Первые шаги - Наталья Овчар

отливающий сине-зелёным, как перья у индонезийских кур породы Аям Цемани, белоснежная рубашка с широким отложным воротником и рукавами на манжете, а также чёрные, облегающие ноги, кожаные штаны, заправленные в высокие, до колен, сапоги. Длинные, блестящие волосы собраны в низкий хвост, причём с левого бока полукругом, одна под другой, свисали три тонкие косички, концы которых уходили в этот же хвост. В углах губ чёткой и красивой формы притаилась лёгкая улыбка, а необычного, фиалкового цвета глаза смотрели на Свету внимательно и доброжелательно. Никакого оружия, даже кинжала, при нём не было.

— Миледи, прошу вас подарить этот танец мне, — произнёс незнакомец глубоким, бархатным голосом, низко склонившись перед девочкой и предлагая ей свою руку.

Немного помедлив, Света встала и вложила свои пальцы в его тёплую ладонь.

— Вы умеете танцевать вальс? — спросила девочка, пока они шли к центру зала.

Света увидела раздосадованное выражение на лицах Эрика и Всеслава, которые не успели вовремя добраться до неё, чтобы пригласить на танец. Она ободряюще им улыбнулась, слегка пожав плечами: мол, этот шустрее оказался.

— Я видел, как вы его танцевали, — ответил незнакомец и повёл девочку по кругу широким вальсовым шагом. Он не использовал сложные переходы, а просто кружил её — легко и плавно.

Когда музыка стихла, незнакомец отвёл Свету на прежнее место, где её дожидались принц и царевич, ведя вежливую беседу с сидящими девушками.

— Смею надеяться, что в следующий раз, приглашая вас на этот прекрасный танец, я не буду столь неловок и однообразен, как сегодня, — склонился мужчина, целуя ей руку.

Он отвесил вежливые поклоны их высочествам и восторженно глядевшим на него девицам, ещё раз улыбнулся Свете и удалился по направлению к выходу, обходя зал по краю, чтобы не мешать танцующим.

— Эрик, кто это? — спросила девочка.

— Первый раз его вижу, — пожал плечами принц. — Если хочешь, спрошу у распорядителя бала.

— Это, наверное, эльф, — робко предположила одна из девушек. — Миледи Хранящая, вы не заметили, какие у него уши?

— Да как-то не обратила внимания. По-моему, они у него волосами прикрыты были, — сказала Света.

— Да откуда же во дворце эльфу взяться? Они в нашем королевстве и не появляются никогда, с людьми стараются никаких дел не иметь, — возразил Эрик, махнув проходившему мимо слуге с подносом, а когда тот подошёл, приказал позвать распорядителя бала. Тот появился буквально через несколько минут.

— Что угодно вашему высочеству? — отвесив поклон, спросил он.

— Напомните мне, пожалуйста, имя человека, который танцевал сейчас с миледи вальс.

— Если мой принц имеет в виду того высокого брюнета в чёрном, то я его имени не знаю. Его нет и в списках приглашённых.

— То есть, какой-то незнакомец совершенно свободно прошёл без приглашения во дворец, где на каждом шагу охрана, а она его свободно пропустила? — нахмурил брови принц.

— Ваше высочество, я сию минуту дам указание начальнику стражи, он проведёт дознание, — побледнев, пролепетал распорядитель бала. Эрик кивнул, отпуская его.

— Эрик, а долго ещё бал будет продолжаться? — спросила Света.

— Устала? Хочешь уйти?

— Если честно, очень.

— Тогда иди, отдыхай. Всеслав, проводишь Лану? А я должен находиться здесь до конца вечера.

Принц хлопнул в ладоши, привлекая внимание присутствующих.

— Миледи Хранящая просит извинить её и намеревается покинуть на сегодня наше общество. А вы, дамы и господа, продолжайте развлекаться.

Эрик проводил Свету и Всеслава до выхода из зала, а затем вернулся исполнять свои обязанности гостеприимного хозяина.

Глава 23. Королевская охота

Всеслав проводил Свету до её комнаты, договорившись, что они встретятся, как только переоденутся в более подходящую для прогулки одежду. Девочка самостоятельно сняла головной убор и начала разбираться с боковой шнуровкой у платья, когда раздался вежливый стук. Она прекратила борьбу с неудобной застёжкой и разрешила войти. В комнату вошли две служанки. Каким-то образом они узнали, что миледи вернулась, несмотря на то, что бал ещё продолжался. Девушки помогли с платьем, а затем Света отослала их, потому что со своей привычной одеждой она могла справиться и сама.

Надев ещё и ветровку, девочка осторожно выглянула за дверь. Всеслав уже стоял возле двери своей комнаты, тоже переодетый. Ребята прошли по безлюдным коридорам (стража не в счёт) и вышли в дворцовый парк.

— Листик, мы с Всеславом идём к тебе. Слетаем к озеру? Разговор есть, — обратилась девочка к дракону.

— Слетаем, — отозвался тот.

Когда Света и Всеслав достаточно отдалились от дворца в глубину парка, девочка достала из кармана ветровки захваченный динамо-фонарик, несколько раз нажала на рычаг, чтобы подзарядить, и включила. Яркий пучок света упал им под ноги.

— Нормальный подарочек? — спросила она.

— Даже лучше, чем мой, — прищёлкнул языком царевич. — А как он работает, если не от волшебства?

— Это я тебе не смогу объяснить, потому что сама не знаю. Я же не мальчик. Это они всё разбирают и собирают, чтобы понять, как устроено. А если я разбирать начну, то после этого ничего работать уже точно не будет, потому что лишние детали останутся. Вот этот рычаг надо несколько раз нажать. Он заряжает фонарик энергией. Внутри стоит специальное устройство, где энергия накапливается и позволяет долго светить. А свет идёт от светодиодных лампочек. Как они устроены — тоже не знаю. Включается и выключается вот этой кнопкой, — показала ему Света.

— У вас все мальчики знают, как работает такой фонарик? — спросил Всеслав.

— Нет. Только те, кому это интересно. В нашем Мире уже столько всякого разного напридумывали, что просто невозможно знать обо всём. Люди умеют пользоваться вещами, а как они работают — знают только те, кто их делает или ремонтирует.

Так, разговаривая, ребята дошли до грота, где их ждал Листик и Марлон.

— Привет, Марлон, неуловимый ты наш! Где так долго пропадал? — обрадовано воскликнула девочка и подхватила кота на руки.

— Где был, там меня уже нет. Ты полетать хотела? Так давай слетаем в спокойное местечко. Там всё и расскажу, — ответил осторожный кот.

— Садитесь все трое на меня. Всеслав, раздвинь седло, — мысленно попросил дракон.

Всеслав сдвинул рычаги, закрепил заново ремни и уселся первым.

— Лана, ты сядешь сзади, так теплее будет, — сказал мальчик, подавая ей руку.

Света устроилась за его спиной, они закрепились ремнями, а Марлон запрыгнул на седло впереди Всеслава. Дракон осторожно вскарабкался на скалу грота и прыгнул оттуда, потому что с земли взлетать с двойным грузом (вес кота не в счёт) было тяжело.

Приземлившись у озера, Листик прослушал своим способом окружающее пространство, чтобы быть уверенным, что они одни.

— Рассказывай, Марлон, — попросила девочка. — А потом я