Ярость светила - Эдуард Сероусов

После окончания связи с "Кассандрой", Чанг активировала общий канал для всей флотилии.

– Внимание всем кораблям. Получены данные о возможной внеплановой вспышке в ближайшие 48 часов. Мы продолжаем миссию, но с повышенной готовностью к экстренному отходу. Все системы защиты – в максимальную готовность. Все некритичные операции – приостановить. – Она сделала паузу. – Установка резонатора остаётся приоритетной задачей. Как только "Гелиос-1" займёт финальную позицию, немедленно начинаем развёртывание.

Получив подтверждения от всех капитанов, Чанг повернулась к своему старшему помощнику.

– Коммандер Тао, подготовьте экипаж к возможному шторму. Я хочу, чтобы все были готовы действовать по протоколу экстренной эвакуации, если потребуется.

– Есть, капитан, – кивнул Тао. – Разрешите вопрос… если вспышка действительно произойдёт, сможем ли мы успеть уйти на безопасное расстояние? Даже с нашими импульсными двигателями, от точки L1 до зоны безопасности – часы хода.

Чанг встретила его взгляд.

– Честно? Не знаю, коммандер. Всё зависит от того, насколько рано мы получим предупреждение и насколько быстро сможем отреагировать. – Она положила руку ему на плечо. – Но для этого у нас лучшие системы раннего предупреждения и лучший экипаж. Мы справимся.

Тао кивнул, принимая её уверенность, хотя в его глазах всё ещё читалось беспокойство.

Через тридцать минут "Гелиос-1" достиг своей финальной позиции. Чанг наблюдала, как инженерные команды в специальных защитных скафандрах начали процесс установки квантового резонатора на внешней платформе корабля. Это была сложная и опасная операция, требующая предельной точности и координации.

Глядя на гигантский диск Солнца, занимающий большую часть обзорного экрана, Чанг не могла избавиться от ощущения, что они находятся на передовой линии невидимой войны. Войны не между людьми, а между человечеством и силами природы, которые оно всегда считало неизменными и предсказуемыми.

Теперь, когда эти силы вышли из-под контроля, человечество могло полагаться только на свои знания, технологии и, что немаловажно, на готовность рисковать жизнями ради общего спасения.

"Такова судьба исследователей, – подумала Чанг. – Всегда на краю известного, всегда первыми встречающими неизвестность."

Но в данном случае ставки были выше, чем когда-либо в истории человеческих исследований. Они рисковали не просто ради знаний или славы, а ради самого существования цивилизации.

И с этой мыслью капитан Лаура Чанг продолжила руководить операцией, которая могла стать либо величайшим триумфом человеческого интеллекта, либо его последней попыткой избежать неизбежного.

В центре безопасности лунной колонии "Селена" Чо Ин-Хо вглядывался в экраны, отображающие различные сектора комплекса. Его обычно бесстрастное лицо выражало сдерживаемую тревогу.

– Запись ещё раз, – приказал он своему помощнику. – И увеличьте разрешение на секторе C-7.

На центральном экране появилась запись с камеры наблюдения, показывающая техника в стандартной форме колонии, работающего с контрольной панелью шлюзовой системы главного космопорта. Ничего необычного, за исключением того, что, при ближайшем рассмотрении, техник делал нечто странное – вместо стандартной процедуры обслуживания, он устанавливал небольшое устройство внутри контрольной панели.

– Стоп, – сказал Чо. – Увеличьте эту область.

Изображение увеличилось, показывая устройство крупным планом. Это явно не было стандартным компонентом системы – компактный модуль с собственным источником питания и коммуникационной антенной.

– Устройство удалённого доступа, – пробормотал Чо. – Они готовятся к перехвату контроля над шлюзовой системой.

Его помощник, молодой офицер службы безопасности, выглядел обеспокоенным.

– Это подтверждает ваши подозрения, сэр. Готовится какая-то операция, направленная на захват ключевых систем колонии.

