Лунный коридор - Ян Цзыси

– Музей причудливого искусства… Хм, то, что музей решили построить в таком далёком захолустье, уже само по себе настоящая причуда.

Весь музейный комплекс напоминал крепость, возведённую из огромных белых камней. По обе стороны от каменных ворот на юг и на север тянулась высокая каменная стена, которая, точно защитная ограда, заключала музей в кольцо. Помимо надписи: «Музей причудливого искусства», над воротами и на стене имелись украшения в виде изысканной узорной резьбы.

С двух сторон у входа рос невысокий кустарник, постриженный в разных местах по-разному, – где-то растение выглядело очаровательно безобидно, а где-то напоминало клыки оскалившегося зверя. Непонятно, какую именно идею хотел выразить садовник.

– Как здорово, что здесь нет билетных касс! Господин Бай, пойдёмте? – Жуи уже не терпелось попасть в музей.

– Без кода в музей не войти, – ответил лис, стоя прямо перед каменными воротами. Он провёл ладонью по похожему на каменный замок квадратному выступу между створками.

Всё верно, ворота в музей были заперты каменным замком. На замке имелось четыре вырезанных квадратных «окошка», в каждое из которых было вставлено подвижное каменное колесо с выгравированными цифрами от нуля до девяти.

– Господин Бай, это кодовый замок? – Жуи нахмурила брови.

– Именно, – ответил глава бюро. – Нам нужен код из четырёх цифр.

– Император забыл нам его сказать! Вот же дырявая голова… – воскликнула девочка от ужасной досады.

Однако господин Бай вовсе не выглядел расстроенным:

– Найти код – задача посетителей, иначе как ещё музей сможет оценить их мудрость и решимость?

Жуи мгновенно собралась и принялась обыскивать пространство перед входом, надеясь найти что-то, что могло подсказать им код. Она изучила выгравированные узоры на воротах и стене, ряды неровного кустарника слева и справа, но, к сожалению, ничего не обнаружила.

Солнце поднималось всё выше, нагревая воздух и отражаясь от белого камня ослепительным сиянием так, что не щуриться было очень сложно. Перегревшейся на солнце Жуи очень хотелось спрятаться в тени большого лисьего хвоста, однако девочка не была настолько храброй. Вместо этого она осмотрелась по сторонам в поисках дерева, под которым можно было бы насладиться прохладой. У входа в музей рос лишь низкий кустарник и одно дерево недалеко у каменной стены. Вот только это был почти высохший кипарис, да и стоял он в полном одиночестве на пустой земле.

«Дерево?»

Слово пронеслось в сознании Жуи, пробудив некую мысль, но эта мысль вспыхнула и тут же бесследно погасла, точно упавшая звезда на ночном небе.

– У тебя появилась идея?

Жуи уже обнаружила необычную зацепку. Догадываешься ли ты, какую именно?

Девочка взглянула на господина Бая, но промолчала.

– Наверное, ты подумала, что слово «дерево», которое мы вчера обнаружили на дороге, может быть связано с этим маленьким кипарисом?

Стоило господину Баю напомнить, как Жуи осенило. Она воодушевлённо воскликнула:

– Точно! Об этом я и подумала! Сиамская встреча дерева и теней, возможно, речь идёт именно об этом дереве!

Господин Бай указал пальцем на кипарис и произнёс:

– К тому же здесь не только дерево, но и тень имеется.

Девочка проследила за жестом лиса и увидела, что под лучами солнца дерево отбрасывало на белую стену ползучую чёрную тень. Наверное, именно на эту тень намекала вчерашняя подсказка на дороге… Вот только что-то в этом всём было не так…

Наконец-то Жуи поняла, что именно смущало её в картине перед глазами. Она резко воскликнула:

– Господин Бай! У этого кипариса две тени!

Помимо той, что падала на белую стену, на земле рядом лежала ещё одна, чёрная тень того же дерева.

Встревоженная Жуи следом за господином Баем медленно подошла к кипарису. Стоило ей внимательнее разглядеть тень на земле, как она тут же вздохнула с облегчением – тень оказалась ненастоящей! Кто-то выложил на земле рисунок, в точности повторяющий настоящую тень высохшего дерева.

