Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

Они пришли туда, где ждали остальные. Шилохин как раз заканчивал объяснения МакАртуру и его группе. Хант не был уверен, как ганимейцы убедили их быть здесь, потому что на их лицах было выражение, как у епископов, которые не хотели смотреть в телескоп Галилея. И Хант мог понять точку зрения МакАртура: это был его шанс стать Великим Панджандрумом Спирали, и он не собирался упускать его ни для кого. Хант пытался объяснить это ганимейцам, но они пришли к единому мнению, что нужно дать разуму шанс восторжествовать.

Шилохин повернулся и указал рукой на Ханта. «Это доктор Хант, приглашенный земной ученый, который покажет вам процесс. Он действительно очень прост».

Хант поднял короткий черный стержень. «Это маломощный портативный лазер. Он излучает свет, как обычная вспышка, но более плотным лучом». Он хаотично пошевелил рукой. «Свет от него будет отражаться во всех направлениях от всего, на что я его направлю, точно так же, как свет от вспышки отражается в ваши глаза от любого объекта, который освещает лампа. Вот как вы это видите». Он нацелился на одного из квизалов примерно в десяти футах от себя, центрируя красную точку, создаваемую вспомогательным регистрационным лучом. «Так что небольшая его часть достигнет проектора на дальнем конце, откуда только что пришли Сэнди и я. Когда это произойдет, луч мощности от проектора пойдет по обратному пути обратно туда, откуда пришло отражение. Смотрите». Он нажал кнопку, и фрукт взорвался огненной вспышкой.

«Обратите внимание, что нет необходимости нацеливать или перенастраивать проектор», — прокомментировал Шилохин. «Луч автоматически повторяет путь отраженного луча».

Хант продемонстрировал этот факт, испарив еще два квизала, выбранных на большом расстоянии друг от друга, чтобы составить впечатляюще большой угол от того места, где находился проектор. Тардан и Сэнди отошли на значительное расстояние от оборудования, и даже с такого расстояния было ясно, что никто на дальнем конце ничего не трогал. Хант протянул ручной лазер в сторону евленцев. «Кто-нибудь еще хочет попробовать?»

Наступила короткая, колючая тишина. Никто не двинулся, чтобы принять предложение. Затем Макартур прошел мимо Ханта туда, где стоял ближайший из целых квизалов, и снял его с подставки с размаху. Он повернулся лицом к зрителям, бросил плод на пол и раздавил его в кашицу одним ударом ноги. «Есть много способов уничтожить квизал», — заявил он. «Я точно так же убедительно доказал, что Аюлта был убит гигантской ногой с неба». Некоторые из последователей начали смеяться, указывая на Ханта и Шилохин. Один из них взял еще один квизал и откусил от него.

«Нет, смотри. Его проглотил рот, появившийся в земле».

Макартур презрительно нахмурился. «Не обманывайтесь их уловками. Они пытаются скрыть то, чего не могут объяснить».

«Если вы знаете что-то другое, дайте нам свое объяснение», — бросил вызов Шилохин. Но это не помогло.

«Вы, Ганимианцы, думаете, что знаете так много», — выплюнул МакАртур. «Но я говорю вам, что есть реальности, которые ваши рычажно-шестеренчатые умы никогда не смогут постичь. Я видел сферы, находящиеся за пределами вашего понимания. Вещи, которые бросают вызов всем вашим законам, которым, как вы думаете, вселенная будет следовать для вашего удобства».

«Где?» — возмутился Шилохин. «Где ты видел такие штуки? В мирах, расположенных за световые годы отсюда? Сомневаюсь. Единственное, что ты там найдешь, — это ганимейские звездолеты».

«Ба! Заходите со своими игрушками так далеко, как хотите, это все тот же план. Но внутри есть и другие миры!»

"Чепуха. В пределах чего? Скажи хоть раз, что ты имеешь в виду".

В этот момент в ухе Ханта раздался гудок, и заговорил ЗОРАК. «У вас есть секунда?»

"Что это такое?"

"Гарут вернулся из Туриена. Он хотел бы поговорить с тобой, если ты сможешь уйти".

Обрадованный возможностью выпутаться, Хант поймал взгляд Сэнди и жестом пригласил ее пройти. «Принеси мои извинения», — пробормотал он. «Мне нужно ускользнуть. Гарут хочет меня по какому-то поводу».

«Конечно… Думаю, это не было большим сюрпризом, а?» — сказал Сэнди.

«Ганимейцы могут списать это на урок человеческой психологии», — ответил Хант.

До своего поражения в Псевдовойне лидеры предыдущего режима на Джевлене, как часть своих планов по Джевленской Федерации, приступили к секретной программе по производству вооружений, чтобы иметь возможность иметь дело с их древними церийскими соперниками, которые стали Терранами. Чтобы скрыть свои намерения от Туриенцев, они сосредоточили эту военную промышленность на отдаленной, безжизненной планете под названием Уттан, далеко в другой звездной системе. После распада Федерации, энергетические и производственные мощности Уттана были закрыты, а планета была занята силами Туриенцев-опекунов. Предложение, с которым Эубелеус обратился к Калазару, было связано с Уттаном и носило совершенно неожиданный характер.

«Он говорит, что видит, что ситуация на Джевлене ухудшается, и что кровопролитие вполне возможно», — сказал Гарут после того, как Хант закрыл дверь и сел. «Будучи человеком сострадания и ненасилия, посвятившим себя духовному развитию своих собратьев, он не может сидеть сложа руки, не приложив усилий, чтобы предотвратить это».

«Понятно». В тоне Ханта чувствовалась убежденность полицейского, которому сообщили, что футляр для скрипки с пистолетом-пулеметом внутри, должно быть, был не той сумкой, которую забрали в аэропорту.

Гарут сделал жест, который передал, что он просто сообщает о том, что произошло. «Но тюрийцы были впечатлены. Эубелеус сказал, что хочет расчистить путь для полного восстановления и реформирования Евлена как можно скорее. Для всеобщего блага и благополучия он готов отказаться от всех претензий на Евлена и убрать себя и своих последователей из Оси со сцены, чтобы найти свою собственную нишу в другом месте. Евлен будет освобожден от угрозы открытого раздора, вспыхнувшего между двумя основными культами, а Спираль будет предоставлена возможность выстраивать свои отношения с другими культами любым удобным для них способом».

«И, конечно же, турийцы не хотели бы, чтобы возникли какие-либо сомнения относительно их собственной разумности», — сказал Хант.

«Э-э, вполне. Проведя шесть месяцев на Земле, я думаю, что могу сказать, что у них пока нет нюха, чтобы подозревать неискренние мотивы».

«Ладно, так что именно предлагает сделать этот Эубелеус?»

«Его предложение заключается в том, что Уттан будет лишен своего военного потенциала, а планета будет биоформирована в пригодное для жизни состояние для назначения в Оси Света в качестве ее собственного суверенного мира. Она станет духовным убежищем, открытым для всех искренних намерений, кто приходит в поисках истины. Он говорит, что черпал вдохновение, услышав о монастырях Земли. Ось будет оплачивать свой путь, управляя промышленными мощностями Уттана как объектом снабжения, преобразованным в