До начала всех начал - Василий Головачёв

class="p1">Стены колодца оказались гладкими, будто их специально полировали, и состоящими из породы наподобие агата. Он уходил вниз не менее чем на двести метров, превращаясь в чёрную точку.

Спускались быстро, отмечая, что колодец не пересекается с горизонтальными штреками.

Дарислав опасался, что преследователи устремятся за ними, но этого не произошло. Дракончики устроили суматошное барражирование над устьем колодца, но вниз не сунулись.

Дно приблизилось.

Лучи нашлемных фонарей скрестились на двух нишах, располагавшихся напротив друг друга, которые заканчивались эллипсоидальной формы перегородками, перехваченными крестообразными выступами.

– Всё-таки это не скала, – проговорил Дарислав. – А если и скала, то в ней хозяева зачем-то пробили ходы. Значит, спрятали что-то важное внутри.

– Если бы спрятали, тут была бы хорошая охрана.

– Возможно всё же, что те дракончики и есть охрана.

Над головами беглецов послышался нарастающий визгливый шум. Вниз спускалась стая летунов.

Не раздумывая, Дарислав выстрелил в левую дверь, показавшуюся ему более перспективной из-за выпуклого барельефа в центре, формой напоминающего динозавра.

Силовой кулак внёс дверь вглубь коридора, стены которого топорщились множеством кристалловидных наростов. Он уходил в темноту метров на двадцать и с виду был пуст. Но стоило космолётчикам влететь в него, как где-то с лязгом сработал механизм открывания двери, и впереди показалась кошмарная фигура: скелет крокодила с мордой ксеноморфа, о котором вспоминал Волков.

– Привет! – остановился Дарислав. Добавил со смешком: – Вот это, похоже, настоящая охрана. Точно такие же лежат наверху.

– Но те скелеты мертвы, а этот живой.

– Скорее всего, это биоформы ботов, и мясо им, всякие там мышцы не нужны.

– Почему верхние неподвижны?

– Кончился энергоресурс. – Дарислав опустился на пол, протянул вперёд ладонь. – Прошу прощения, уважаемый, мы пришли с миром. Разрешите познакомиться с вашими хозяевами?

Крокодил раскрыл страшную пасть киношного «хищника», издал гулкий рёв, кинулся на людей.

– Ну извини, коли обратился не по этикету. – Дарислав выстрелил.

Пузырь поля унёс монстра вглубь коридора, ломая ему кости и сплющивая морду. Проехав по полу несколько метров, он вскочил и снова бросился на космолётчиков, ковыляя на трёх лапах: четвёртая была сломана.

Дарислав на своём веку повидал немало чудовищ, обитателей других планет, а также искусственных организмов, но этот монстр подействовал на него устрашающе.

Второй выстрел превратил скелет крокодила в кучу сухожилий, костей и металлических на вид сочленений. Жвалы морды оторвались, лоб вогнулся и треснул, но при этом на теле не появилось ни одной капли крови или другой жидкости.

Видя, что противник не собирается отступать, Дарислав добил его плазменным разрядом. Только после этого им удалось преодолеть оставшийся участок коридора. В тупике их ждала ещё одна дверь.

Шум погони приближался, пришлось выбивать и её. Горло коридора впустило космолётчиков в зал, какого они увидеть не ожидали.

Он был велик – куб с размерами граней метров на тридцать, сложенный из кубических блоков тусклого золота, а посреди него вырастала из пола фигура ещё одного чудовища, напоминающего…

– Дракон Смерти! – не сдержала эмоций Диана.

Это и в самом деле был представитель земного разума, чья раса пятьдесят миллионов лет назад затеяла глобальную всегалактическую войну, уничтожившую миллионы цивилизаций. Не было никаких сомнений, потому что особенности строения тел этого вида мыслящих ящеров не позволяли спутать его ни с каким другим видом рептилоидов, и перед глазами землян возник Замок Драконов в Тьмире, созданный драконами по своему образу и подобию. Подтверждали это предположение и стены зала, один в один повторяющие формы кристаллов, из которых и был смонтирован Замок.

