Лунный коридор - Ян Цзыси

Лис смерил её серьёзным взглядом, словно пытаясь понять, насколько она преувеличивает. В конце концов он подошёл к выходу из автобуса и, в который раз поправив костюм, слегка кивнул помощнице.

– Подойди, пожалуйста. Сначала на лестницу встану я, а потом ты. Так я смогу обхватить тебя, чтобы мы спустились вместе. Тебе не о чем беспокоиться, я не дам своей юной помощнице погибнуть при исполнении обязанностей.

Жуи склонила голову набок и мысленно представила идею господина Бая. Его вариант спуска и правда казался намного безопаснее, чем если бы она спускалась по верёвочной лестнице в одиночку. Скрепя сердце девочка медленно приблизилась к выходу из автобуса.

Лис уже ловко перебрался на раскачивающуюся на ветру лестницу.

– Прошу, поспеши, – с невозмутимым видом поторопил он помощницу.

Себ, сменивший плечо девочки на свободный полёт, тоже ободряюще каркнул.

«Нужно будет купить себе страховку от увечий, как только закончим с этим заданием…»

Сделав глубокий вдох, Жуи незаметно вытерла вспотевшие ладошки о юбку. Она опустилась на пол и, потянувшись ногой к первой ступеньке верёвочной лестницы, завела разговор, чтобы успокоить собственную тревогу:

– Где вы ещё найдёте такую всесторонне развитую помощницу, как я, господин Бай? Всё при мне – и доброта, и ум, и здоровье, и любовь к прекрасному, а ещё к труду. По-моему, хорошо было бы по возвращении слегка улучшить благосостояние персонала! Например, поднять сумму на шведский стол с трёхсот девяноста восьми юаней до четырёхсот девяноста восьми!

Лис на требование помощницы ответил уклончиво:

– Сейчас рабочее время, благосостояние персонала мы обсудим по возвращении. Ветер сильный, так что держись за лестницу крепче, в случае гибели при исполнении обязанностей даже шведский стол на девятьсот девяносто восемь юаней тебя не оживит, – с этими словами господин Бай обвил свой пышный серебристый хвост вокруг талии Жуи – надёжно, но не туго.

От внезапности девочка даже вздрогнула.

– Господин Бай! А это ещё что?

– Это хвост, – бесстрастно ответил лис, словно не он только что обвил своим любимейшим хвостом девочку. – Хвост по-английски «tail», по-французски «queue», а по-латински…

Жуи в ужасе перебила его:

– Я знаю, что это хвост! Вот только с чего это вы обхватили меня им, господин Бай? Вы же так им дорожите…

– Разве я могу подстраховать тебя сейчас чем-то, кроме хвоста?

Жуи сглотнула и подумала о том, что порой они с господином Баем словно общались на разных радиоволнах… Неужели людям и лисам было так сложно понять друг друга?

– Господин Бай, я знаю, что это для подстраховки, но и я не о том… Правда ли ничего страшного, что вы используете свой драгоценный хвост так небрежно?

В голове Жуи всплыли сцены того, как обычно глава бюро тщательно ухаживал за собственным хвостом, и следом она тут же вспомнила, что однажды дальний родственник господина Бая, как-то заглянувший к ним в бюро на обед, в шутку брызнул на хвост лиса тушью, так ещё и сострил, назвав господина Бая далматином. В результате старший родственник устроил младшему такую взбучку, что гость чуть сам снова не стал животным…

При мысли об этом Жуи вновь беспокойно спросила:

– Господин Бай, ничего, если я его случайно взлохмачу? Возможно, и несколько волосков выпадут…

Ветер и правда стоял неслабый, и висящая в небе лестница покачивалась из стороны в сторону. Жуи вцепилась в неё мёртвой хваткой, перед глазами девочки всё кружилось. К счастью, хвост господина Бая держал её крепко, и они вместе принялись спускаться по лестнице – будь она одна, то не смогла бы сделать и шага.

– Естественно, мой хвост взлохматится, к тому же пара волосков уже упали – я всё видел, – благородно, хоть и слегка отстранённо, произнёс лис. – Однако гибель сотрудника при исполнении рабочих обязанностей поставит клеймо на моей карьере, поэтому что есть, то есть. Так что хватит об этом, скоро мы уже достигнем земли.