Что это значило? Неужели проделка одного из посетителей музея? Значит, то, что они увидели на дороге «тени» и «дерево», было всего лишь совпадением?

«Сиамская встреча дерева и теней… На уроке истории господин Бай рассказывал, что раньше Сиамом назывался Таиланд, вот только что может значить встреча дерева и теней в Таиланде? Неужели жители Империи бабочек тоже знают о такой стране, как Таиланд…

Хм, думаю, эту загадку наверняка придумал император. Это же он отправил господина Венду в наш мир, разве не так? Кто знает, может, он немного разбирается и в нашей географии…»

В голове Жуи проносилось множество мыслей, но она не могла ухватиться ни за одну. Пока она пребывала в тупике, господин Бай, наоборот, со спокойным видом разглядывал поддельную тень, словно уже разгадал скрытую в ней загадку.

– Вот правильный порядок слов, которые мы видели на дороге: встреча сиамских теней дерева. Слово «сиамские» указывает нам на сиамских близнецов, или по-другому их называют сросшимися близнецами. В тысяча восемьсот одиннадцатом году в Сиаме, который ныне называется Таиландом, родилась пара близнецов, сросшихся в области брюшной полости. Позже они обрели мировую известность, и с тех пор сросшихся близнецов стали называть сиамскими. – Господин Бай шагнул ближе, чтобы внимательнее рассмотреть настоящую тень кипариса на стене и поддельную на земле. – Сиамские тени дерева. Речь об этих тенях кипариса, они срастаются у основания и не могут быть отделены друг от друга, как и сиамские близнецы. Помощница Жуи, ты, наверное, уже догадалась, на что указывает нам слово «встреча»?

Благодаря последовательному и понятному объяснению главы бюро Жуи наконец-то сообразила:

– Я поняла, господин Бай! С движением солнца по небу меняется и положение настоящей тени кипариса. «Встреча сиамских теней дерева» означает момент наложения одной тени кипариса на другую!

– Верно. Именно это время на часах и есть четыре цифры кода от каменного замка, – тихонько кивнул господин Бай, довольный ответом помощницы.

Пусть от палящего солнца и вспотела спина, остальное время Жуи провела в очень воодушевлённом настрое.

Тень высохшего дерева медленно спустилась вниз по стене из белого камня и теперь ползла по земле, постепенно приближаясь к своей поддельной сестре-близняшке.

Господин Бай достал свои золотые часы и молча следил за движением стрелки на циферблате. Внимательный к деталям лис, ещё пребывая в отеле «Уголки», успел перевести время на то, по которому жили в Империи бабочек.

Жуи стояла рядом с кипарисом, взволнованно наблюдая за слиянием двух теней.

Пять сантиметров… Три сантиметра… Один… Половина…

Наконец-то! Две чёрные тени – бестелесное оптическое явление и твёрдый физический объект – чудесным образом соединились в одну. Они слились без малейшего изъяна, каждая тонкая веточка встала на место.

– Время! – воскликнула Жуи.

– Десять часов сорок шесть минут, – озвучил точное время господин Бай.

Получив четырёхзначный код, глава бюро с помощницей вернулись к каменным воротам. Наблюдая за тем, как господин Бай медленно крутит колёсики в окошках замка, Жуи от волнения задержала дыхание… «Что делать, если код окажется неверным?..»

Однако переживания девочки вскоре развеялись как дым.

Створки с грохотом открылись, и в лицо хлынул прохладный воздух. Жуи, чья кожа уже распалилась на солнце, мгновенно почувствовала облечение. «Как же приятно!»

Место, в котором они оказались, напоминало коридор. Взглянув вперёд, на том конце можно было увидеть архитектурный ансамбль музея – в обрамлении большой арки он сиял на солнце, подобно написанной маслом картине. Следом за господином Баем Жуи медленно направилась внутрь этой «картины».

Все здания музея были выстроены из огромных белых камней, однако выглядели при этом