Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

«В Гирбейне есть писательница, которая прибыла на том же корабле, — женщина по имени Джина Марин. Официально она здесь по внештатной работе, но на самом деле она с нами — в UNSA — в качестве своего рода тайной помощницы. Это прямо в ее суде».

Каллен моргнул. «Ну, черт меня побери. Чья это была идея?»

«Колдуэллс, еще в Годдарде. Он предполагал, что такая ситуация может произойти».

Длинное, затянутое объяснение, очевидно, не было необходимым. «Ну, давайте включим ее», — сказал Каллен. «А она сейчас будет там?»

«Насколько мне известно?» Хант звонил ей примерно час назад, чтобы узнать, как идут дела.

Каллен указал на дверь кивком головы. Хант повернулся на стуле и потянулся назад, чтобы открыть ее. «Эй, Крозин», — крикнул Каллен евленцу в рубашке с короткими рукавами за столом снаружи. «Позвони в Best Western в Гирбейне, можешь? Посмотри, сможешь ли ты найти женщину с Терры, которая там остановилась, по имени Джина Марин. Писательница».

«Верно», — признал Крозин.

Каллен махнул Ханту рукой, чтобы тот снова закрыл дверь. «А как насчет работы, которую Баумер проделал с тех пор, как пришел сюда?» — спросил Хант, поворачиваясь к столу. «Есть ли какие-нибудь отчеты и вещи от него, которые она могла бы увидеть, чтобы получить больше информации?»

«Конечно». Каллен активировал экран у своего стола и вызвал список ссылок на файлы. Пока он ждал, Хант вытащил сигареты из кармана, закурил одну и откинулся назад, чтобы пробежаться по тому, что было сказано. Минуту или две спустя позвонил Крозин и сказал, что Джина на связи из Гирбейна.

«Тебе лучше взять его», — сказал Каллен, поворачивая экран лицом к Ханту.

«Так скоро вернулась», — сказала Джина. «Что на этот раз?»

«Я думаю, ты в деле», — сказал ей Хант. «У нас есть для тебя работа».

«Значит ли это, что я наконец-то увижу PAC?»

«Да. Садитесь на один из этих поездов в город, если они сегодня ходят. Спросите лаборатории UNSA, когда приедете. Я направляюсь на представление, которое Шилохин устраивает для аятолл, но вы можете спросить Дела Каллена. Он вам все расскажет. Увидимся позже».

«Я уже иду», — сказала Джина.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

В одном конце длинного зала внутри PAC Хант и Сэнди наблюдали, как Тардан, молодой техник-ганимеец из Шапьерона, проверял соединения аппарата, состоящего из металлической рамы, украшенной трубками и кабелями, устанавливая горизонтальный цилиндр длиной около двух футов, из одного конца которого торчал сужающийся нос, заканчивающийся полусферическим наконечником. Рядом Дункан регулировал настройки на панели питания.

В нескольких сотнях футов в дальнем конце зала на проволочных опорах, нерегулярно расположенных на полу, было установлено около дюжины квизалов — разновидности джевленских фруктов, похожих на коричневые грушевидные дыни. Смешанная компания ганимцев, джевленцев и одного или двух терранцев стояла у стены с одной стороны. Среди них был Шилохин с группой безвкусно одетых джевленцев, которые подозрительно наблюдали за происходящим. Центральной фигурой среди последних был недавно «одержимый» аятолла — термин, который Хант для них использовал, уже распространился по PAC — ранее неизвестный городской нищий, который теперь носил возвышенный джевленский титул, означавший «Тот, кто вернется». Каллен тут же окрестил его Макартуром. Остальные были последователями подсекты Спирали Пробуждения, которая формировалась вокруг него из ссор после ухода лидера. Макартур восстановил веру и изгнал сомнения, заявив, что Аюлта, далекий от того, чтобы быть жертвой трансцендентного возмездия, действительно открыл Истину, и как следствие этого привлек на себя Космические Энергии, которые даже он не мог контролировать. Это был подходящий шаг в то время, когда SoA нуждался в новом Слове, чтобы собрать его вместе, и Макартур уже был признан многими преемником Аюлты.

«Фазово-сопряженный лазер», — сказал Хант Сэнди, махнув на цилиндр черным, похожим на ручку предметом, который он держал. «Вот как они это сделали».

Сэнди покачала головой. «Извините, я биолог, помните? Вам придется быть более конкретным».

В этот момент Тардан взглянул на них и кивнул. «Все готово».

«Ну, посмотрим, что произойдет». Хант махнул рукой Сэнди, и они пошли к другому концу зала. «В реальном мире не существует идеально параллельных, нерассеивающихся пучков света. Вы можете представить их как пучок лучей, которые распространяются и перемешиваются из-за неровностей среды, через которую они проходят».

"Хорошо."

«Итак, вы можете представить себе обращенный во времени луч, лучи которого следуют по тем же траекториям, но в противоположном направлении».

«Вы имеете в виду, как ньютоновские частицы, движущиеся назад?» — спросил Сэнди.

«Правильно. Ну, оказывается, чтобы создать обращенный луч, вам не нужно обращать каждое движение на квантовом уровне атомов и электронов, которые отражают и излучают. Достаточно обратить макроскопические параметры, которые описывают средние движения. Все это — еще один способ сказать, что можно создать устройство, которое ведет себя как обращающее фазу зеркало, где каждый луч, который на него падает, возвращается точно по своему обратному пути».

«Хорошо…» — сказала Сэнди, кивнув.

«В качестве альтернативы, вместо того, чтобы сделать его простым зеркалом, вы можете сделать его источником в его собственном праве — источником сигнала, который будет следовать за падающим лучом обратно туда, откуда он пришел. Это один из способов, с помощью которого они избавляются от атмосферных искажений для лазеров связи: пилотный луч от приемника эффективно «предварительно кодирует» луч данных таким образом, что информация выходит с другого конца чистой».

Они приближались к концу зала. Хант указал на квизалы на их проволочных креплениях. «Или, если падающий луч случайно отражается от объекта, а конъюгатор, в который он отражается, — это лазер с высоким коэффициентом усиления мощности…

Сэнди уже кивал. «Понятно. Как будто объект притягивает к себе энергетический луч».

«Ты понял. Эта техника использовалась в системах космической обороны для самонаведения радиационного оружия». Хант ухмыльнулся. «Так что, полагаю, Макартур был прав в том, что бедный старый Аюльта привлек на себя силы, которых он не понимал. У них был кто-то в толпе с такой палочкой и компактным оружейным проектором, направленным откуда-то поблизости — вокруг было достаточно высоких зданий. Его можно было разобрать за несколько минут».

«Ну, я думаю, это довольно убедительный способ сказать оппозиции, что нужно искать другие способы зарабатывать на жизнь», — сказал Сэнди. «И, похоже, достаточно много местных жителей были впечатлены, что бы там ни пытались им сказать ганимейцы».

Хант кивнул. «Я согласен. Вот почему я восхищаюсь Шилохин за то, что она попыталась это сделать, и желаю ей всего наилучшего. Но, между нами говоря, я думаю, что она