Извне - Андрей Станиславович Нуждин

– Что вы предлагаете? В каком направлении нам двигаться? Снова собрать установку для открытия портала? – забросал создание вопросами Пальчиков.

– Но тогда нам понадобится артефакт. Нужно разместить заказ на «излом». – Лева достал наладонник.

– Я не знаю, что такое «излом» и что за установка, – признался Митяй. – Есть другая идея.

– Слушаем внимательно. – Профессор подхватил со стола планшет.

– Лучше найдите того, кто смог открыть проход в защитном куполе.

Ученые непонимающе переглянулись. Повисла тишина.

– Вот незадача, – сухо усмехнулся Кельвин. – А я только что отправил их подальше отсюда.

– Кого их? Зачем? – недоуменно спросил профессор.

– Давешних сталкеров. Разве вы не слушали их рассказ? – вновь усмехнулся шеф охраны. – Проход они нашли, как же!

– Да, но мне казалось, вы эту часть разговора пропустили мимо ушей. Это же когда наши гости рассказывали о поисках выхода из какого-то силового поля, верно, Евгений Сергеевич? – уточнил Лева, обращаясь к своему руководителю.

– Мне по долгу службы положено ничего мимо ушей не пропускать, – ответил Кельвин. – Надеюсь, никто тут охрану за солдафонов не держит?

– Зачем вы так! Ладно, сейчас не до светских бесед. Вы полагаете, что кто-то из троих сталкеров обладает способностью открывать порталы? – с блеском в глазах спросил Пальчиков.

– Выходит, что так. И существо, – кивнул на Митяя глава безопасности, – это подтверждает.

– Осталось только понять, кто из них, – подытожил Лева.

– Я попрошу их вернуться. Всех троих. А там ваш черед – узнайте, кто обладает аномальными навыками. – Кельвин защелкал виртуальными клавишами ПДА. – Например, возьмите и спросите у самих сталкеров.

– Но как же спасенные люди? Не вести же их сюда снова? – воскликнул Пальчиков.

– Это они сами решат. Может быть, здесь для гражданских сейчас будет безопаснее. Колючий уже направляется на Флору, он и заберет людей. Отряд военсталов спокойно доставит их всех на точку выхода. А вы займетесь выдворением этих красных нелегалов.

– Знаете, что-то мне подсказывает, что вся эта история так просто не закончится, – вздохнул профессор.

Глава 10

На Зону надвинулись сумерки. Опытный Нежить свернул с указанной провожатым на Флоре дороги и повел команду к заброшенной деревне. Выбрали дом, «заселились» в почти целую избу, но Кнопка запросилась устроить ужин на природе.

Двор, огороженный забором, пока еще не до трухи сгнившим под суровым небом Зоны, позволил устроиться с относительным комфортом. Пес сложил небольшой костер, притащил длинную жердь и эффектно запалил ее от поселившегося в углу участка «огнеплюя».

Разогретые консервы и горячий чай подействовали умиротворяюще. Костер мирно потрескивал, запуская искры в темнеющее небо. Ворон вставил наушники и включил музыку, но насладиться ему не дали.

– Что слушаешь? – спросил Графоман.

Александр без слов протянул один наушник Лехе. Тот подсел поближе, чтобы хватило провода, и замолчал.

– Ого, Розенбаум! Это кто его так переделал?

– Да есть тут умелец, кавери`т на досуге. – Ворон уже понял, что покоя не видать. Со вздохом он вытер усталые глаза и сделал чуток тише.

– Я тоже люблю стихи переделывать, – сообщил Графоман. – Так, разбавить текст юморком или грустинки подбавить. Зависит от сцены.

– Прикольно, – лениво отозвался сталкер. – Надо будет почитать.

– Да ну, тебе мои книги не зайдут! – уверенно заявил Леха.

Нежить ткнул локтем лыбящегося Пса, отложил взятый для спокойствия дробовик и поднялся:

– Пора уходить с открытого места, скоро мутанты выйдут на охоту.

– Здесь они тоже водятся? – испуганно пискнула Кнопка.

– Это Зона, они тут повсюду, – заявил Егор, чем вызвал восторг у Лехи. Тот уже успел забыть про понравившееся выражение.

– Да, пора, – кивнул Ворон. Он выключил музыку, отсоединил наушники, а затем направился к дому. – Пока костер затушите, а я там свет организую.

Молодежь теперь зябко ежилась, пока сталкеры разбивали горящие головни и крупные угли, рдеющие в пепле. Из-за этого стало гораздо прохладнее, а навалившаяся темнота казалась полной страшных существ.

– Ладно, без нас тут управятся, – поднялся дед. – Пошли, что ли, Злюка, у меня от сырости начинает поясницу ломить.

Пес проводил взглядом парочку и неопределенно хмыкнул, но внезапно сам почувствовал сквозняк, пробежавший по спине.

– Куда вы? – окрикнул Нежить молодежь, направившуюся куда-то в дальний угол двора.

– В кустики, – на ходу призналась Дарина.

Кустурица первым скрылся в тени, но скоро вернулся, довольный. Пришел черед Кнопки. Нежить нетерпеливо ждал, посматривая на топчущегося Вадима. Наконец Дара показалась из тени.

Девчонка пятилась, не сводя взгляда с чего-то невидимого. Сталкер-здоровяк всматривался в темноту, рука все никак не могла нашарить оружие – дробовик так и лежал в нескольких шагах, там, где его оставил хозяин.

Воздух перед Кнопкой пошел волнами. Девчонка в ужасе пятилась, поднятая рука пальцем указывала на движение.

– Живой «огнеплюй», – пролепетала испуганная Дарина и вдруг пронзительно завизжала.

Перед ней из воздуха появилась высокая тень, сделала шаг вперед, вновь растворилась. Кнопка опрометью бросилась прочь.

– Стой, там аномалия! – заорал Нежить, вскочил на ноги, кинулся наперерез, снеся оказавшегося на пути Леху.

Пес запоздало среагировал. Молодой сталкер подхватил тяжелый дробовик и прицелился в мелькающего мутанта, но матерый хищник держался поблизости от жертвы, не давая возможности выстрелить.

Визг оборвался, вместо него грозно загудела аномалия. Столб огня взметнулся в небо и скрыл Кнопку от оцепеневших людей.

В тот же момент грохнула дверь избы, слетая с проржавевших петель. Ворон, а за ним и Товарищ со Злюкой, выскочили наружу. Гудящий огонь утих, и в его меркнущем свечении в небо поплыло белое облачко пара.

Отчаянный крик Кустурицы перекрыл громкий рык, заставивший вздрогнуть даже Александра. Нежить в один прыжок оказался позади разочарованного мимика, схватил мутанта так, что от боли монстр вновь стал видимым.

Черная ручища сжимала ночного хищника за шею, вторая рука обвила тело и рывком воздела громадную образину над головой. Мутант трепыхался в смертельных объятиях, хоботок, предназначенный для высасывания из жертв крови, бешено хлестал мимика по щекам. С коротким рыком Нежить отправил тварь в «огнеплюй», и пламя приняло новую жертву, вмиг оставив от нее лишь хлопья горячего пепла.

Гигант в черном комбинезоне сам походил на ожившую тьму. Он рухнул на колени, поднял что-то с земли и с хрустом сжал