Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход - Эльхан Аскеров

– Ты хоть примерь, – усмехнулся парень, отвечая на поцелуй.

Янтарные бусы словно засветились изнутри, попав в свет лучины. Одобрительно кивнув, Матвей с улыбкой подхватил любовницу на руки и, не говоря ни слова, унёс её за занавеску, что отделяла лежанку Ульяны от остального помещения.

С первыми петухами парень проскользнул на свой сеновал и, растянувшись на с вечера застеленной постели, моментально провалился в сон. На радостях Ульяна выжала его досуха, заставив забыть обо всём.

Разбудил парня голос отца. Выглянув во двор, Матвей растерянно охнул.

– Вот это я оторвался, – буркнул он про себя, глядя на высоко стоящее солнце. – Чего делать станем, бать? – осторожно уточнил он, ожидая выволочки за поздний подъём.

– Да вроде особо и нечего, – с довольной физиономией протянул кузнец, лениво щурясь на умывающегося сына. – Одарил полюбовницу свою?

– Ба-ать, – укоризненно протянул Матвей.

– Знаю, что батя. Говорил я с матерью. Отдадим кобылу Ульяне, – напомнил он сыну о важном.

– Благодарствуй, батя. Вечером сведу, – коротко кивнул Матвей.

– Я сегодня к кругу казачьему пойду. Поведать надобно, как дела шли, да как на ярмарке расторговались. Заодно из добычи, что с боя взяли, деньги отдам.

– Добре, – всё так же коротко кивнул парень.

– Я гляжу, ты вчера успел весь груз наш разобрать.

– Так чего тянуть?

– Тоже верно.

– Чего делать станешь?

– Ну, раз заказов нет, в кузне поковыряюсь, – задумчиво отозвался Матвей. – У нас там вроде обрезки булата оставались. Попробую их под инструмент всякий приготовить.

– Добре. Только горн не разжигай пока. Угля мало осталось. Заодно попрошу кого привезти, коль оказия будет, – вспомнил кузнец о повседневном.

– Добре, бать.

– А кобылу можешь и сейчас свести. Не надо, чтобы люди после за спиной шептались. Пусть уж открыто видят. Тем паче что мы с добычей вернулись.

– Добре. Сделаю, бать, – подумав, согласился Матвей.

Так было и вправду проще. Ни у кого из соседей язык не повернётся сказать, что кобылу Ульяне отдали не просто так. Вся станица видела, что они вернулись, ведя с собой отличную пару коней. А помогать вдовам всегда было в казачьей среде принято. Умывшись и оговорив все дела, мужчины вернулись в дом и не спеша приступили к завтраку. Настасья, уже накрывшая на стол, присела в сторонке и, подперев щёку ладошкой, с умилением наблюдала за своими мужиками.

– Ты чего, мам? – насторожился Матвей, заметив её взгляд.

– А это и есть, сынок, бабье счастье, – улыбнулась женщина. – Смотреть, как мужики твои твою стряпню едят. Вырос ты, сынок. Совсем, – вдруг вздохнула она.

– А ты чего хотела? Чтоб он до старости недорослем оставался? – иронично усмехнулся Григорий.

– Быстро уж больно, – вздохнула Настасья и, махнув рукой, скрылась за печкой.

– Погоди, мать, – вернул её Григорий. – Я тут прикинул. Теперь у нас и на пристройку денег хватит. Да и пора уже. Сама сказала, вырос сын.

– Кто ж в зиму строит? – удивилась Настасья.

– Почему в зиму? – хмыкнул Григорий. – Пока соседей сговорю, глины заготовим, дерева купим, а уж весной, помолясь, и приступим.

– Сам решай, Гриша, – помолчав, ответила женщина, чуть пожав плечами.

– А большую пристройку ставить-то будем, бать? – решился спросить парень, вспомнив свои выкладки.

– А вот это тебе думать, – ехидно усмехнулся кузнец.

– Ага, – задумчиво протянул Матвей. – А с какой стороны ставить будем?

