До начала всех начал - Василий Головачёв

– Хотел бы я иметь под рукой такое чудо, – задумчиво заметил Богоявленский. – Ангел-хранитель. Чистая магия.

– Это всего-навсего древние и неземные технологии, Дионисий Норманович, усмехнулся Головин. – Нам до них ещё ползти и ползти.

– Мы вряд ли доползём, – возразил Фарниев. – И даже не дети, разве что внуки.

– Пусть внуки, но когда-нибудь и люди станут магами.

– Если доживут до этого момента.

– Если доживут. Но я не оптимист. Как оказалось, вся история не только человечества, а всей Вселенной – сплошные войны. Ну, допустим, мы внутри себя не передерёмся, так обязательно где-то найдутся другие Драконы Смерти и устроят глобальную резню.

– Вы точно пессимист.

На поле бесшумно опустился служебный мобиль.

Провожающие сели, и каплевидная платформа унесла их к зданиям космопорта.

* * *

Копун не стал тратить время на промежуточные остановки за пределами Солнечной системы, какие обычно делали космолёты землян для дополнительной ориентации в космосе и контроля функционирования систем. Наделённый интеллектом, превышающим любые системы ИИ человечества, он вычислил маршрут до звёзд Щита всего за минуту.

– Пассажиров прошу пристегнуться, – со смешком посоветовал его голос.

А уже через две минуты пассажиры «голема» разглядели в поле кабинного обзора гигантскую звезду угрюмого багрового цвета с россыпью тёмных провалов, пятен и сыпи более ярких глобул.

– Как себя чувствуешь, дорогая? – спросила Вия.

– До дрожи! – призналась Диана.

– Почему? Ты же не первый раз прыгаешь по «струне».

– Только что мы были на Земле, всего две минуты назад, – и уже в триллионах километров от дома!

– Восемнадцать тысяч восемьсот световых лет, – бодро уточнил Всеволод.

– Нас перенёс Копун.

– Мы и без него можем передвигаться на миллионы световых лет за одно мгновение. Я о другом: человек в самом деле стал элементарно просто достигать других звёзд, о чём всю свою историю мечтал, но человечеству в целом это оказалось ненужным. Оно потеряло интерес к познанию космоса.

– Я об этом говорил неоднократно, – сказал Всеволод. – Человечество влечёт только одно – власть в любой форме, пусть даже полученная с помощью боевых роботов, и ещё нажива.

– Перестаньте, философы, – сказал Дарислав. – Не все люди меркантильны и властолюбивы. Надеюсь, дорогая, ты тоже?

– Дар?! – возмутилась Диана. – Я не давала повода думать так обо мне!

– Да я и не думаю, – отступил он. – И вообще, о тебе нельзя думать плохо, даже если ты не права.

Вия засмеялась.

– Ох и люблю я ваши шуточки, ребята. Но мы не в кафе сидим. Копун, что молчишь?

– Завидую вашему легкомыслию, – простодушно ответил Копун. – А между тем перед вами RS Set Щита. Отсюда в Центр поступило последнее сообщение от «Поиска». Начинаем искать?

– Выпусти нас, – попросил Дарислав.

– Я могу быстренько пробежаться по местным буеракам…

– Выпусти.

– Как пожелаете.

Изображение в виоме и осветители кабины мигнули, и катер оказался в открытом космосе рядом с изящной ажурной башней «большого» Копуна, похожей на минарет и на ёлочное украшение.

Дианаи видно не было, но не возникало сомнений, что она сейчас находится внутри тела Копуна, хотя, подумал Дарислав, неизвестно в каком виде, скорее всего, как моллюскор. Хотя не исключено, что ей больше нравится быть в человеческом теле.

