Лунный коридор - Ян Цзыси

от фотографий, висящих на каждом углу, что в населении зародилась неприязнь, и число желающих найти императрицу стало уменьшаться. Время от времени кто-то объявлялся с заявлением, что обнаружил важную зацепку, однако дальнейшее расследование показывало, что такими людьми двигало лишь желание нажиться на отчаянном стремлении императора разыскать жену. Поэтому постепенно император пал духом и тогда отдал приказ уничтожить все имеющиеся фотографии жены. Он оставил лишь один портрет Энни и бережно хранил тот в Музее причудливого искусства.

Вот как он объяснил своё решение:

– Я верю, что тот, кто сможет посетить музей и взглянуть своими глазами на портрет, обладает мудростью и решимостью. Только такому человеку под силу отыскать мою жену.

Сидя в бабочкобусе, Жуи раздумывала над сказанным императором:

– Господин Бай, музей же не обнесён железной стеной, так почему для посещения нужны мудрость и решимость? Что имел в виду император? Думаю, в его словах был скрытый смысл…

Глава бюро отдыхал, прикрыв глаза. Услышав вопрос помощницы, он, не поднимая век, спокойно ответил:

– Незачем строить догадки. Всё равно узнаем на месте.

– «Музей причудливого искусства»! Прошу на выход.

Высадив их на остановке, автобус развернулся и полетел обратно в город.

Жуи осмотрелась вокруг. На городской окраине каменные джунгли сменились широким простором, и гравийная дорога под ногами уводила прямо к подножию горной цепи далеко на западе. По обеим сторонам от дороги находились пахотные земли, сады, цветники, а ещё несколько разбросанных тут и там деревянных домиков. Вот только на фоне всего этого прекрасного пейзажа не было заметно ни одного человека, не говоря уже о похожем на музей здании.

– Господин Бай, может, мы вышли не на той остановке? – Жуи тут же подняла голову, вот только бабочкобус уже давно улетел и превратился в маленькую чёрную точку на небе. Докричаться до него уже бы точно не вышло.

Господин Бай внимательно изучил знак автобусной остановки у дороги и заключил:

– Это действительно остановка «Музея причудливого искусства». Тут есть маленькая приписка внизу: «К музею – на запад». Нам просто нужно идти прямо по дорожке на запад.

Жуи взглянула на бесконечно тянущуюся гравийную дорогу и с безрадостной улыбкой попыталась утешить саму себя:

– Ну ничего, просто прогулка с господином Баем на природе. Зато никаких пробок и выхлопных газов, только прекрасный сельский пейзаж, да и в рюкзаке есть императорские лакомства. Всё очень даже неплохо…

Подумав о всех тех вкусностях, которыми набил её рюкзак министр внутренних дел во дворце, Жуи тут же повеселела и зашагала рядом с господином Баем в сторону музея.

Прогулка на природе продлилась с обеда до вечера. Наступило время заката, а Жуи всё никак не могла разглядеть впереди музей.

Лучи ослепительного солнца постепенно померкли, и теперь на землю лишь лениво падал мягкий свет. Однако даже его заслонял горный хребет впереди. Его тёмно-зелёные склоны превратились в цепь из чёрных треугольников, напоминающих вырезку трафарета.

Некоторое время назад господин Бай отправил Себа на разведку дороги, однако тот всё ещё не вернулся, и Жуи невольно чувствовала тревогу.

– Господин Бай, мы, случайно, не ошиблись дорогой? Так долго идём, а ещё не дошли, и Себа не видно… – На ум внезапно пришли слова императора, и девочка шутливо добавила: – Неужели так оценивается решимость посетителей музея?

Уголки рта лиса приподнялись в едва заметной улыбке, однако предположение помощницы он оставил без ответа.

Постепенно продолжало темнеть, мир вокруг словно погружался в чернильницу с иссиня-чёрной тушью – ничего было уже не разглядеть, как бы широко ты ни раскрывал глаза.

С полей доносились звуки насекомых и шорох танцующих на лёгком ветру трав. Атмосфера стала ещё более умиротворённой. Совсем скоро, когда остатки дня исчезли окончательно и луну закрыло большое облако, Жуи невольно замедлила шаг и стала осторожнее идти за господином Баем вперёд. Ноги девочки опухли и болели, поначалу идти по каменистой дороге было очень даже удобно, но со временем ступни неизбежно начали ныть.

