Лунный коридор - Ян Цзыси

Все пять этажей были сложены из цветных камней, которые под чарующими лучами солнца сияли волнующим светом. Пятицветные стены в живописном беспорядке украшали окна, больше похожие на произведения искусства. Они молчаливо смотрели на передний двор здания, полный мрачных следов запустения.

Себ уселся на ворота справа от таблички и стал спокойно ждать указаний.

Долго ждать не пришлось, господин Бай велел птице расчистить клювом лозы, что закрывали надпись. Вскоре перед глазами Жуи появились слова: «Библиотека».

– Библиотека! – оживившись, воскликнула девочка. – Господин Бай! Мы нашли её!

Глава бюро легонько кивнул, но ничего не ответил. Он достал из кармана жилетки медный ключ господина Циня и внимательно сравнил его орнамент с тем, что украшал вывеску библиотеки, – одинаковые. Похоже, это был герб города.

– Так значит, мы в городе под названием Славный. Странное название для такого блёклого города. Кроме одной библиотеки тут больше и не на что взглянуть… Господин Бай, давайте зайдём!

Жуи, не в силах ждать дольше, толкнула незапертые железные ворота.

Во дворе уцелели лишь некоторые растения. По выложенной камнем дорожке господин Бай с помощницей добрались до входа в библиотеку, там их ждала большая бордовая дверь с вырезанным на дереве городским гербом. Жуи хотела было толкнуть дверь, но тут её остановил голос господина Бая:

– Позволь мне. А ты постой в стороне.

Глава бюро шагнул вперёд и, положив обе ладони на деревянную дверь с резным орнаментом, толкнул. С тяжёлым скрежетом она медленно открылась.

Не отставая от господина Бая и затаив дыхание, Жуи вошла внутрь библиотеки. Интересно, сколько она простояла с закрытой дверью?

Потолок в фойе оказался очень высоким, вниз свисало несколько хрустальных люстр, достаточно пышных и, к сожалению, покрытых пылью. И потолок, и стены были расписаны множеством изящных рисунков, которые, казалось, рассказывали сюжет некой древней сказки. Росписи на стенах иногда прерывались сводчатыми окнами с такими же красочными стёклами – должно быть, и эти рисунки имели сказочный сюжет. В центре зала стоял скульптурный стол, от которого библиотека зеркально делилась надвое. В обеих частях зала было по лестнице, которая вела на второй этаж. В одной комнате сбоку от фойе господин Бай обнаружил высокий шкаф с множеством выдвижных ящичков.

– Господин Бай, для чего они? – Жуи с любопытством выдвинула один, но обнаружила внутри лишь ряды упорядоченных карточек.

– Это библиотечная поисковая система. Каждая карточка содержит информацию о книге: название, имя автора, краткое содержание, а ещё точное место хранения. Взгляни, на ящиках есть буквенные указатели, названия всех книг в этом ящике начинаются вот с этой буквы.

– Господин Бай, на ключе господина Циня написано «Словарь чудес», – тут же сообразила девочка, – значит, если мы найдём ящик с буквой «С», то, возможно, станем ближе к разгадке!

– Поручаю эту задачу тебе, помощница Жуи.

Глаза девочки тут же принялись искать.

– Эс… эс… Нашла! Вот же он!

Придвинув к шкафу пыльный табурет, Жуи поднялась на него и осторожно выдвинула ящик с буквой «С». Сначала она долго перебирала карточки внутри, а потом наконец-то достала одну и воодушевлённо воскликнула:

– Господин Бай! Я нашла! Здесь есть этот словарь! На шестом этаже!

– На шестом? – Глава бюро слегка нахмурил брови.

Его помощница тоже призадумалась:

– Странное дело, на карточке написан лишь этаж, но точное место не указано. – Она достала вторую, на этот раз случайную карточку: – Взгляните, а на этой есть и номер книжного зала, и номер стеллажа… Как же мы найдём нужную книгу без этой информации? Мы же не сможем обыскать весь шестой этаж, верно?

– Тебе по-прежнему недостаёт наблюдательности. Помимо сказанного тобой, есть ещё одна странная деталь, которую ты упустила.