Космолётчики застыли, разглядывая нечто вроде гигантского кленового листа длиной не менее миллиона километров, как бы вырвавшегося из огненной бездны звезды. По данным, сброшенным компьютером «голема» на внутреннюю поверхность шлемов и окно выдачи информации в виоме, было видно, что медленно плывущий по орбите вокруг звезды лист состоит из пыли и мириад астероидов, которые все как один, несмотря на разные размеры, похожи на некую скульптурку прямоугольной формы. Один из заостренных кончиков листа сочился голубоватым свечением. Остальные заострения листа отсверкивали багровыми бликами от лучей RX Set.

– Что это? – осведомился Дарислав.

– Очуметь! – отозвался Шапиро с восхищением. – Кольцо конэцкэ!

– Что? – в один голос проговорили женщины.

– Ах да, вы же не присутствовали на совещании в Косконе, когда нас пытали вопросами, и не знаете. Так вот, на Земле давно в ходу конэцкэ – скульптурные изображения разных зверюшек и людей по типу сделанных в Японии нэцкэ. Не видели?

Диана покачала головой.

– Пока мы отсутствовали, – вмешался Копун, – точно такие же статуэтки были обнаружены в системе ТТ Щита, правда, всего одного типа – в виде человечка с кое-какими лягушачьими формами. К тому же лингвисты расшифровали часть моего Реестра Мёртвой Руки и обнаружили упоминание о существовании в системе древней цивилизации. Поэтому туда и был направлен «Поиск» под командованием Антона Лихова.

– Но как эти конечики оказались в данной системе?

– Я предлагал вам прошвырнуться по окрестностям RX Set для предварительного ознакомления. Впрочем, мои разведботы, – Копун хмыкнул, – уже работают. Информация будет собрана через полчаса-час. Потом обсудим.

– Ну и быстрый же ты парень! – восхищённо похвалил Вестника Всеволод. Видимо, он был в хорошем настроении, попав в свою стихию.

– А где Дианая? – спросила Вия.

– Она тоже работает, – хохотнул Копун. – Нечего прохлаждаться. У неё полно своих каналов получения информациип.

– Так что, по-твоему, этот ко…

– …нэцкэ, – закончил Шапиро. – Думаю, это чей-то след.

– Правильно, мастер! – отозвался Копун. – Это след вирусного Пробоя, о котором я говорил. Эмбрион довселенского Разума пытался пробить потенциальный барьер между ветвями Мультиверса, но одновременно с этим выдул новую метавселенную – нашу. А мы идём по его следу, который оставил его геном, преобразовывающий попадающиеся по пути материальные структуры в соответствии с ДНК этого Разума.

– Хорошо, это всё логично, – сказала Диана. – Но при чём тут японцы? Как след Эмбриона попал к ним?

– Просто совпадение, – развеселился Всеволод. – В том смысле, что статуэтки странных форм, созданные генетикой Пробоя, похожи на японские поделки. Адмирал, твоё мнение?

– Меня больше волнует, где «Поиск», – хмуро буркнул Дарислав. – И насколько опасны эти… конечики.

– Ну, это всех волнует, – пожал плечами Шапиро. – Не тебя одного.

– Потерпите ещё чуть-чуть, – сказал Копун. – Нет смысла лить из пустого в порожнее.

Посмеялись старинному русскому изречению. Ждали пятнадцать минут, разглядывая плывущий под катером бисер кленового листа следа Эмбриона, перекидываясь приходящими в голову соображениями. Наконец невидимые посланцы Копуна, способные за секунды пересекать пространство между планетами системы RX Set Щита, выдали собранную ими информацию, и Копун призвал космолётчиков, пьющих в это время кофе в кабине «голема», послушать его выводы.

– «Поиска» здесь нет, – заявил он. – Зато осталось вот это.

Рядом с «големом» возник ещё один катер примерно такой же модификации, но разбитый! Корма катера была буквально вдавлена в кабину, а сам он не подавал признаков жизни.

– Откуда ты его выкопал? – спросил озадаченный Дарислав.

– Это изображение, сам он крутится с краю этого кленового выброса. Но я