Неясно, сколько они прошли вот так, когда неожиданно Жуи заметила, что вокруг посветлело. Словно внутри тёмной комнаты кто-то зажёг лампу. Оказалось, что луна наконец-то выбралась из-за облаков, осветив гравийную дорожку серебристым сиянием.

– Господин Бай, смотрите… – тихо произнесла девочка, точно боясь спугнуть сказочный пейзаж перед глазами.

Дорога, которая при свете дня выглядела совершенно обычно, под лунным светом стала прекрасна, как Млечный Путь! Неизвестно, какие минералы содержались внутри камней, однако теперь те сияли разными оттенками. Жуи заметила, что после каждого шага вперёд из-за смены угла обзора это сияние менялось.

Уводящая вдаль гравийная дорога больше напоминала играющую бликами серебристую реку.

– Как красиво! – восторженно ахнула девочка. – Иногда с первого взгляда и не скажешь, есть ли что-то прекрасное в том, что перед твоими глазами. Некоторые обычно непримечательные вещи в особой обстановке могут превратиться во что-то необычайно красивое.

Тут господин Бай неожиданно остановился и внимательно всмотрелся в дорогу перед ними, словно усиленно обдумывая что-то…

Не прошло и минуты, как он задал помощнице вопрос:

– Ты заметила послание на камнях? Вон там «во».

– Во? – Девочка проследила за взглядом лиса и посмотрела вправо перед собой. Постепенно её глаза и правда что-то заметили!

Где-то дорожка сверкала ярко, где-то мягко, где-то совсем тускло… Каждый из камней отражал лунный свет по-своему, отчего из тёмных и светлых участков можно было сложить…

Буквы!

– Господин Бай! Я вижу! – воскликнула Жуи и от восторга едва не схватилась за рукав его пиджака. – На дороге светом написан слог «во»!

Господин Бай едва заметно улыбнулся:

– Верно. Должно быть, это не единственное послание, нужно поискать ещё.

Слоги на гравийной дороге были очень хорошо спрятаны – каждый создавался отражением света, и, чтобы разглядеть его, следовало смотреть на камни под определённым углом.

Спустя некоторое время терпеливых поисков глава бюро и его помощница обнаружили восемь написанных лунным светом слогов.

Задание 6

На прекрасной, как Млечный Путь, дорожке Жуи обнаружила собранный из камней слог «во». Сможешь ли ты вместе с Жуи найти и другие спрятанные слоги-подсказки?

(Смотри ответ в Заметке с решением 6)

Попробовав сложить найденные слоги, Жуи получила из восьми частей четыре слова.

Сиамские, тени, встреча, дерево.

– Теней дерева встреча сиамские? – озадаченно спросила девочка, не в силах разгадать смысл набора слов.

Слоги одних и тех же слов повторялись на дороге вновь и вновь, вот только что же они означали? Может, речь шла о сиамской встрече дерева и теней? Какое отношение эти слова имели к Музею искусства?

Господин Бай с Жуи прошагали ещё два часа по удивительной гравийной дорожке, однако так и не увидели долгожданного музея. В конце концов господин Бай принял решение остановиться на ночь в пустой деревянной хижине у дороги и продолжить путь уже утром.

На следующий день Жуи в ранний час разбудило знакомое карканье Себа. Девочка открыла глаза и обнаружила пропавшую накануне птицу-разведчика у себя на груди.

– Себ, наконец-то ты вернулся!

Жуи мгновенно избавилась от остатков сна и, взяв Себа в руки, аккуратно погладила вороньи перья.

– Скоро отправляемся в путь, – раздался спокойный голос господина Бая, он стоял на пороге с решительным видом. – Себ разведал дорогу, до музея нужно пройти ещё несколько тысяч метров вперёд.

Информация Себа подтвердилась, и, пройдя ещё некоторое время с господином Баем по гравийной дороге, Жуи наконец-то увидела вдалеке захватывающую картину: у подножия горы в обрамлении нежных рассветных лучей стояло белое здание и молчаливо ожидало посетителей.

Когда они в конце концов оказались перед дверями музея, Жуи подняла голову