Какую странную деталь об этой давно заброшенной библиотеке упустила невнимательная Жуи? Сможешь ей подсказать?

Господин Бай принял из рук помощницы карточку и, внимательно разглядывая её, спросил:

– Сколько всего этажей в этой библиотеке?

Услышав вопрос, Жуи притихла и, склонив голову вбок, задумалась над ответом.

– Кажется… Кажется, пять или шесть? Или семь? Разве это важно?

– Даже очень. – В лисьих глазах сверкнул холодок. – В этом здании всего лишь пять этажей. Так называемого шестого этажа здесь просто-напросто нет.

– А? – поражённо выдавила девочка и тут же почувствовала, как от пяток к макушке пробежал мороз. – Как жутко… Господин Бай, не пугайте вы меня так…

В поисках шестого этажа

Поразмыслив мгновение, господин Бай вновь поднял голову и распорядился:

– Вы с Себом ждите здесь. А я осмотрюсь наверху.

Жуи тут же схватилась за край его пиджака:

– Не оставляйте меня одну, господин Бай! Возьмите с собой! Разве у нас в бюро нет правила? Обеспечение безопасности персонала – долг руководства!

Мужчина вытянул ткань из хватки девочки и, разглаживая появившиеся складки, попытался сдержать выражение боли на лице – для господина Бая смять его костюм было равноценно нанесению смертельного удара.

– Так и быть. Вот только в следующий раз ни в коем случае не хватай меня за одежду, – ответил он и подумал, что после возвращения нужно будет непременно добавить и это правило в устав…

Следуя за господином Баем, Жуи тихонько шагнула на лестницу в правой половине фойе. За деревянными ступенями уже давно никто не следил, и каждый шаг по тускло освещённой лестнице сопровождался неприятным скрипом. Жуи чувствовала, как всё быстрее колотилось её сердце. Ах, как бы ей хотелось сейчас погрызть леденец для снятия напряжения, вот только она боялась вызвать недовольство господина Бая.

Минуя второй этаж, девочка заметила длинный коридор без окон и света. Она не разглядела, что скрывалось в глубине, а лишь заметила таблички на дверях вблизи. Они с господином Баем продолжили подниматься, и каждый этаж был похож на второй: длинный коридор и закрытые двери.

Наконец-то они шагнули на последнюю ступень и оказались на пятом этаже. Выше лестница уже не вела.

Иными словами, стало совершенно очевидно, что в библиотеке не было никакого шестого этажа.

Жуи невольно придвинулась поближе к лису.

– Господин Бай… – начала она тише обычного, словно боясь громким голосом разбудить спящих во тьме привидений. – Здесь и правда нет шестого этажа… Что же делать?

Спокойно развернувшись, господин Бай направился обратно вниз.

– Попробуем подняться с левой стороны. Лестницы могут быть построены несимметрично, и лишь одна из них ведёт на самый верх.

На самом деле мысль о тускло освещённых ступенях и тёмных коридорах не вызывала в Жуи желание проделать путь наверх ещё раз, однако оставаться одной ей хотелось куда меньше. Поэтому с молитвой в сердце она поспешила за господином Баем… «Лучше бы этому шестому этажу и правда там быть!»

Надежды Жуи не оправдались, лестница левой половины фойе тоже довела их лишь до пятого этажа.

Вернувшись вниз, девочка устало опустилась на пыльный стул.

– Господин Бай, может, в карточке ошибка?

– Столкнувшись с трудностями, не стоит искать посторонних причин. Сначала нужно подумать: правильно ли ты сама подошла к решению задачи или нет. – Глава бюро вновь прошёл в комнатку с системой поиска книг.

Девочке оставалось лишь пойти следом. Перед входом, пользуясь моментом, пока господин Бай не видит, она быстренько проглотила шоколадный батончик.

Чтобы исключить наличие других карточек с информацией о «Словаре чудес», Жуи вместе с господином Баем просмотрели все карточки в ящиках и ничего не нашли.

«Словарь чудес: шестой этаж» – похоже, эта карточка и правда содержала все имеющиеся данные о книге. Если, конечно, не было ещё некой скрытой информации, которую они пока не обнаружили.

Солнце давно закатилось, и, оставшись