Пять масок тьмы - Евгений Фронтикович Гаглоев

занимались. Это уже потом все узнали, что корпорацией управляют преступники с обширными связями в криминальном мире. «Экстрополис» и пал в результате каких-то криминальных разборок. Никто до сих пор толком не знает, что именно там произошло. Но те, кто тайно управлял корпорацией, никуда не делись! Они по-прежнему живы и жаждут вернуться в большой бизнес Санкт-Эринбурга в своих тайных целях. Прежнему мэру постоянно поступали предложения о создании новых странных предприятий, но он был непреклонен, ведь репутация этих людей идет впереди их. Но его срок закончился, и уже совсем скоро состоятся выборы нового мэра. Конечно, преступники вышли на трех нынешних кандидатов! Больше всего шансов было у твоего деда. Избиратели его уважали. Старику обещали мощную поддержку, если только он позволит бывшим владельцам «Экстрополиса» вернуться в город уже с другими подставными фирмами. Они предлагали ему партнерство! Но твой дед отказался. Он даже пообещал, что натравит на них представителей властей, если они снова сунутся в Санкт-Эринбург! Возможно, он так и собирался поступить. Может, даже попытался накопать что-то… Только не успел дать делу ход! Ему не позволили предать все огласке. Но для начала преступники обратились к другому кандидату, предложили ему свою помощь и финансовую поддержку. И тот согласился. Ну а вскоре на вас напали в том переулке. Твоему деду просто заткнули рот – вот и вся история!

– Но почему они теперь охотятся на меня?

– Сама должна понимать, – злобно усмехнулся Марданов. – Я всеми силами старался замять это дело, а ты ходишь и треплешься про вурдалаков. Пусть тебе никто не верит, но к чему оставлять свидетелей? А еще телефон старикашки… Он пропал, но в нем скрыта какая-то очень важная информация. Где он сейчас, у тебя?

– Ну а Стас? – не стала отвечать ему Женя. – Его-то за что убили?

– Мальчишка тоже сам напросился, – скривился следователь. – Он же за твоим дедом вечно следовал по пятам и фотографировал все, что попадало в объектив. Ну однажды снял то, что не следовало. И нет бы помалкивал… Так он же башковитый пацан был! Сложил два и два, смекнул, что к чему, и начал требовать денег за молчание и фотографии. Ну не дурень? Вот и поплатился.

– Он сфотографировал дедушку с кем-то из этих людей? – спросила Женя.

Марданов не хотел отвечать, но Гордей держал меч так, чтобы следователь его видел. Облизнув пересохшие губы, полицейский кивнул.

– С кем именно?

– А вот об этом я вам не скажу! – процедил Марданов. – Что хотите делайте, но мне моя жизнь доро…

Следователь вдруг осекся на полуслове, а затем во весь рост рухнул на покрытый запекшейся кровью пол и ударился затылком о деревянный порог. Его тело так резко дернулось, что Женя едва не отлетела в сторону.

Внезапно Евгения прямо кожей ощутила что-то странное. Нечто темное, зловещее, удушливое появилось в воздухе, сгустилось и обрушилось на корчащегося на полу Марданова.

– Гордей! – крикнула девушка. – Что с ним?!

Все вокруг будто наэлектризовалось, у Жени по коже побежали мурашки. Следователь забился в конвульсиях и истошно завизжал. Его затылок бился о пол, тело изгибалось так, словно его скручивали спиралью. В разгромленной квартире вдруг отчетливо запахло паленой плотью.

Гордей замер, не зная, что предпринять, а Николай Марданов визжал не переставая. На его лбу вдруг проявилось какое-то темное пятно, кожа в этом месте быстро обугливалась и пузырилась. Следователь резко дернулся еще несколько раз и затих.

У них на глазах его кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, глаза закатились.

Женя и Гордей не отрываясь смотрели на странное клеймо, проступившее на лбу покойника, – небольшое, будто выжженное, кольцо около трех сантиметров в диаметре, сплетенное из нескольких тонких змей.

– Это еще что за дрянь? – сдавленно прошептала Женя.

– Понятия не имею, – тихо ответил Гордей. – Но сдается мне, какое-то магическое заклятие. Кто-то только что убил его, чтобы он не открыл свой рот.

– Но… как они это сделали?

– Я слышал о подобном… Если следователь присягнул на верность какому-то сильному колдуну, у его хозяина должна быть власть над ним. Но убить вот так, на расстоянии… Такого я еще не видел. И вряд ли многие на такое способны. Это удел единиц, лишь сильнейших черных магов. Пожалуй, мне нужно проконсультироваться.

– У кого? – спросила Женя.

– О, я знаю одного человека. Думаю, здесь нам больше делать нечего. Давай-ка прокатимся в клуб «Додзе».

– А с этим что делать? – Женя трясущейся рукой показала на тело следователя, лежащее в дверном проеме. – Может, позвонить в полицию?

– Тебе мало проблем? – спокойно поинтересовался Лестратов, пряча меч под плащом. – Подумай, как ты все это объяснишь, когда начнут задавать вопросы. Очень скоро полицейские и сами его найдут, а нам лучше сосредоточиться на другом.

И, взяв Женю за руку, Гордей почти силой потащил ее за собой.

Глава 30. Тренировочный зал Канто

Они торопливо вышли из дома. Женя села в машину. Гордей обошел автомобиль, открыл багажник, вытащил из него пакет с запасной одеждой и быстро переоделся. Окровавленные вещи он сложил в пластиковый мешок и бросил в угол багажника, чтобы потом избавиться от них. Кроссовки менять не стал, лишь начисто протер их каким-то сильно пахнущим дезинфицирующим средством.

Когда он сел в машину, Женя увидела, что на нем точно такие же футболка, джинсы и плащ, какие были прежде. Портупея снова опоясывала торс, а меч, предварительно протерев, Лестратов сунул в ножны между сиденьями.

Никита Легостаев все еще спал, только перевернулся на другой бок. В отдельных окнах ближайших зданий уже горел свет. Город медленно просыпался, начинался новый день, и Женя была этому очень рада. Слишком уж много всего произошло за ночь. Еще чуть-чуть, и она действительно сошла бы с ума. А при свете дня все казалось не таким страшным.

Гордей завел двигатель, и машина плавно тронулась с места. В это время в кармане Жени ожил старенький сотовый телефон, одолженный матерью. Сначала девушка даже не поняла, что за трели раздаются из кармана курточки, поскольку сто лет не слышала, как он звонит. На ее собственном телефоне мелодия звонка была куда приятнее.

Наконец, взглянув на экран, Женя увидела слово «мама» и горестно вздохнула:

– Вот и апокалипсис. Сейчас придется много врать.

Гордей лишь покосился на нее с легкой ухмылкой.

– Алло, мам, – ответила она на звонок, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно.

– Господи! – истерично зазвенело в динамике. – Женька! Ты меня решила с ума свести?! Мне только что позвонили из больницы, сказали, что ты пропала! Куда ты делась?!

– Мам, да