Слова главы бюро успокоили тревогу в сердце девочки. Спускаясь вниз по лестнице вместе с господином Баем, растроганная до слёз Жуи подумала: «Как же добр господин Бай к своему персоналу! После возвращения обязательно закажу для него самые лучшие средства для ухода за питомцами!»

Наконец-то господин Бай с Жуи благополучно добрались до земли и оказались перед возвышающимся стеклянным зданием в форме шара. Оно ничем не отличалось от других рядом, лишь только над входом висела надпись: «Отель „Уголки“» – с воздуха её было не разглядеть.

Господин Бай причесал свой обожаемый хвост, поправил выглаженный костюм и первым шагнул в двери отеля.

Жуи последовала за ним внутрь гигантской игральной фигурки. В приёмном зале их ждала уютная атмосфера и мужчина средних лет в очках с круглой оправой. Он стоял за стойкой регистрации и, заметив гостей, тут же тепло им улыбнулся.

– Добро пожаловать в отель «Уголки», я – его владелец. Надеюсь, вам у нас придётся по душе!

Возможно, где-то рядом располагался ресторан, потому что до Жуи смутно донёсся соблазнительный аромат еды, и живот невольно буркнул. Девочка поспешно прикрыла предателя руками и бросила смущённый взгляд на господина Бая – в обязательном предмете под названием «Саморазвитие для элегантных леди», который глава бюро преподавал своей помощнице индивидуально, как раз была глава о том, как контролировать своё тело и не издавать всякие «неэстетичные звуки», например не пускать громко газы, не чавкать во время еды и не доводить голодный живот до урчания…

Господин Бай определённо точно всё слышал, однако даже не повернул головы, вместо этого он прошагал прямо к стойке регистрации. Он вежливо изъявил желание сначала поужинать, а уже потом оформить и заселение в отель.

– Как пожелаете! Ресторан вот в той стороне, надеюсь, еда вам придётся по вкусу! – ответил владелец отеля и поручил одному из работников проводить гостей в нужное место.

Стоило им войти в ресторанный зал, как господин Бай бросил на свою юную помощницу многозначительный взгляд. Жуи знала, что он хотел им сказать: «Не забудь: даже если кажется, что вот-вот умрёшь от голода, манеры за столом – главное. Не подведи меня…»

«Ах, как же хорошо…»

Два часа спустя Жуи уже лежала на мягкой кровати в своём номере отеля, поглаживая набитый живот и с лёгкой тоской вспоминая прекрасный вкус еды.

«Ах, как же хороши были устрицы в соусе из морских ушек! Вот только опять этот господин Бай! Едва я съела лишь шестнадцать штучек, как он уже бросил на меня возмущённый взгляд. Это же шведский стол! В таких местах есть нужно чуть побольше, вложенные деньги нужно окупать!.. Только странно, что господин Бай решил выбрать нам номера с улучшенным видом, нас же всё равно заселили на подземном этаже, какие тут могут быть виды?..»

Выпятив живот, Жуи с трудом приняла сидячее положение и снова осмотрелась вокруг.

Номер отеля был круглым со стенами, сделанными из какого-то особого стеклоподобного материала. Помещение напоминало яичную скорлупу, внутри которой расставили мебель. Обстановка здесь была очень уютной, жаль только, что не было окон.

«Интересно, чем сейчас занят господин Бай? Наверняка снова причёсывает свой мех! – подумала Жуи и хихикнула. – Ах, ну как же этот лис наслаждался самолюбованием…»

Девочка раздумывала над этим вопросом, когда из-за двери неожиданно донёсся приятный голос:

– Дорогой гость! Уже наступило восемь часов вечера, поэтому ваш номер автоматически будет переведён в ночной режим. Стены номера сделаны из одностороннего стекла, так что вам не стоит беспокоиться о собственной приватности. Желаем вам доброй ночи!

– Ночной режим? Неужели свет автоматически выключится? Я же ещё не умылась!

Жуи испугано вскрикнула.

Очень скоро все источники света в комнате и правда