Лунный коридор - Ян Цзыси

Родители мальчика так и не узнали о случившемся с их сыном, потому что огромные цветки уже проглотили и их.

Так в городе Славном миновала одна ночь тишины. Лишь изредка её прерывали доносящиеся из темноты пронзительные крики – напоминание миру, что здесь разворачивалась настоящая человеческая трагедия.

На следующее утро Славный наконец-то озарило солнце, вот только в городе не осталось ничего живого, что могло почувствовать его тепло и свет.

В Славном стояла мёртвая тишина.

Здания лишились прежнего блеска пятицветных камней, из них, казалось, высосали досуха все краски, заменив одной – безнадёжно чёрной. В построенных людьми высотках теперь обитали сплетения лоз. Они запечатали двери и окна, полностью изолировали свои новые жилища от внешнего мира.

С тех пор город Славный превратился в настоящее кладбище.

Однако конечно же кое-что уцелело.

Единственная счастливица стояла на окраине города. Среди остальных мёртвых и чёрных зданий она сияла подобно ангелу, спустившемуся в ад. Только она смогла выжить в той ужасающей и безумной ночи. Всё потому, что мало кто из жителей города заглядывал сюда, поэтому и гнусные семена не смогли достичь её стен.

Счастливицей оказалась Библиотека города Славного – единственная в городе и очень редко посещаемая его жителями.

Библиотека города Славного

Когда господин Бай с Жуи достигли конца Лунного коридора, в новом мире только поднималось солнце.

Последний лунный луч закончился на статуе с зеркальной поверхностью, и Жуи, следовавшая весь путь позади лиса, спрыгнула с дорожки вниз. Очертания Лунного коридора стали постепенно рассеиваться в светлеющем дне, пока наконец-то не исчезли совсем.

Оглядевшись по сторонам, девочка обнаружила перед собой большой город. Во все стороны от неё тянулись дороги, по бокам которых теснились высокие здания. Высотки были чёрного цвета и своими контурами вырезали на небе хаотичный узор. «Какое удивительное место…»

Жуи глубоко вздохнула и зашагала за господином Баем. Каждый шаг оставлял позади слабый след. Казалось, что даже ветер редко заглядывал сюда в гости – настолько дороги здесь были укрыты пылью.

Они шли вдоль своеобразной торговой улочки: мимо кондитерской, мимо ателье модной одежды, мимо ювелирного магазинчика и цветочной лавки… Жуи с лёгкостью могла представить былое великолепие города, жаль, что всё оно уже стало делом минувших дней. Окна и двери здесь были запечатаны причудливыми чёрными лозами, а искусные, красивые изделия на прилавках укрывал непроглядный слой пыли. Чёрные здания, иссохшие деревья, заброшенные дороги… Всё здесь застыло в мгновении смерти. Даже под нежными лучами утреннего солнца от молчания города становилось не по себе.

– Господин Бай, отец господина Циня велел ему «спасти ключом Энни», вот только кажется, что в этом городе уже некого спасать… – Желая хоть как-то разбавить тяжёлую атмосферу, Жуи решила подшутить над Себом: – Господин Джипиэс, а можно ли в следующий раз предоставить нам координаты поточнее? Пора бы отрабатывать свой новый импортный корм.

Однако ворона даже не обратила внимания на девочку. Точно не услышав её слова, Себ продолжил сидеть на плече Жуи с гордо вскинутой головой.

– Коллегам не подобает спорить, – смахнув невидимую пылинку со своего изготовленного на заказ пиджака, спокойно сказал господин Бай. – Себ сделал всё, что мог, направив нас в это место. Дальнейший поиск зацепок уже за нами.

– Да разве мы с Себом спорим?! – с озорной улыбкой ответила девочка и тут же заговорила о другом: – Господин Бай, раз на ключе выгравирована надпись «Словарь чудес», не значит ли это, что нам следует сначала отправиться в книжный магазин?

Глава бюро, проигнорировав вопрос помощницы, задал свой:

– Мимо каких магазинов мы с тобой уже прошли?

