Последняя из рода Энтаров - Юлия Арниева

Я понимающе кивнула. За эти месяцы Шорган, будто извиняясь за свой обман, был, на мой взгляд, чрезмерно услужлив, по крупицам собирая для меня информацию о рунах, о роде Энтаров. И регулярно докладывал мне о лэрде Дерине всё, что удавалось выяснить.

Лэрд Дерин действительно искал способ открыть разлом, но не для того, чтобы выпустить демонов, как я предполагала сначала. Его цель была куда амбициознее — он хотел подчинить сущность из Нижнего мира своей воле, использовать древнюю силу для обретения власти. И для этого ему нужна была я, вернее, моя кровь, в которой текла сила Энтаров.

Но пока я делала вид, что ничего не подозреваю. Каждое утро мы с лэрдом Дерином изучали древние фолианты, расшифровывали значение рун, а после — восстанавливали магические символы на стенах замка. Я старательно впитывала знания, пытаясь понять природу силы, дремлющей во мне, и секреты защитного барьера, созданного моими предками.

— Лэра Эммелина, — раздался голос от входа в зал. Лэрд Дерин, как всегда безупречно одетый, несмотря на ранний час, стоял в дверях. Его серебристые волосы были аккуратно собраны в хвост, а пронзительные глаза обшаривали помещение, словно в поисках подвоха. — Доброе утро. Надеюсь, вы хорошо отдохнули? Нам предстоит важная работа.

— Доброе утро, лэрд Дерин, — с натянутой улыбкой ответила я, поднимаясь из-за стола. — Я готова.

— Отлично, — кивнул мужчина, окинув присутствующих быстрым взглядом. — Сегодня мы займёмся северо-восточным сектором. Там сохранились важные руны, которые необходимо восстановить.

— Идемте, — произнесла я. — Я захватила копии рун, которые мы нашли вчера.

Прощаясь с Базилом, я перехватила его обеспокоенный взгляд. Отец чувствовал, что что-то не так, но я не могла посвятить его в свои планы. По крайней мере, пока. Слишком многое стояло на кону.

Снаружи нас встретил пронизывающий ветер, такой холодный, что перехватывало дыхание. Небо затянули тяжёлые серые тучи, обещая скорый снегопад. Придерживая плащ, чтобы его не унесло порывом ветра, я последовала за лэрдом Дерином через замковый двор.

За эти месяцы двор преобразился — исчезли груды обломков и мусора, появились аккуратные дорожки, выложенные камнем, колодец был расчищен и укреплён новым срубом с навесом. По периметру тянулись восстановленные стены, пока ещё не полностью, но уже достаточно высокие, чтобы обеспечить защиту. В восточной части двора виднелась новая кузница, где Карим с утра до ночи ковал инструменты и оружие. А рядом с ней — навес для плотников, под которым Тарин и его ученики создавали мебель и элементы конструкций для восстанавливаемых помещений.

— Я получил сведения из столицы, — негромко произнёс лэрд Дерин, когда мы поднимались по крутой лестнице на стену. Его дыхание вырывалось изо рта облачками пара, а на ресницах уже начала оседать изморозь. — Король интересуется вашими успехами.

— Вот как? — спокойно отозвалась я, внимательно разглядывая его профиль. За время нашего знакомства я научилась читать малейшие изменения в выражении его лица. Сейчас в уголках губ залегла едва заметная складка — верный признак того, что он лжёт. — И что вы ему ответили?

— Что восстановление идёт по плану, — лэрд остановился на верхней площадке, окидывая взглядом окрестности. С этой точки открывался потрясающий вид на заснеженные холмы, уходящие к горизонту, и темнеющий вдалеке лес. — Но я умолчал о наших… магических исследованиях. Некоторые вещи лучше держать в тайне, даже от его величества. Уверен, вы согласитесь.

— Конечно, — кивнула я, доставая из-за пазухи сложенный вчетверо лист пергамента с тщательно зарисованными рунами. — Значение этой руны мы так и не смогли определить вчера. Вы обещали проверить в книгах.

— Да, я изучил несколько источников, — подтвердил Дерин, указывая на сложный символ в верхней части пергамента. — Эта руна имеет двойное значение. Во-первых, она усиливает действие соседних символов, как фокус собирает солнечные лучи. Во-вторых, она является якорем для энергетических потоков, не позволяя им рассеиваться.

Я внимательно слушала, запоминая каждое слово. За эти месяцы я научилась отделять правду от полуправды в его объяснениях. Лэрд действительно обладал обширными знаниями о рунической магии, но делился ими избирательно, утаивая ключевые детали. Однако даже частичной информации было достаточно, чтобы я, сопоставляя факты и обрывки знаний, постепенно складывала полную картину.

— Итак, эти руны должны быть восстановлены именно здесь, — лэрд указал на участок стены, где каменная кладка была расчищена ото мха и лишайника, обнажая еле заметные следы древних символов. — Они формируют защитный узор, который удерживает… определённые энергии в равновесии.

— Я понимаю, — кивнула я, доставая из сумки на поясе небольшие инструменты — резцы разных размеров, молоточек и специальные краски, изготовленные по старинным рецептам из книг Дерина. Эти краски содержали минералы, добытые в горах вокруг замка, и обладали способностью проводить магическую энергию.

Работа требовала предельной концентрации. Каждый символ необходимо было воссоздать с абсолютной точностью, соблюдая не только форму, но и глубину резьбы, пропорции и взаимное расположение элементов. Малейшая ошибка могла нарушить весь узор и сделать защиту бесполезной.

Я медленно водила резцом по камню, чувствуя, как метка на плече отзывается на каждое движение — тепло разливалось по руке, придавая силы и странную уверенность. Казалось, будто кто-то невидимый направляет мою руку, подсказывает, где нужно углубить линию, а где — оставить едва заметный след.

Лэрд Дерин наблюдал за моей работой с плохо скрываемым волнением. Его пальцы нервно поглаживали серебряный перстень на указательном пальце — жест, который я научилась распознавать как признак крайнего возбуждения.

— Великолепно, — произнёс он, когда я закончила с очередным символом. — Ваша точность… поразительна. Словно вы делали это всю жизнь.

— Может быть, в каком-то смысле так оно и есть, — ответила я загадочно, зная, что такие ответы лишь разжигают его любопытство и заставляют делиться информацией в надежде получить взамен мои «секреты». — Кровь Энтаров несёт память поколений.

— Несомненно, — кивнул лэрд, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на жадность. — Ваши предки обладали уникальным даром. Способностью не только видеть, но и… управлять.

— Управлять чем? — спросила я, делая вид, что полностью поглощена работой.

— Энергиями, — уклончиво ответил Дерин, отводя взгляд к горизонту, где собирались тяжёлые снежные тучи. — Потоками силы, которые пронизывают наш мир. Большинство людей даже не подозревают об их существовании, но ваш род… ваш род всегда