– А тут уж и думать нечего. Вон, у той стены окон нет, там и будем, – хмыкнул кузнец, кивая на торцевую стену хаты.

– Тогда будем на четыре комнаты пристройку ставить, – помолчав, решительно рубанул Матвей.

– Куда столько? – ахнула Настасья.

– Сама посуди, мам. Одну – для детей, одну – мне с женой как спальню, одну – под комнату для работы всякой.

– Это для какой ещё работы? Кузни с сараем тебе мало? – тут же вскинулась женщина.

– Да погоди ты голосить. Пусть договорит, – рыкнул на неё Григорий.

– Бывает, мам, когда что-то придумать надобно, нарисовать на бумажке, а уж после в кузне пробовать. Для того та комната и нужна, – принялся объяснять парень предназначение кабинета.

– А ещё одна? – настороженно уточнила Настасья.

– А ежели много детей будет? – пожал Матвей плечами.

– Верно всё. Наперёд думать надобно, – одобрительно кивнул кузнец. – Сам-то всё это на бумаге нарисовать сможешь?

– Нарисую, – решительно кивнул парень.

– От и добре. Ладно, вроде всё сказано. Я тогда к старшинам пойду, а ты кобылу сведи, – напомнил Григорий, подпуская в голос строгости.

Но Матвей уже давно научился различать, когда отец сердится, а когда только делает вид. Кивнув, парень не спеша допил своё молоко и, поднявшись следом за отцом, на всякий случай улыбнулся:

– Благодарствую, мам.

– На здоровьичко, – улыбнулась в ответ Настасья.

Выйдя во двор, Матвей не спеша прошёл в конюшню и, огладив доверчиво тянувшуюся к нему кобылку, накинул на неё недоуздок. Выведя лошадь во двор, он внимательно осмотрел копыта и, убедившись, что ковать пока её не нужно, повёл к воротам. Спокойным шагом дойдя до подворья Ульяны, парень грохнул кулаком в ворота. Отношения отношениями, а правила приличия нужно было соблюдать. Тем более что пара любопытных соседских голов уже торчала над плетнями.

Ульяна, услышав стук, вышла из-за дома и, выглянув, растерянно ойкнула, увидев парня с лошадью.

– Ты чего это, Матвей? – изумлённо поинтересовалась женщина, вытирая руки передником.

– Отворяй, Ульяна. С гостинцем я к тебе, – усмехнулся парень, незаметно подмигивая ей.

– С чего бы? – принялась допытываться женщина, быстро отворяя ворота.

– Вот, принимай, – усмехнулся парень, заведя кобылу во двор. – Батя сказал, у тебя мерин едва копыта таскает. А мы с прибытком с ярмарки вернулись. Так что твоя это теперь лошадь.

– Да как же это? – окончательно растерялась Ульяна. – А Григорий-то знает?

– Он и велел её тебе отдать.

– А Настасья?

– Да уймись ты, заполошная, – цыкнул Матвей на любовницу. – Сказано: отец велел тебе отдать. Забыла, что вдовам в станице завсегда помогали?

– Спаси Христос, Матвеюшка, – всхлипнув, поклонилась вдова. – И отцу с матерью поклон мой передай. Увижу, сама им поклонюсь.

– Всё, уймись, – осадил её причитания Матвей, заводя кобылу в сарай. – Лучше место ей присмотри. А мне идти надо.

– Вечером ждать стану, – жарко выдохнула женщина, на секунду прижавшись к нему.

* * *

Три недели после ярмарки они занимались обычными домашними делами, даже не думая затевать что-то по-настоящему серьёзное. Работали в обычном режиме, чиня инструмент соседям и перековывая коней. К концу третьей недели Матвей проснулся с предчувствием опасности. Выйдя во двор, парень задумчиво огляделся и, сам не понимая, зачем это делает, проскользнул в дом. Забрав из сундука в сенях трофейный карабин, который они с отцом решили оставить в запасе, он быстро набил его магазин и вышел их хаты.

С каждой минутой интуиция парня всё сильнее