Последняя из рода Энтаров - Юлия Арниева

С тяжелым сердцем я повернулась к деревне, где в окне дома кастеляна все еще горел тусклый свет — верный знак, что Базил не спит, ожидая моего возвращения. Что я скажу ему? Как объясню все, что узнала сегодня? В конце концов, даже я сама с трудом могла осмыслить происходящее.

Дождь усилился, превращаясь в настоящий ливень. Тяжелые капли били по плечам и лицу, стекая за воротник и пропитывая одежду. Но я едва замечала это, поглощенная тяжестью новых знаний и предчувствием неминуемой беды, надвигающейся на земли Энтаров.

Впереди предстоял трудный разговор с Базилом, а затем — еще более сложная задача: изучить и восстановить древние руны, наполнив их силой, о которой я знала так мало. И все это предстояло сделать до полнолуния, когда, если верить Нарзулу, две луны станут едины, и разлом откроется, выпустив в мир то, что было заточено за гранью много веков назад.

Глава 33

Прошло три месяца после разговора с Шорганом и Нарзулом. А я так и не рассказала Базилу обо всем, что мне удалось узнать. Он был слишком прямолинеен и не умел притворяться, а это привело бы к ненужным последствиям. Каждый раз, когда я замечала его настороженный взгляд, следящий за лэрдом Дерином, или видела, как его пальцы бессознательно сжимают рукоять меча при одном лишь упоминании королевского посланника, я понимала, что поступила правильно. Если бы Базил узнал о черной шкатулке с серебряными символами или о планах лэрда открыть разлом, он немедленно снес Дерину голову, не задумываясь о последствиях и не беспокоясь о том, что мы потеряли бы ценный источник знаний.

Впрочем, и я когда-то была такой же — импульсивной, неспособной скрывать свои истинные чувства. Но воспоминания той странной жизни среди высоких домов и огней изменили меня. Там в том другом мире, среди стеклянных башен, достигающих облаков, и улиц, залитых неоновым светом, мне приходилось балансировать между правдой и ложью, подбирать нужные слова для клиентов, маскировать неприятные факты под слоем учтивых фраз, вести сложные переговоры, где каждый намек и жест имели значение. Эта жизнь, хоть и казалась теперь далеким сном, научила меня терпению, хитрости и умению замечать то, что не, видимо, глазу — микроскопические изменения в выражении лица собеседника, едва уловимые интонации, выдающие ложь, мелкие детали, ускользающие от внимания других.

И та я, корпоративный юрист с дипломом престижного университета, привыкшая распутывать сложнейшие дела и разгадывать чужие махинации, решила, что лучше всего сделать вид, что не знаешь об истинной цели лэрда Дерина, и получить от него максимум знаний, пока он не догадывается о моей осведомленности. Тем более что сейчас у нас с ним цель была одна — восстановить руны, опоясывающие замок. Руны, которые, как я подозревала, были последним барьером между нашим миром и Нижним, откуда через растущие трещины в земле сочилась тьма, воплощенная в демонах, подобных Нарзулу…

Очередное зимнее утро встретило меня ослепляющим светом, проникающим сквозь щели в ставнях. За три месяца мы перебрались из деревни в замок, восстановив северное крыло настолько, что в нём можно было жить. Стены теперь защищали от пронизывающего ветра, а добротно перекрытая крыша не пропускала дождь. Мастерство Тарина и других умельцев преобразило внутренние помещения — появились прочные полы, добротные двери и даже застеклённые окна, которые Карим выменял у проезжего торговца на изготовленные им подковы.

Потянувшись на узкой, но удобной кровати, я прислушалась к звукам замка. Несмотря на ранний час, жизнь уже бурлила во дворе — доносился стук молотков, скрип тачек с камнями, голоса работников. За эти месяцы наш маленький отряд разросся вдвое. Слухи о возрождении рода Энтаров и восстановлении замка распространялись по округе, привлекая тех, кто искал работу и надежный кров.

Я поднялась, подошла к небольшому зеркалу, подаренному лэрдом Дерином — ещё одна роскошь среди практически спартанской обстановки моих покоев. Отражение показало осунувшееся лицо с тёмными кругами под глазами, но взгляд был ясным и решительным. Рыжие волосы, заплетённые на ночь в косу, растрепались, выбиваясь непослушными прядями. А метка на плече пульсировала привычным теплом — за эти месяцы я научилась понимать её сигналы. Сегодня она не предупреждала об опасности, просто напоминала о своём присутствии. И, рассеянно потерев плечо, я начала одеваться. Влажная, промозглая осень сменилась суровой зимой, и приходилось надевать несколько слоёв одежды, чтобы сохранить тепло.

— Доброе утро, пчёлка, — раздался голос Базила, стоило мне выйти из комнаты. Отец, как всегда, ждал меня в коридоре, чтобы вместе спуститься к завтраку. — Сегодня снова будешь корпеть над книгами с этим хлыщом?

— Доброе, — улыбнулась я, поправляя перевязь с мечом. Несмотря на растущие стены замка, я никогда не расставалась с оружием. — Да, у нас осталось несколько важных рун на восточной стене.

— Хм… — проворчал Базил, недовольно сдвинув брови. — Уже три месяца ты возишься с этими древними закорючками.

— Руны — это не просто закорючки, — терпеливо объяснила я в сотый раз. — Это древняя защита, созданная моим родом. Без них все наши усилия по восстановлению замка будут напрасны.

Базил лишь недовольно хмыкнул, но спорить не стал. За эти месяцы он привык к моим ежедневным занятиям с лэрдом Дерином, хотя и продолжал относиться к нему с нескрываемым подозрением.

В большом зале, который мы восстановили первым, уже собрались на завтрак наши люди. Длинные столы были заставлены глиняными мисками с дымящейся кашей и деревянными кружками с горячим травяным отваром. Потрескивающий огонь в камине наполнял зал теплом и светом, а масляные лампы в настенных креплениях, сделанных Каримом, добавляли помещению уюта.

— Метель на подходе, — сообщил Зелим, когда я опустилась на скамью рядом с ним. Он только что вернулся с дозора и ещё не успел как следует согреться — его пальцы слегка подрагивали, обхватив кружку с горячим отваром. — Небо на севере тяжёлое, как свинец. Если ударит, может на несколько дней запереть нас в замке.

— Запасов хватит? — спросила я, принимая от Тома миску с кашей.

— Должно, — кивнул Харди, сидевший неподалёку. — Кладовые забиты под завязку, дров тоже достаточно.

Я молча кивнула, отправляя в рот ложку горячей каши. За эти месяцы наша маленькая община научилась выживать в суровых условиях земель Энтаров. Каждый знал свои обязанности и выполнял их без напоминаний.

— А где Шорган? — поинтересовалась я, заметив отсутствие наёмника.

— Отправился