Лунный коридор - Ян Цзыси

– Спасибо вам, господин! Вот только и вам лучше поспешить, мы почувствовали, что грядёт беда! Настоящая катастрофа!

– Благодарю за предупреждение, однако сначала мне всё же нужно отыскать шестой этаж в этой библиотеке и «Словарь чудес».

К этому моменту господин Бай уже сбил камень у рамы окошка, то с силой дёрнулось несколько раз и наконец-то вырвалось из стены. Маленькие «крылья» захлопали, унося его к матери.

– Вам нужен шестой этаж? Тогда всё просто. Поднимитесь вверх по правой лестнице на пятый этаж, там в последнем шаре лестничного орнамента спрятаны две связки ключей. Они от комнат на пятом этаже. Когда вы распахнёте все двери и впустите свет в коридор, тогда и увидите путь на шестой этаж. «Словарь чудес» – это его название. Вот только, если захотите открыть его, обратите внимание на то, что у вас под ногами…

Тут сверху донёсся зов остальных окон.

– Благодарю вас ещё раз, господин, однако нам пора. Удачи вам! – Окно вместе с дитятей устремилось по-прежнему в тёмное небо.

Следуя полученным указаниям, господин Бай отыскал связки ключей. Он как раз был занят открытием первой двери, когда снизу донеслись крики Жуи…

Выслушав рассказ господина Бая, девочка невольно вздохнула:

– Если бы я знала, что вам доведётся повстречать такое удивительное окно, то обязательно бы пересилила сонливость и отправилась бы расследовать с вами…

– Только об этом ты сожалеешь, помощница Жуи? – Лис бросил на неё невозмутимый взгляд и добавил: – Предчувствие окон о грядущей беде не натолкнуло тебя ни на какие мысли?

– Предчувствие? Наверняка оно было как раз о тех странных чёрных лозах, вот только как окна… – Не успев договорить, Жуи вдруг всё поняла. – Господин Бай, неужели они…

Девочка тут же принялась рыться в кармане, вот только он оказался пуст. С подавленным видом она пробормотала:

– Семя, которое я подобрала, пропало… Неужели оно выпало во дворе, и это из него выросли все те чёрные чудища… Нужно было послушать вас и не подбирать всякое…

– Персонал должен выполнять указания руководства. Это одно из правил бюро. – И господин Бай применял его даже для тех «сотрудников», которые всего лишь играли в работу.

Заметив, как лицо девочки заполнило раскаяние, он не просто не смог донимать её упрёками дальше. Вместо этого глава бюро достал переданный клиентом медный ключ и произнёс:

– Словарь чудес, одна тысяча шестьсот девяносто восемь. Нам нужно отыскать оглавление этого словаря.

– Зачем нам оглавление? – Жуи тут же включилась в работу. – Если на ключе указано число, значит, скорее всего, нам нужна дверь с номером одна тысяча шестьсот девяносто восемь. Мы можем отыскать её просто по табличке.

– Похоже, что твои глаза хорошо видят, лишь когда перед ними что-то съестное, помощница Жуи?

Жуи смутно ощутила в словах господина Бая нотку обречённости, поэтому подошла к одной из дверей нижнего яруса и присмотрелась внимательнее.

– Как странно! На табличках нет номеров. – Девочка прочитала написанное: – Карусель на конце радуги. И что это значит?

– Должно быть, название словарной статьи из «Словаря чудес». Каждой статье присвоен номер, он-то и указан на ключе от комнаты. Поэтому для начала нам необходимо отыскать оглавление и словарную статью под номером одна тысяча шестьсот девяносто восемь.

Жуи снова огляделась вокруг и тут же озадаченно спросила:

– Господин Бай, где может быть это оглавление?

Взгляд мужчины был сосредоточен на цветочном орнаменте деревянного пола под их ногами. Словно размышляя вслух, он произнёс:

– Окно сказало, что, если я захочу открыть «Словарь чудес», мне нужно обратить внимание на то, что у меня под ногами…

Пол шестого этажа был сложен из квадратных деревянных дощечек, цвет которых варьировался от белого клёна и до тёмного грецкого ореха. Та доска, что вела вниз на висячую лестницу, служила входом в этот зал и очевидно отличалась по цвету от остальных – она была совершенно чёрной.