– Э-э… – Жуи нахмурила брови в усердной попытке вспомнить. – Мимо кондитерской, лавки с мороженым, суши-бара и бургерной… – Стоило заговорить о еде, как Жуи вдруг вспомнила о припрятанных в рюкзаке перекусах и задумалась, а не пора бы достать шоколадку.

– Вот если бы ты меньше внимания уделяла еде, серые клеточки в твоей голове работали бы эффективнее. – Голос лиса прервал мысленную дилемму девочки. – В общей сумме мы уже прошли двадцать восемь магазинов женской одежды и аксессуаров, девять ателье мужских костюмов, двенадцать кондитерских, двадцать семь ресторанов, семнадцать ювелирных лавок и пять цветочных… Однако ни одного книжного магазина.

Услышав слова господина Бая, Жуи задумчиво пробормотала:

– Ни одного книжного… Что же это значит?

Поняв, что помощница ещё не успела сообразить, в чём было дело, глава бюро не удержался и бросил на неё косой взгляд. В лисьих глазах мелькнула безнадёга.

– Помимо книжного магазина, такие объёмные книги, как словари, с большой вероятностью можно найти ещё в одном месте. В библиотеке. То, что в заполненном магазинами центре города нет книжных, говорит о том, что местные жители не сильно любили читать. В таком случае в каком месте они, вероятнее всего, разместили бы библиотеку? В центре земля на вес золота, а значит, высока и аренда…

– Я знаю! Наверняка библиотека на окраине! – вдруг осенило Жуи.

– Взглянув на центр, сразу можно понять характер города: если он заполнен художественными галереями, книжными лавками, музеями искусств, театрами, то значит, что его горожане ценят искусство и литературу и ведут богатую духовную жизнь. Как правило, земля в центре дорогая, поэтому люди и строят на ней то, что имеет для них наибольшую ценность.

– Как вы всё точно подметили, господин Бай! – Жуи, расплывшись в улыбке, подошла к руководителю, готовая и дальше слушать его поучения. – А расскажите, почему мы шагаем именно в эту сторону? Как вы догадались, что эта дорога ведёт к окраине?

– По запаху, – ответил лис. – Книги имеют особый древесный аромат. Если книга одна, то уловить его сложно, однако если много книг собрано в одном месте, то и запах значительно ярче.

– Поняла! Библиотека – как раз то место, где собрано множество книг! – оживилась девочка, и тут же у неё невольно вырвалось: – Человеческое обоняние, конечно, не сравнится с острым нюхом… – Договаривать она не стала, потому что ещё секунду назад спокойно покачивавшийся хвост господина Бая вдруг взметнулся и застыл – в книжках говорилось, что у псовых подобное означало гнев. Глава бюро прожил в человеческой форме уже тысячи лет и больше всего не любил, когда ему напоминали о том, что он относился к другому виду.

Вдруг Жуи заметила, что вдоль дороги к окраине высоких зданий становилось всё меньше. В окружении более низких построек небо раскинулось над ними шире.

– Господин Бай, взгляните, что это?

Услышав за спиной вопрос помощницы, господин Бай остановился и увидел в маленькой ладони причудливую вещицу. Полупрозрачная диковинка размером с голубиное яйцо была прекрасным семенем, похожим на чёрный драгоценный камень.

– Не подбирай то, что принадлежит другим.

Жуи несогласно ответила:

– Тут нет никаких других, из людей только я одна и есть… Красивая же вещица, господин Бай, раз уж она никому не нужна, можно я заберу?

Однако господин Бай уже отвернулся и продолжил шагать дальше. Вероятно, ему пришлись не по вкусу слова помощницы про отсутствие здесь других людей, кроме неё.

Сунув красивое семя в карман, довольная Жуи лёгким бегом догнала лиса. Они прошагали ещё некоторое время, когда вдруг Себ, спокойно просидевший всю дорогу на плече, резко взлетел и пару раз каркнул. Жуи проследила за птицей, и тут её глаза внезапно округлились.

– Господин Бай! Там здание светится!

Все постройки, что они видели прежде, имели безжизненный чёрный цвет, поэтому появление перед глазами прекрасного строения глубоко потрясло Жуи.

Она увидела большие железные ворота в пятнах ржавчины и с табличкой, бо́льшую половину которой закрыли лозы.