– Какой-то он… огромный! – добавила Диана с сомнением.

– Статуя, – сказал Дарислав. – Точно такая же, как в Замке. Наши рептилоиды и сюда добрались. Невероятно!

– А выглядит он как живой.

– Драконы Смерти были не намного выше человека. А в этом метров семь. Точно статуя. Странно другое: почему статую поставили в глубине скалы? И почему её охраняют ксеноморфы-хищники?

– Сам же сказал – это роботы, а форму им можно придать любую. Кстати, наши преследователи весьма похожи на этого красавца, ты не находишь?

– Думаю об этом. Может быть, на этой планете была колония Драконов? А дракончики – новая популяция?

– Уж больно мелкие.

Дарислав засмеялся.

– Не уродились. Надо будет переговорить с Копуном, он вполне мог встречаться с хищничками.

– А что с этими делать?

Шум в коридоре за спинами пары усилился, и в зал хлынул поток шестилапых зубастых созданий, вследствие малых размеров кажущихся забавными зверюшками, а на деле способных в считаные секунды разорвать незащищённого человека в клочья.

– Отступаем, – спокойно сказал Дарислав.

Попятились к подножию статуи, угрюмо смотревшей на землян с высоты трёхэтажного дома. Глаза у неё отсутствовали, но Дарислав чувствовал, что гигант видит их и чего-то ждёт.

Ворвавшиеся в зал летучие псевдомыши почему-то не стали сразу нападать на них, образовав подвижную подкову из множества чешуйчатых тел, которая стала медленно сжиматься, отодвигая людей всё ближе к статуе Дракона.

– Тебе не кажется, что они нас специально подталкивают к этому зверю? – тихо спросила Диана. – Может, они загонщики и гонят к хозяину еду?

Дарислав не ответил, пытаясь разобраться в хаосе звуков, разлетевшихся по залу. Какая-то мысль озарила голову призрачной молнией. Но как только он попытался её раскрыть, мысль исчезла.

– Иск, параметры среды!

– Состав воздуха: азот… – послушно начал компьютер костюма.

– Общие данные.

– Давление один двенадцать, температура сорок, УСТ – практически земное, радиационный фон в допуске, повышен электромагнитный фон на двух частотах.

– Нас лоцируют?

– Допускаю.

– Прикинь параметры статуи.

– Высота…

– Без геометрии. Материал, внутреннее наполнение.

Искин «кокоса» замялся.

– Материал не читается.

– Не понял!

– Не могу определить химический состав, это какая-то сложная полевая структура.

Мысль, сверкнувшая минуту назад, вернулась.

– Портал!

– Что?! – удивилась Диана.

– Это портал Драконов! Вот почему эти зверушки гнали нас сюда! Они просто хотели выпроводить непрошеных гостей из своих владений.

– Но мы вышли из портала совсем в другом месте, в нескольких километрах отсюда!

– Наверное, произошёл сбой в системе.

Стена шипящих, хлопающих крылышками созданий приблизилась ещё на метр.

– Проверим, – сказал Дарислав. Протянул руку к стае. – Стойте! Мы уходим!

Луч фонаря осветил фигуру Дракона.

Она содрогнулась, будто была сделана из мыльной плёнки, её детали, наросты, рога, лапы поплыли, сминая тело в единый слиток, и в течение двух секунд Дракон превратился в лоснящееся чернотой пульсирующее яйцо величиной с катер.

– Мамочки родные! – проговорила Диана слабым голосом. – Моллюскор!

Статуя и в самом деле трансформировалась в древнего боевого робота, созданного одной из цивилизаций Ланиакеи. Во всяком случае, ничем, кроме размеров (те моллюскоры, с которыми встречались земляне, были в разы крупнее), яйцо от моллюскоров не отличалось.

– Не стреляй! – выговорил Дарислав онемевшими губами, подчиняясь интуции.