Пять масок тьмы - Евгений Фронтикович Гаглоев

– У Марданова на лбу проступило клеймо из змей? – хмуро повторил Легостаев. – Вы сфотографировали?

– Не догадались, – расстроилась Женя. – Мы тогда совсем о других вещах думали.

– Я бы сфоткал, – вздохнул Никита. – Мало ли что…

– Вурдалаки, – задумчиво пробормотал сенсей Канто, пока остальные пили чай. – Давненько я не слышал о них в этом городе. Последний раз они объявлялись в Санкт-Эринбурге больше века назад. Как сейчас помню… Но тогда оборотни довольно быстро с ними разделались. Эту заразу всегда лучше пресекать на корню.

Женя поперхнулась печеньем. Сколько же ему лет?

– Что-то концы с концами не сходятся, – продолжил Канто. – Если здесь уже столько вурдалаков, значит, их создатель объявился в городе давно. Ведь чтобы создать выводок, требуется определенное время. Насколько мне известно, человек превращается в вурдалака в течение трех дней после первого укуса. Значит, есть какой-то альфа, который плодит их с неимоверной скоростью.

– Альфа? – встрепенулся Никита. – Как у оборотней?

– Да, нечто подобное, – задумчиво подтвердил сенсей. – Но тут тоже что-то странное… У оборотней для превращения достаточно одного укуса альфы. Это как вирус. Но вурдалаком может стать лишь тот, чью кровь почти полностью высосали, а затем дали испробовать своей. Даже одна капля проклятой крови вурдалака может сотворить нового монстра, обладающего собственным разумом и интеллектом, но таким создателем может быть только сильный нобль. Высший вурдалак.

– А берсеркеры? – вспомнил Гордей. – Они ведь тоже могут создавать себе подобных.

– Могут, но их создания обычно тупы как пробки и недолговечны. Это безмозглые ходячие трупы, которые охотятся стаями и разлагаются прямо на ходу. Создание истинного вурдалака с сознанием и крепким телом доступно лишь ноблям. Если новообращенных в городе несколько десятков, значит, должно быть несколько ноблей или же кто-то значительно ускоряет процесс перерождения с помощью сильных магических заклятий.

– И мы снова вернулись к магии, – согласился с ним Гордей. – Я уже думал об этом. Тут точно замешан сильный колдун или ведьма. Кто-то, прикончивший следователя Марданова на расстоянии. Возможно, этому же человеку служат и Арлекин с Коломбиной, вломившиеся в загородный дом Тихомировых.

– А это могут быть Сэнтери? – предположил Никита. – Ведь сейчас они нобли и к тому же опытные чернокнижники.

– Сэнтери либо кто-то очень сильный, кто им помогает, – кивнул сенсей Канто.

– Думаю, погибший следователь говорил о них, – вспомнил Лестратов. – Это ведь Сэнтери стояли за корпорацией «Экстрополис». Дергали за ниточки директорат компании. Когда все рухнуло, им был нанесен серьезный урон. Возможно, сейчас они снова пытаются разместить в Санкт-Эринбурге свои фирмы. И этому противился старый мэр…

– Вполне вероятно, – хмыкнул сенсей. – Не вышло с «Экстрополисом», можно открыть другую лавочку, чтобы прикрывать свои темные делишки.

– Кто такие Сэнтери? – спросила Женя.

– Дрянная семейка, – ответил ей Канто. – Зато обладает огромным состоянием, влиянием и могуществом. Колдуны и оккультисты, добровольно обратившиеся в вурдалаков. С помощью черной магии они стали сильнейшими ноблями и поэтому лишены почти всех слабостей этих кровососущих тварей. Свободно разгуливают под солнцем, их почти не отличить от обычного человека. Но все равно они боятся серебра, деревянного кола и острого клинка, только вот подобраться к ним очень сложно. Практически невозможно. Пока они сами не придут за тобой.

– Во главе клана стоит Леонид Сэнтери, уродливый карлик, владеющий черной магией, – продолжил его рассказ Гордей. – Его правая рука – младший брат Нестор, жуткий слепой старик, способный видеть глазами других людей. Сын Нестора – Гектор Сэнтери – красавчик, напавший на тебя в парке. Неплохо владеет боевой магией. Есть еще Гелла и Цирцея Сэнтери – родные сестры, племянницы Леонида и Нестора. Поговаривают, имеются где-то дальние родственники, но о них мне ничего не известно. Клан Сэнтери стоит во главе Черного Ковена – большого сообщества черных магов, разбросанных по всему миру. Их можно вычислить по черным обсидиановым перстням, которые носят все члены Ковена. Если увидишь у кого-то на пальце перстень в виде черного человеческого черепа, беги от него со всех ног. Кто-то из членов Ковена выполняет приказы Сэнтери на расстоянии, кто-то входит в ближний круг – сопровождают Леонида и остальных, охраняют их и помогают в разных темных делах.

– А этот ближний круг, они тоже вурдалаки? – похолодела Женя.

– Нет, – покачал головой Гордей. – Некоторые согласились стать монстрами, чтобы получить бессмертие. Другие предпочли остаться людьми. Но все они очень опасны. И если это Черный Ковен имеет отношение к смерти твоего деда, то с тебя глаз спускать нельзя.

– Или поскорее найти виновников и разоблачить их, – подал голос Никита. – В таком случае у Ковена не будет причины за тобой охотиться. И тогда они оставят тебя в покое.

– Да, как оставили в покое того следователя, – мрачно согласилась Женя.

– Ну, тут другое, – покачал головой Гордей. – Думаю, он добровольно присягнул им на верность, отдав в знак покорности свою кровь либо клочок волос. Только поэтому колдун смог добраться до него на расстоянии. Это что-то типа магии вуду. Восковые фигурки, порча и тому подобное. Ты ведь никому свою кровь и волосы не отдавала?

– Конечно нет! – Женя испуганно ощупала свои волосы. – Если только они не раздобыли их в больнице, пока я была без сознания…

– Вариант, – согласился Никита.

– Кстати, об этом, – задумчиво произнес Канто. – На подобные дела действительно способны очень немногие в этих краях. Знавал я одну жрицу вуду, жившую в окрестностях Клыково, но она давно сгинула, и никто не знает, что с ней стало…

– А кто еще обладает такими познаниями? – поинтересовался Лестратов.

– Есть один человек, оккультист и парапсихолог. Он настоящий ученый, профессор истории и эзотерики, долгие годы изучал мифологию и философию индуизма. И он общается с огромным количеством людей из самых разных сфер. Я дам вам адрес, по которому его можно найти, но сразу предупреждаю: он скрывается от закона и многочисленных врагов, так что будьте осторожны. Если захочет, подскажет вам, как отыскать чернокнижника. Да, человек этот очень непростой, но специалист первоклассный. Он сам индиец, в России бывает лишь изредка, наездами. Зовут его доктор Кади Блоншер. Я позвоню ему, и он с удовольствием встретится с вами. Особенно если пообещаем ему хорошо заплатить за информацию.

Канто подошел к столу, заваленному книгами и блокнотами, вырвал листок из настольного ежедневника, написал адрес доктора Блоншера и протянул Лестратову.

– Сейчас он живет здесь, – сказал сенсей. – Я сообщу тебе, как только договорюсь с ним о встрече. О черной магии и темных проклятиях он знает больше нас всех, вместе взятых.

Гордей поблагодарил его, и друзья начали прощаться. Женю ждала мама, наверняка уже готовила завтрак, поэтому не стоило задерживаться. Да и