Тьма. Том 8 - Лео Сухов

В отличие от Болотистого или Болотного Мыса, Стопервый не выживал, а жил. И наличие здесь своей радиоволны доказывало это как нельзя лучше.

Невольно вспоминались легенды про Спарту, где считалось, что даже не стены, а спартанские граждане — лучшая защита от врага. Вот и в Стопервом чем-то таким, смелым и героическим, повеяло.

А ещё, благодаря местному усилителю, до нас дошли те новости зачистки, которые мы пропустили в дороге. Дашков всё-таки добился, чтобы силы Ишима развернулись в линию по южной границе Серых земель — там, где ещё была связь. И там, под ударами зверья, под регулярными атаками, всё же началось истребление «изменышей».

Медленно, но верно линия боёв сдвигалась на север. А теснимые орды Серых земель отступали в болота, которые раскинулись от самого Урал-камня до Среднесибирского плоскогорья, которое здесь носило название Енасейского. А, собственно, сам Енисей носил название Енасей.

Размеры болот меня лично не удивляли. В мире Андрея эти места тоже были болотистыми. А здесь ещё и сток вод на севере оказался дополнительно усложнён. Река Обь, носившая название Умар, далеко не всегда могла пробиться в океан через скованное льдами Молгонзейское море.

И куда, спрашивается, по весне деваться воде, текущей на север? Вот и заболачивалась вся окружающая местность, от одной возвышенности до другой…

А здесь ещё и тенька густо застаивалась. Вот и появлялись в Серых землях звери со странными особенностями. Например, умевшие ходить сквозь стены — если те не обработаны особыми составами. Ну или прокапывать ходы в камне, чтобы добраться до курятника. И даже сдувать призванным ветром снег со мха.

К слову, у ненцев такие олени, владеющие ветром, очень ценились. С ними в Серых землях не пропадёшь.

А ещё здесь появлялись гнёзда. Да, серые, да, с урезанными способностями — если сравнивать с Тьмой. Но всё же это были гнёзда, до бесконечности множившие зверьё и его изменения.

Я-то надеялся вместе с Авелиной отдохнуть от трудов праведных на благо Отечества за чашечкой чая… Возможно, даже двух… Десятков. Но обнаружил, что комната отдыха на радио «Сто» уже занята.

И сидевший внутри мужчина поджидал именно нас, а не просто вышел передохнуть. Хотя и очень старательно пил чай — с явным удовольствием и какими-то печенюшками.

— Не буду спрашивать, как вы тут оказались, сударь… — проговорил я, вспоминая, что видел его лицо среди помощников Иванова в Скифском дворце.

— Известно как, ваше благородие! — без тени ехидства отозвался мужчина. — Шёл, шёл… И пришёл.

— И, конечно, успели это сделать до появления у стен зверья… — улыбнулась Авелина, грациозно присаживаясь на одно из кресел у чайного столика.

— Конечно, нет, ваше благородие! — тоже улыбнувшись в ответ, признался мужчина. — Я сделал это у зверей под носом. Знаете ли, некоторые люди обладают одним редким природным умением. Быть незаметным. Вот и охрана у здания меня пропустила без вопросов…

Он привстал и слегка поклонился, будто ожидая аплодисментов. И Авелина не стала его разочаровывать, захлопав в ладоши. Я же неторопливо налил в чашки густую, как кисель, заварку, разбавил кипятком, докинул сахара, как сам любил, и как любила жена…

И только после этого присел рядом с Авелиной, окинув опричника внимательным взглядом.

Вернее, насколько я понял, не просто опричника, а очень важного и ценного курьера по особым поручениям. Правда, я и сам сейчас был в некотором роде курьером… Так что, можно сказать, как ни крути, со всех сторон — коллеги.

— Вы к её высочеству? — задал я вопрос.

— Вообще-то к вам, ваши благородия! — ответил мужчина, параллельно и как бы незаметно изучая меня в отражении чая, который отпивал из чашки. — Её высочество пусть развлекается, как её душе угодно. Это её личный, одобренный батюшкой-царём отпуск от учёбы. Тем более, с ней я, честно говоря, уже подробно поговорил. А вот к вам у меня несколько сообщений…

— Письменно? — уточнил я.

— Письменно только одно. Прошу! — ловко достав из-за полы сюртука свёрток, опричник протянул его мне. — А остальные я расскажу вам лично. И вот первое из них: как стало известно моему начальству, по вашему следу идут греки. Есть основания полагать, что они знают о вашей посылке. Поэтому сделают всё, чтобы устранить вас и отобрать материалы. Впрочем, это было предсказуемо…

— Что меня используют как наживку, тоже было предсказуемо! — согласился я, улыбнувшись уголками губ.

Сердиться на опричников за их методы — абсолютно бесполезное занятие. И мой внутренний любитель блинов это хорошо понимал.

А вот наш новый знакомец — или вернее будет назвать его незнакомцем, если он так и не представился? — явно не привык к тому, чтобы люди реагировали на подобные новости со значительной долей пофигизма.

— Что вы говорите такое, ваше благородие? — всплеснул он руками, кажется, вполне искренне. — Всё могло обойтись и без этого! Просто лёгкая прогулка по Серым землям! Но, думаю, ваша посылка действительно обладает некой высокой ценностью…

— Вы знаете, что я везу? — уточнил я, честно не взоржав на словах про «лёгкую прогулку по Серым землям».

Хотя если ты умеешь незаметно проходить под носом у зверья, для тебя, наверно, любая прогулка — лёгкая.

— Уберегите меня от этого знания, ваше благородие! — отрицательно покачал головой мужчина. — Не мой уровень допуска, знаете ли…

— А что за греки идут по моему следу, вам известно? — взглянув ему в глаза, спросил я.

— Знакомый вам проклинатель. И второй, тот самый скрытень, с которым у вас вышла размолвка на корабле, — с едва заметной улыбкой ответил опричник. — Он ещё, помнится, пытался закидать ваш воздушный шар всякими плетениями…

— Ясно, — кивнул я, невольно размяв шею и пальцы при воспоминании о «носатом», да и о проклятом «проклинателе». — Что ещё?

— Вам передали, что посылку нужно обязательно доставить на точку. В том, что вы везёте, могут скрываться некоторые сведения, которые невидны с первого взгляда… — снова внимательно изучая мою реакцию в отражении чая, продолжил мужчина. — Также вам просили передать, что защита точки — самое важное, что может быть на данном этапе. Но если греки появятся там, важнее будет другое: ни в коем случае не дайте им завладеть посылкой. И постарайтесь их задержать. Помощь уже в пути.

— Хорошо, запомнил, — кивнул я за нас обоих с женой, которая старательно делала вид, что просто чай пьёт, и не вмешивалась в разговор.

— И ещё одна мелочь: местный лихой люд связан с контрабандистами из Ишима. А значит, они с радостью попытаются вам отомстить, — сделал ещё один глоток чая