Чо кивнул, его лицо стало ещё более мрачным.

– И это только то, что мы обнаружили. Вероятно, подобные устройства устанавливаются и в других критических системах. – Он активировал защищённый канал связи. – Соедините меня с доктором Нгуен. Приоритет – высший.

Через несколько секунд на экране появилось лицо Мишель Нгуен.

– Чо? Что произошло?

– Мы обнаружили подтверждение нашим подозрениям, – без предисловий сказал он. – Агенты Вайса и Монтгомери устанавливают устройства удалённого доступа в критических системах колонии. Мы зафиксировали установку такого устройства в контрольной панели главного шлюза.

Лицо Нгуен стало жёстким.

– Вы обезвредили устройство?

– Пока нет, – ответил Чо. – Я решил сначала посоветоваться с вами. Если мы начнём удалять эти устройства, это может предупредить их о том, что мы обнаружили их деятельность. Возможно, стоит позволить им думать, что их план остаётся незамеченным, пока мы не выявим полный масштаб операции.

Нгуен обдумала это.

– Разумный подход. Но мы не можем рисковать потерей контроля над критическими системами. – Она задумалась. – Установите скрытые блокираторы, которые смогут нейтрализовать эти устройства при необходимости, но не удаляйте их. И усильте мониторинг всех ключевых систем.

– Уже делается, – кивнул Чо. – Но есть ещё кое-что. Мы идентифицировали техника, установившего устройство. Это Диаз, тот самый, который был замечен в Хранилище Генезис.

– Он арестован?

– Нет, – ответил Чо. – Опять же, не хотел действовать без консультации с вами. Арест может спугнуть остальных агентов.

Нгуен кивнула.

– Правильное решение. Установите за ним плотное наблюдение. Я хочу знать, с кем он контактирует, где бывает, что делает. – Она сделала паузу. – И подготовьте список всех недавно прибывших специалистов, особенно тех, кто имеет доступ к критическим системам. Мы должны проверить каждого.

– Уже делается, – подтвердил Чо. – Предварительный анализ показывает, что как минимум двенадцать человек из последней группы прибывших имеют подозрительные связи или несоответствия в биографиях.

– Двенадцать, – повторила Нгуен, её лицо выражало смесь тревоги и решимости. – Больше, чем мы предполагали. Они готовятся к чему-то серьёзному. – Она задумалась. – Когда прибывает следующая группа с Земли?

– Через четыре дня, – ответил Чо. – Пятьдесят специалистов, отобранных Советом Выживания. – Он сделал паузу. – Но, учитывая то, что мы теперь знаем, есть основания полагать, что среди них также могут быть агенты Вайса.

– Несомненно, – согласилась Нгуен. – Мы должны усилить процедуры проверки. Каждый прибывающий должен пройти полное сканирование и собеседование, прежде чем получит доступ к колонии. – Она выглядела решительной. – И, Чо… подготовьте протокол экстренной изоляции. На случай, если они решат действовать до того, как мы будем готовы.

– Будет сделано, – кивнул Чо. – Что насчёт Джамала Картера и Таниши Олусегун? Они должны знать о ситуации, учитывая их ответственность за Хранилище и Ковчег.

Нгуен на мгновение задумалась.

– Да, введите их в курс дела. Но только самый узкий круг руководителей. Чем меньше людей знает о нашем расследовании, тем меньше шансов утечки.

После завершения разговора Чо повернулся к своему помощнику.

– Начинайте полное сканирование всех критических систем колонии. Я хочу знать о каждом устройстве, которое не должно там быть. И усильте наблюдение за главным шлюзом. Если они планируют принять "подкрепления" с приходом нового транспорта, мы должны быть готовы.

– Есть, сэр, – кивнул молодой офицер. – Полагаете, они действительно планируют захват колонии?

Чо мрачно посмотрел на экраны, показывающие повседневную жизнь "Селены" – учёных, работающих в