Извне - Андрей Станиславович Нуждин

Никто даже не успел рассмотреть, что за предмет прилетел под ноги. Наступательный боеприпас рванул, сея осколки. Оказавшаяся рядом шпана падала, пронзенная горячим металлом или пораженная взрывной волной.

Совершенно неожиданно для пассажиров что-то чуть в стороне шумно взорвалось, унося новые жизни. Паника сыграла на руку, Товарищ начал без помех отстреливать цели, Вадим помогал в меру своих возможностей, он тоже свалил пару врагов.

– Не блевать, боец! – Старик бодро и метко стрелял по неумело прячущимся бандитам. – Потом будешь муравьев кормить!

– И не думал даже, – зло ответил Кустурица, с перекошенным лицом выцеливая следующего мерзавца. – А насекомых тут нет!

– Как нет? Тараканов вон сколько!

Графоман крепко сжимал в руках дробовик, но бездействовал. Пара залпов не нанесла обороняющимся ощутимого вреда, дробь на таком расстоянии бесполезна, хотя и хлестнула болезненно по ногам одного из бандитов, и пока он с воем тер ляжки через плотные брезентовые штаны, дед свалил его выстрелом в голову.

Леха не готов был служить отвлекающим врага фактором. На его просьбу поделиться оружием Товарищ только отмахнулся и продолжил обстреливать угол, где засел какой-то бандит, явно подготовленный гораздо лучше. Он грамотно бился, при этом показывался из укрытия на какие-то доли секунды.

– Жаль, гранат больше нет. Надо было в рюкзаке у Нежити поискать. Вот я старый дурень! – посетовал дед.

Кустурица вдруг подскочил на месте и опрометью бросился внутрь периметра базы. Он проскользнул за наваленные друг на друга блоки бетона и исчез из вида.

– Куда! Пацан глупый! – заорал Товарищ и вновь пальнул по опасному стрелку.

Рядом со стариком шлепнулась граната. Дед в страхе отпрянул, но разглядел торчащее кольцо. Через мгновение Вадим выметнулся из-за своего укрытия и кинулся обратно на позицию.

Шумно приземлившись, паренек протянул сумку с боеприпасами.

– Не сразу удалось снять, под животом оказалась. А где граната, которую я вам кинул?

– Ты обурел, боец! – побагровевший дед бешено глянул на Вадима. – Кто так делает? А если бы она рванула?!

– Прости, больше не буду, – виновато пробубнил Кустурица. – Я не знал, что так нельзя.

– Не знал он! – Граната взмыла в воздух и приземлилась аккурат за препятствием, где засел умелый мародер.

Фигура в камуфляжной куртке очумело выскочила из-за укрытия, но не успела сделать и шага. Взрыв отшвырнул бандита на открытое место, где окровавленный противник заскреб землю, пытаясь ползти. В затылок ему ударила пуля.

– В расчете, – пробурчал старик и провел рукой по голове. – Нечего женщину по лицу бить.

– Это тот, что тебе затылок разбил? – спросил Кустурица.

– Он. Но я уже простил. Давай остальные гранаты. Сейчас мы их…

– А Графоман где? – озадачился Вадим.

В пылу сражения оба не заметили, как пропал Леха. Спутники переглянулись, Товарищ сплюнул в траву.

– Я даже не понял, когда он свалил! Наверное, на тебя отвлекся!

– А что я-то? Он с тобой был, пока мне пришлось за гранатами бегать!

Графоман в это время перезаряжал дробовик, сидя за толстыми трубами. Ему удалось свалить вставшего на пути бандита, но сгоряча Леха потратил целых три выстрела. Коробка с остатком патронов закончилась, да и в приемник больше не влезало. Ладно, в рюкзаке еще какие-то заряды есть, потом разберется.

Тяжело дыша, грузный писатель на ноющих от боли ногах гусиным шагом переместился к концу трубы. Отсюда совсем недалеко было до входа в вагончик с пленниками. Словно услышав мысли Графомана, тут же раздался выстрел, упал один из автоматчиков, охранявших вход. Второй прятался за пустой бочкой и пока оставался невредим.

Леха сглотнул, затем выпрыгнул из укрытия. Гудящие ноги подвели, колени подогнулись, и пуля прошла над головой. Графоман неловко заковылял к вагончику, поднимая дробовик. Его выстрел откинул второго охранника, открытого с фланга. Отчаянный прыжок внес тяжеловеса внутрь.

Грузное тело снесло кого-то внутри, мародер с руганью повалился на пол и получил прямо в грудь заряд дроби. Выстрел жуткого дробовика в замкнутом пространстве оглушил и напугал еще больше, понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться.

Внутри вагончик оказался пустым, вырезанная в правом боку прямоугольная дыра вела в соседний. Леха осторожно прокрался в него. С одного торца виднелась дверь, заваленная тяжелыми балками. В другой стороне оказался вход в подземелье.

– Нарыли тут нор, крысы, – прошептал Графоман и начал спускаться в черный лаз, полого уходящий вниз.

Спуск уперся в поворот, из-за него лился неяркий свет. Короткий коридор заканчивался стеной, с каждой стороны находилось по три помещения. Охраны не видно.

Леха прошелся вдоль неширокого прохода. Судя по тяжелым дверям, укрепленным в бетоне, здесь бандиты организовали тюрьму. Значит, сталкеры и Злюка где-то тут. Графоман повернулся и начал обследовать все двери подряд.

Первые не поддались, из-за металлических створок не доносилось ни звука. Из средней камеры справа слышались невнятные голоса. Быстрая проверка следующих дверей тоже не дала результата – тихо и заперто. Оставался только один вариант.

Створка тихо приоткрылась, за ней Графоман увидел двоих вооруженных мародеров, стоящих спиной к двери. Мощный кемпинговый фонарь на столе освещал камеру и фигуру какого-то недомерка. Сначала показалось, что это карлик, но когда неизвестный задвигался, Леха понял – там просто малорослый мужик, к тому же довольно толстый.

– Что, барышня, обманули нас твои спасатели? Привели кого-то на подмогу, но это им не поможет. И тебе не поможет. Скорее, навредит. У нас ведь к тебе не было никаких вопросов, после сдачи этих сталкеров мы бы тебя отпустили с богом, все равно в Зоне сдохнешь, – раздавался вкрадчивый голос.

– Не поминай имени… – начала своим обычным склочным голосом Злюка, но коротышка мигом сжал ей челюсти, сдавил пальцами щеки.

– А теперь, – как ни в чем не бывало продолжил бандит, – ты умрешь, быстро и с гарантией. Судя по твоей одежде, впервые в Зоне, правильно? Правильно. И не знаешь, как артефакты получаются. Я тебе сейчас расскажу: когда что-то попадает в аномалию, иногда оно превращается в тот или иной артефактик. В зависимости от вида. Но лучше, если попадет не что-то, а кто-то. Понимаешь, куда я клоню?

Злюка что-то невнятно пробубнила. Толстяк ухмыльнулся:

– Сообразительная. Из тебя, конечно, вряд ли что-то дельное и дорогое получится, но я не стану жадничать. Что выйдет, то выйдет. Хоть так ты мне денег принесешь. За моральный вред. А бродяг этих уже хорошо оплатили, им