Извне - Андрей Станиславович Нуждин

не из-за боязни каких-то там неприятностей. Хотя где-то в глубине мозга мигала лампочка любопытства: кто же из пассажиров так дорог важному военному? Что ж, в любом случае это еще предстоит узнать. Если жив останется.

– Отдай Графоману «Винторез», – попросил Ворон Пса. – Мало ли что. И держите мой ПДА, я жду важное сообщение. Если не вернемся, адресату напишите, он вас заберет.

– А я думал засесть со снайперкой где-нибудь и прикрыть вас, – приуныл Егор.

– Зачем? Атаковать мы не будем – у них заложница. А если мы вдвоем заявимся, бандиты тут же поймут, что ты их на мушке держишь. Так что не вариант. Ну, хочешь, оставь карабин.

Пес взял в руки оба ствола, будто взвешивал их, подумал и протянул снайперку Лехе, провожая ее грустным взглядом.

– Небось рад, что Злюку похитили? – Егор не смог удержаться от саркастичного комментария. – Ты же ее недолюбливаешь, – Пес увидел, как вспыхнул Графоман и поспешил объяснить свои слова.

– Это она меня недолюбливает! – воскликнул Леха. – Теперь понимаю, почему Нежить тебя Псом прозвал!

– Не я – сама Зона моими устами одарила наглеца таким прозвищем, – поправил возмущенного писателя гигант. – Удивительно прозорливо, не правда ли? Пошли, командир. Пес, вперед!

Когда сталкеры покинули стоянку, Товарищ забрал у Лехи снайперскую винтовку, быстрыми движениями разобрал ее, осмотрел состояние и вновь собрал, после чего попросил чая.

Напарники расположились на возвышении и под прикрытием экскаватора наблюдали за бандитским лагерем.

– Да, многовато целей. – Александр водил биноклем по кипящей жизнью базе. – Какой у нас план?

– Злюка, скорее всего, вон в том сарае, который охраняют мародеры, – определил Нежить.

– Где? Где ты увидел? А, все, нашел. – Пес чуть высунулся над ковшом, но тут же тяжелая рука вернула его на место.

– Оружие у нас, понятное дело, отнимут. Будем ждать заключения под стражу? А если захотят шлепнуть тут же? – рассуждал Ворон.

– Насчет оружия ты прав, – согласился здоровяк. – Так что автомат я тут спрячу, запомните.

Нежить вытянул длинную руку и спрятал «калашников» далеко под днище экскаватора.

– Вот так, пусть здесь полежит. Может, пригодится кому из нас. Ну, пошли, что ли?

– Пошли. Только не лезь на рожон, а то я тебя знаю: как увидишь бандюг, тут же на них кинешься. И нам хана. – Егор оставил себе запасную обойму, остальное тоже запихал за гусеницу и поднялся.

– Не в этот раз, стажер. Кидаться буду потом, а сейчас придется действовать по обстановке. Выбора пока никакого. Двинули.

Через пару минут у ржавеющей техники выросли тени. Чья-то рука аккуратно извлекла оставленные бродягами вещи. Тени быстро скрылись в перелеске.

Сталкеры приближались к лагерю, старательно обходя овраги с отравленной химическими аномалиями водой и сами аномалии, разбросанные по усеянной мусором земле. Гнутые вышки линии электропередачи клонились к земле, с них свисали обрывки проводов и лохмотья паутины мизгиря – паука-мутанта, к счастью, довольно редкого в Зоне.

В маленьких прудах с застоявшейся ядовитой водой валялись куски строительных панелей, блоков, целые кирпичи и их осколки. «Верчушки» с «плотеломками» пульсировали хорошо заметными воздушными воронками, рядом светились «шипучки», отчего сканеры то и дело издавали предупреждающий писк. Иногда срабатывал сигнал, указывающий на наличие в аномалиях артефактов. Но Пес даже не дернулся, хотя бросать хабар душила жаба.

Когда до лагеря оставалось метров четыреста, троицу наконец заметили. Бандиты наблюдали за приближением сталкеров, укрываясь за бетонными блоками. Вперед вышел бандит в тяжелой куртке с закрытым маской лицом.

– Стоять! Оружие на землю! И без глупостей, вмиг изрешетим!

Бродяги повиновались. Оружие легло в траву, следом полетели ножи.

– Вот так! Руки поднимите и идите сюда! Не торопясь!

Троица прошла мимо посторонившегося мародера, миновала оставленный проход. Внутри периметра лагеря сталкеров обступили бандиты. Их было много, каждый держал в руках оружие – разное, от пистолетов до автоматических стволов.

– Заявились! Что, баба эта вам настолько дорога? – выступил вперед пузатый коротышка в летах. Именно такими и изображают главарей в криминальных сериалах. – Я поспорил, что вас след простынет, а эту шумную особу придется в какую-нибудь аномалию бросить!

– Кто-нибудь, метнитесь за их барахлом. И смотреть в оба – они могли привести подмогу, – приказал встречавший сталкеров бандит в маске.

Среагировал только один мародер, остальным было интересно, что произойдет с бродягами, за поимку которых пахан другой банды прислал неплохие деньги. Его представитель стоял позади пузатого главаря и злобно глядел на пленников.

Мародер проскочил между блоками, рысцой потрусил к валяющемуся оружию. Он сам торопился вернуться прежде, чем «гостей» начнут резать на ленты. Собрав брошенные вещи, бандит повернулся к лагерю. В этот момент крепкая рука зажала ему рот, по горлу прошлось острое лезвие. Бандит захрипел и упал на четвереньки, кровь оросила брызгами чахлую траву. Руки задрожали, тело опустилось на землю и замерло.

– Ну ты и душегуб, – проворчал Графоман. – И где только научился?

– В армии служил, в отличие от вас, – ответил Товарищ. – Хиляки.

– Что дальше будем делать? – Леха отдал Кустурице автомат Нежити, а себе забрал его же дробовик.

– Убираться с открытого места, пока нас не заметили. – Дед повесил за спину «Винторез», прибрал себе карабин Пса вместе с оружием Ворона.

Пассажиры потянулись за Товарищем, осторожно подобрались к периметру базы и притаились в ожидании.

– По сигналу начинаем стрельбу. Вперед не лезть, прикрываете друг друга. И в наших не попадите! – раздал инструкции Товарищ. – А пока ждем. Да, и патроны не тратьте. Кустурица, понял? Одиночными.

– Понял! Не переживай, я уже из «калашникова» стрелял, умею пользоваться, – прошептал Вадим. – Лучше Графоману покажи, как перезаряжать.

– Мне Нежить уже показывал, – мотнул головой Леха.

– Вот и хорошо. Все, держитесь рядом. Скоро начнем. – В руке старика появилась трофейная граната, только что изъятая у мертвого мародера.

– А не многовато их? – запоздало обеспокоился Кустурица.

– Ничего, справимся. К тому же подмога на подходе. Так что отставить лишние разговоры! Во, уводят сталкеров, полная готовность! – предупредил Товарищ.

Троим «спасателям» связали руки и повели в охраняемый вагончик со снятыми колесами, стоящий прямо на земле. Рядом находился такой же, но бандитов с автоматами возле него не было.

– Понеслась, – негромко объявил дед и выдернул чеку. – Один, два… – Граната улетела в