Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

«Как вы думаете, он замешан в чем-то из этого другого дела, которое происходит?» — прямо спросил Хант. «Все это кажется слишком большим совпадением с его появлением на сцене. Я не люблю совпадения».

«Мы не знаем», — ответил Гарут. «Но я понимаю твою точку зрения. Если бы он был, это бы сказало все, что нужно, об этих альтруистических украшениях».

«Именно так», — кивнул Хант. Он откинулся назад и уставился в потолок. «Кажется, по какой-то причине наш мистический друг придает Уттану большое значение, не так ли? Зачем ему такой безвоздушный, безводный, негостеприимный каменный шар, находящийся в световых годах от всего мира? Это заставляет думать, что на этой планете должно быть что-то, о чем мы не знаем, — и, судя по их беспечной реакции, что-то, о чем турийцы тоже не знают».

Гарут уставился на Ханта и задумался. «Я не знаю», — вот все, что он смог ответить. «Я попрошу ZORAC собрать всю имеющуюся у нас информацию по этому вопросу».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Евленезе, сидевший в городском офисе Баумера, дерзко положив ноги на край стола Баумера, звали Лешо. Он был приземистым и смуглым, с густыми черными волосами и короткой, неопрятной бородой. Его блестящее синее пальто и красная рубашка были дорогими, но броскими, и он был обильно украшен драгоценностями и кольцами. Его столь же непривлекательный на вид спутник, с рыжими волосами и плотного телосложения, одетый в мешковатый коричневый костюм, прислонился к стене у двери, рассеянно жуя и хмурясь от скуки и безразличия. Баумер сидел, сжав губы, заставляя себя сдерживать чувство возмущения и бессилия.

«Откуда мне знать, почему они заинтересованы?» — сказал Лешо. «Я просто передаю сообщения. Не твое дело беспокоиться о причинах. Я просто говорю тебе, что, по слухам, люди наверху хотят знать, какой дрейф идет от Туриена к ганимейцам в PAC. Их особенно интересует все, что приходит от JPC».

Баумер раздраженно развел руками. «Послушай, ты, кажется, не понимаешь. Такого рода информация не остается валяющейся, чтобы ее мог подобрать любой прохожий. Она хранится в системе данных, и с тем контролем, который устанавливает Каллен, никто не может получить к ней доступ».

«Ты получил эту штуку от человека с яйцевидной шляпой, который упал с моста», — сказал Лешо, не впечатленный.

«Это было по-другому. Это было доставлено вручную в виде печатной копии. Такие вещи не случаются каждый день».

«Ну, это твоя проблема».

«Слушай, ты не мог бы не ставить туда ноги? Ты мнешь эти страницы».

Лешо поднял руку и предостерегающе выставил палец. «Это нехорошее отношение. Позвольте мне напомнить вам кое-что. Вы не единственный терранец в PAC. Также случается, что время в сцепках становится все труднее получить в эти дни, и однажды вы можете обнаружить, что у вас закончились друзья, которые могут поставлять. Так что давайте просто вспомним, кто кому делает одолжения, а?»

Баумер глубоко вздохнул и коротко кивнул. «Очень хорошо. Я сделаю все, что смогу. Но вы должны попытаться заставить их понять, что я не могу обещать».

Из панели у стола Баумера раздался звук. «Что это?» — спросил он, поворачивая голову.

Синтетический голос системы домов ответил: «Писатель, который хотел поговорить с вами, находится снаружи: Джина Марин».

«О, она? Одну минуточку». Баумер оглянулся на евленцев. «Как видите, у меня есть и другие дела. Что-то еще?»

Лешо спустил ноги со стола и встал. «Только не забывайте, что другим землянам в PAC тоже могут понравиться их поездки. И их прибывает все больше».

Евленец в коричневом костюме выпрямился и открыл дверь как раз в тот момент, когда Джина появилась с другой стороны. Лешо остановился, чтобы взглянуть на стол Баумера. «Это тот, который я испортил?» — спросил он, указывая на листок бумаги со следом каблука. Он был наверху тонкой пачки распечаток.

«Да. Я бы просто убежал», — раздраженно сказал Баумер, поднимаясь на ноги.

Лешо помялся и бросил его в мусорное ведро. «Ну, похоже, тебе все равно нужно было сделать еще одну копию». Он отвернулся, кивнул в сторону двери и неторопливо вышел вслед за своим спутником.

Баумер обошел вокруг, чтобы провести Джину внутрь, а затем закрыл дверь. Он указал на место, которое использовал Лешо, и вернулся на свою сторону стола.

«Я извиняюсь за это», — сухо сказал он. «Как социолог, нужно быть готовым к любым типам людей».

«Полагаю, что так». Джина села. «Спасибо, что вписали меня в короткий срок. Вы, кажется, заняты». Ее фраза была кодом для включения миниатюрного диктофона, предоставленного Делем Калленом, который был спрятан в складке ее воротника.

«Это напряженное время. Здесь много дел». Манера Баумера снова стала холодной. Он не знал, о чем идет речь, и на данном этапе не был готов тратить много времени.

«Я видел совсем немного, но, думаю, понимаю, о чем ты».

«Вы, кажется, сказали, что только что приехали в Евлен?»

«Вот именно — с Вишну. Это все немного сводит с ума. Думаю, я еще не привык к Ганиминсу. А ты сам давно здесь?»

«Уже почти пять месяцев».

«Достаточно времени, чтобы сориентироваться?»

«Это зависит от того, что вы хотите найти… Вы сказали, что вы писатель?»

Джина кивнула. «Книги на актуальные темы. Прямо сейчас я планирую одну об исторических личностях, которые были агентами Евлениса — известными или возможными. Не знаю, следишь ли ты за популярными материалами, которые выходят на Земле, но количество чепухи невероятное. Я хотела прояснить ситуацию, и это показалось мне подходящим местом для начала. И вот я здесь».

«Вмешательство евленцев в историю. Знаменитые личности, которые могли быть агентами…» — повторил Баумер. Его английский был четко артикулирован, с едва заметным намеком на акцент. У него были бледные, тонкие черты лица, которые подчеркивались тонкими губами, узким, сужающимся подбородком и тяжелыми очками в роговой оправе, что придавало ему моложавый вид для его лет. Неопрятная копна светло-каштановых волос и крапчатый серый свитер, который он носил, усиливали образ студента. Но глаза, рассматривавшие Джину через линзы, были холодными и отстраненными, а жестко сжатые губы придавали его выражению оттенок презрения. Это был взгляд, который он мог бы использовать, чтобы отстранить продавщицу, которой дали шанс.

Он уставился на стол; свободная волна волос упала ему на лоб, и он откинул ее рукой. «Не уверен, что смогу помочь», — сказал он. «Та история, которую, как