаданиями по руке, господин Бай?

Но тот лишь бросил на неё взгляд и без слов крепко сжал ладонь девочки в своей, а затем зашагал дальше.

– Что это вы делаете, господин Бай? – спросила озадаченная Жуи.

– Держу тебя за руку, помощница Жуи, – не поворачивая головы, ответил лис. – Или ответить тебе ещё и по-латински?

– Ха-ха-ха… Не нужно, господин Бай, я же всё равно не запомню…

Шагал он быстро, и Жуи пришлось прибавить скорость, чтобы за ним успеть. Она подняла голову и взглянула на профиль главы бюро, и тут её вдруг осенило: «Наверняка господин Бай почувствовал мой страх, поэтому и взял меня за руку…»

Эта мысль ужасно растрогала девочку, и та вздохнула про себя: «Пусть обычно он неулыбчив и неразговорчив, однако на удивление очень заботится о своём персонале, вот что значит гуманистический подход… Как только вернёмся, закажу ему ещё средств для меха… только на этот раз получше».

Господин Бай с Жуи продолжали шагать по Лунному коридору, даже не представляя, в какое место вот-вот прибудут.

А этим местом был заброшенный долгие годы назад город.

В нём бо́льшую часть солнечного света безмолвно поглощали чёрные здания, а остатки тускло освещали улицы, укрытые толстым слоем пыли. Здесь не было ни деревьев, ни травы, ни птиц, ни кошек, ни даже людей – иными словами, исчезли все признаки жизни. Даже от звука не осталось и следа.

Этот город, сейчас больше похожий на кладбище, некогда носил прекрасное имя – Славный.

Многие годы тому назад Славный представлял собой великолепный город и своим величием был обязан одноимённой горе – Славной.

Первые первопроходцы обнаружили там месторождение пятицветного камня и отстроили из него целый город. Слухи о красоте Славного очень быстро привлекли кучу переселенцев, и скоро в городе закипела жизнь.

Однако с постоянным ростом населения зданий тоже стало строиться больше. Добыча вышла из-под контроля, и со временем гора Славная вовсе лишилась пятицветного камня. Наконец настал день, когда камнеломы добыли последний кусок, вот только он уже не сиял и был безмерно уродлив. Рассерженные до ужаса рабочие набросились на него, чтобы выместить гнев.

С грохотом огромный камень раскололся на множество частей.

Пыль постепенно осела, и все присутствующие удивлённо выпучили глаза – камень оказался полым! Множество чёрных семян, что заполняли его, высыпались наружу. Каждое из них было размером с голубиное яйцо и полупросвечивало на солнце. Внутри семян медленно двигалась таинственная жидкая материя.

Рабочие возликовали, вообразив, что это Небеса благословили их волшебным даром. Они тут же расхватали семена и, напевая всю дорогу радостные песни, вернулись в Славный.

В тот момент был запущен обратный отсчёт до гибели города.

Рабочие раздали чёрные семена как подарки – жёнам, детям, друзьям… а те уже поделились излишком с другими близкими… Все они посадили свои дары в цветочные горшки и сады, а затем стали ждать всходов и неизвестного чуда.

Семена не заставили ждать долго. Одной безветренной ночью в небе над городом засияла удивительно алая луна, и, когда всё живое в Славном погрузилось в крепкий сон, семена дали ростки.

Тёмные всходы принялись стремительно разрастаться бесчисленными толстыми отростками. Словно чёрные змеи, гигантские ползучие лозы с поразительной скоростью захватили пространство. Они взобрались на каждое здание и через окна и двери проникли в каждую комнату.

Захват происходил в абсолютной тишине, и только один человек проснулся.

Маленький мальчик сквозь сон в глазах увидел, что всё вокруг него стало выглядеть иначе!

Небольшую комнату заполнил густой чёрный ковёр из лоз, а один огромный бутон, зависнув в воздухе, ритмично покачивался над мальчиком! Ритм становился всё быстрее, и вот наконец-то, подобно вспышке фейерверка, бутон раскрылся. Пять кроваво-красных лепестков растянулись в воздухе вокруг чёрной совершенно мёртвой дыры. Центр цветка напоминал портал в ад.

Гигантский цветок «смотрел» на замершего от испуга мальчика.

К нему медленно протянулся толстый отросток, а в следующий миг его острый конец уже оказался перед глазами ребёнка. Чёрная лоза молниеносно обвила маленькое тело и так же быстро