Возможно ли, что секрет был скрыт в деревянном полу?

Цветочный орнамент под ногами завладел и вниманием Жуи. Она смотрела на него так долго, что он, казалось, ожил… Неужели померещилось?

– Подойди, пожалуйста, ко мне.

Откуда-то сверху вдруг донёсся голос господина Бая, и девочка поспешно подняла голову. Оказалось, что лис успел переместиться на винтовую лестницу, и Жуи последовала за ним. Они поднялись всего на несколько ярусов, однако боязнь высоты девочки уже себя проявила.

– Что ты видишь, глядя отсюда? – задал вопрос господин Бай.

Жуи взволнованно сжала перила и, сглотнув, осторожно вытянула шею, чтобы посмотреть вниз.

С новой высоты тёмные и светлые дощечки пола казались какими-то знакомыми… Юная помощница задумалась, вот только нужное воспоминание словно спрятали в банке из мутного стекла – очертания видны, но точное содержание не разобрать.

– Ах! Вспомнила! – Поломав немного голову, Жуи вдруг поняла. – Господин Бай! Этот орнамент похож на тот, который был в коридоре на пятом этаже, верно? Он сложился из света, когда мы открыли двери!

– Верно, – кивнул лис. – Похоже, секрет того, как открыть «Словарь чудес», спрятан именно в этом рисунке.

Теперь стало понятно, почему окна пятого этажа не бросились бежать сразу, а остались «на страже» до последнего.

– Но, господин Бай, рисунок выглядит незавершённым. Во многих местах есть ошибки.

– Ты снова права, поэтому наша следующая задача – восстановить правильную форму орнамента. – В лисьих глазах сверкнула уверенность. – Помощница Жуи, прошу, спустись обратно, а я буду давать тебе указания.

– Хорошо! – Жуи вовсе не хотелось оставаться на высокой лестнице, и она, радостно топоча, сбежала вниз. – Что нужно делать, господин Бай?

– Для начала сними чёрную доску, которая ведёт к лестнице на пятый этаж, – распорядился глава бюро.

– А? – Перед глазами у девочки тут же появилась ужасная картина с преследующими их чёрными лозами. – Нельзя, господин Бай! Там же…

– Волноваться не о чем, они уже отступили. Не беспокойся, я гарантирую безопасность своего персонала, ведь это правило бюро.

Уверенность в его голосе придала девочке храбрости. Жуи опустилась рядом с дощечкой и, глубоко вздохнув, подцепила её края, а затем с усилием потянула вверх.

Дощечка легко отделилась от пола, и девочка с неизбежным ужасом в сердце взглянула на чёрную квадратную дыру перед собой. Однако, как и сказал господин Бай, чёрных лоз там не оказалось – они остались на пятом этаже.

– Молодец, – похвалил помощницу лис. – А теперь, пользуясь образовавшимся пустым квадратом, мы с тобой передвинем остальные дощечки так, чтобы орнамент принял правильный вид.

«Как интересно звучит! Похоже, на игру-головоломку со скользящими фрагментами!»

После завершения расследования Жуи сделала из бумаги настольную игру-головоломку, которую назвала «Восстановление светового орнамента». Хочешь попробовать сыграть?

Тогда нарисуй или распечатай готовое поле с квадратом по примеру того, что на следующей странице. Правила: используя пустой квадрат в левом верхнем углу, двигай остальные перемешанные квадраты влево, вправо, вверх и вниз, чтобы попробовать расположить их в верном порядке и восстановить световой орнамент.

Жуи тут же захотелось приступить к задаче.

– Сначала сдвинь дощечку цвета вишнёвого дерева слева от входа на его место, – взялся давать указания господин Бай.

Девочка без особых усилий передвинула дощечку в нужное место. Стоило мрачной чёрной дыре вновь закрыться, как сердце Жуи заметно успокоилось.

– Теперь сдвинь в пустой квадрат багрово-коричневую дощечку из сандалового дерева. Она находится снизу от него.

Господин Бай давал Жуи последовательные указания, словно зная наперёд каждый нужный шаг.

Постепенно стал