Извне - Андрей Станиславович Нуждин

у сотрудников. Нежить озирался по сторонам с таким видом, будто попал не в современную лабораторию, а в какую-нибудь заброшенную, темную и полную опасных мутантов. Так он примерно и косился на персонал в сияющих белизной халатах.

Пес не выдержал – положил руку на плечо друга, чтобы поддержать его в новом приступе социофобии.

– Было сделано еще одно открытие: аномалии тоже влияют на организмы, но оказывают противоположный эффект – ослабляют их, – продолжил Пальчиков. – Особенно заметную реакцию вызывает «верчушка». Таким образом, мы сгенерировали вокруг карантинного бокса энергетическое поле, сходное с излучением, исходящим от данной аномалии. Только значительно усиленное.

– Очень надеюсь, что это поможет удержать пойманную штуковину от агрессивных действий, – заметил Пес.

– А теперь позвольте вам продемонстрировать нашу поисковую систему, – торжественно проговорил начальник лагеря ученых, не обращая внимания на гримасы своего заместителя. – Вениамин, покажите, пожалуйста, где находятся обнаруженные существа.

Очкастый Вениамин глянул на своего руководителя так виновато, что показалось, будто он сейчас заплачет.

– Профессор, извините! Буквально пять минут назад произошел сбой… напряжение скакнуло, компьютеры зависли! Мы смогли реанимировать почти все машины, но та самая, с трекером слежения… буквально пара минут, профессор!

Пальчиков сурово взглянул на лаборанта. Сталкерам показалось, что ученый стал выше ростом, такая с ним произошла перемена.

– Две минуты, Вениамин, – коротко проговорил начальник, и этого хватило, чтобы очкарик молниеносно развернулся к рабочему столу, по пути смог удержать равновесие в опасно зашатавшемся кресле и дробью застучал по клавишам, будто передавал морзянкой какое-то важное сообщение.

– Прошу извинить, накладки случаются, – теперь виновато заговорил сам профессор.

– Что вы, все в порядке! – чуть ли не хором ответили Александр и Егор. Теперь Нежить смотрел на обступивших лаборанта молодых коллег с некоторой жалостью.

– Почему Вениамин, кстати? А как же правило не называть настоящих имен? – спросил ехидный молодой сталкер.

– Все верно, это и есть прозвище. Его еще до Зоны коллеги так прозвали, а по документам молодого человека зовут совершенно иначе.

Наконец системный блок пискнул, по монитору побежала загрузка. Мгновения ожидания – и на экране загорелась яркая красная точка.

– Вот, это наша лаборатория. Как вы видите, первое существо находится здесь, – рассказывал Пальчиков. – Сейчас найдем и второе. Где мы его видели сегодня? В Мраколесье?

– Совершенно верно, профессор, но… – лаборант снова начал запинаться.

– Ну что там еще? Снова сбой? – в голос начальника вернулись металлические нотки.

– Нет… второе существо тоже здесь… на Флоре, – выдал Вениамин.

– Что? Здесь?! Где именно?! – Пальчиков подскочил к столу, выхватил клавиатуру из-под пальцев молодого сотрудника и сам начал быстро набирать какие-то команды. – Как это… не может быть!

– Что происходит? Неприятности? – встревожился Ворон.

– Второе существо сейчас находится прямо у входа на нашу базу, – тихо проговорил Пальчиков и сдернул с носа очки.

– Скорее! Есть камеры? Можете вывести изображение? – скороговоркой выпалил Нежить.

– Я могу, бегом на пост охраны! – Никто не заметил, когда Кельвин появился в лаборатории.

Трое сталкеров бросились за начальником охраны. Профессор хотел последовать за ними, но безнадежно махнул рукой и вернулся к компьютеру. Кельвин привел их в небольшое помещение, двое охранников в камуфляжных формах без знаков различия повернули головы к гостям.

– Шеф, они здесь! Есть запись лиц! – доложил один из операторов.

– Выводи на экран. Вот момент, когда эта банда появилась у ворот. – Кельвин ткнул пальцем в экран.

– Банда? Ты их знаешь? – спросил Ворон.

– Знаю. Наемники, очень грамотные ребята. Вот этот, здоровый – Сенька Харизма. Старый знакомый. С ним двое постоянных бойцов – Бредень, а рядом Болдырь. Худосочного не знаю. Интересно, где остальные люди Сеньки? Потерял, что ли? А бандюка впервые вижу.

– Потерял, – согласился Нежить. – Мы постарались. Это с ними тогда воевали на краю Леса. Значит, по нашу душу заявились.

– А можно вот этого поближе увидеть? – Пес на мониторе прижал палец к лицу одетого в бандитский плащ визитера. – Опа! Жив, морда! Надо было проверить, а мы торопились! Эх, знать бы!

– Это один из убийц «кармовцев»? – Нежить напряженно смотрел на бесстрастное лицо бандита. – Как ты его рассмотрел?

– Как-как, в оптику. Чуть не убежал тогда, еще пару раз оглянулся. Вот и запомнился перед тем, как в воду упал, – с досадой в голосе объяснил Егор.

– Что-то странно все это выглядит. Бандит явно чувствует себя главным в этой компании, а наемники смотрят так, будто его опасаются, – протянул Кельвин. – И это меня немного напрягает. Приходилось еще за Периметром с ними сталкиваться, по прежнему месту службы – эти ребята никогда никого не боялись, а тут кучкуются позади и не торопятся хотя бы догнать. Что происходит?

Нежить хмурился, слушая рассуждения главного охранника. Ворон молчал, он усиленно соображал, что делать дальше. Оператор пощелкал мышкой, кадры показали, как бандит в одиночку сломал замок и распахнул ворота. Без раздумий он проник на территорию, наемники же сгрудились перед входом и о чем-то спорили.

Снаружи загрохотали выстрелы. Охранники вытащили пистолеты, слитно лязгнули затворами. Операторы смотрели на своего начальника, ожидая распоряжений. Кельвин коротко кивнул, и один из охранников сорвался с места. Ключ с лязгом разблокировал дверь большого оружейного сейфа, на свет появились современные модификации автомата Калашникова, выглядящие совершенно новыми.

Начальник охраны присоединил к одному из них обойму, новым кивком отправил подчиненных из комнаты наблюдения.

– Мои их задержат, а вы живо будите пассажиров и уносите ноги! Не дай Зона, кого из них положат – будет плохо всей Флоре! Давайте, живо! Пришлю вам провожатого, выведет через запасной лаз! Все, удачи, бродяги!

– И тебе!.. – Пес не успел договорить, Кельвин исчез за дверью. – Кто-нибудь запомнил, откуда мы пришли?

– Эх, стажер! Расстраиваешь! – коротко ответил Нежить.

Здоровяк выглянул за дверь, махнул рукой и тоже скрылся из вида. Напарники бросились за ним.

Снаружи стрельба не затихала ни на миг. Автоматы грохотали без устали, пока сталкеры со всех ног мчались по коридорам к переходу в жилой корпус. Нежить вел друзей так уверенно, словно был здесь много раз.

Навстречу пару раз попались новые охранники, с оружием наперевес мчащиеся туда, где шел бой. Они не обратили никакого внимания на безоружных сталкеров. В тесноте перехода из научного корпуса в административный охрана при их