Темный Лорд Устал. Книга X - Тимофей Афаэль

— Принято.

Смит отключил связь и снова посмотрел на тактическую схему.

Пятнадцать элитных магов Штайнера контролировали все входы в бункер. Даже если Долгорукий каким-то чудом пробьётся через химерику и наёмников, он упрётся в стену, которую не сможет преодолеть.

Князь думал, что он охотник. Что ворвался сюда на волне праведного гнева и сейчас растерзает своих врагов голыми руками.

Но он был просто бешеной собакой, которая сама прыгнула в отлов.

Смит отвернулся от экрана и посмотрел на часы. Через несколько часов всё закончится. Долгорукий будет мёртв или захвачен. Его гвардия фактически уничтожена. И у Консорциума появится идеальный повод для полной зачистки старой власти. Регент напал на дипломатическое представительство международной корпорации. Акт агрессии, требующий ответных мер.

Всё шло по плану.

Смит переключил тактический стол на стратегический режим, и схема здания сменилась картой континента.

Три армейские группировки стояли на границах Империи, обозначенные синими маркерами: запад, север и юг. Двенадцать дивизий, оснащённых по последнему слову техники, ждали его приказа.

Смит активировал защищённый канал связи.

Три экрана вспыхнули одновременно, и на них появились лица марионеточных генералов.

Все трое смотрели на Смита с ожиданием.

— Господа, — Смит сложил руки за спиной. — Ситуация изменилась. Эдем распылил силы. Воронов сосредоточен на Столице, его логистика перегружена, а приграничные округа остались без поддержки.

Он сделал паузу.

— Окно возможностей открыто. Немедленно начинайте полномасштабное вторжение.

Вестермарк кивнул, его лицо осталось бесстрастным.

— Западная группировка начала выдвижение. Мой бронетанковый авангард пересекает границу Империи прямо сейчас. Основные силы идут следом.

— Северное направление подтверждает готовность, — Чэнь говорил тихо, почти шёпотом. — Артиллерия начнёт подготовку через тридцать минут.

Коста улыбнулся шире.

— Мои парни ждали этого момента, господин Смит. Сметём их к чёртовой матери.

— Отлично, — Смит позволил себе едва заметный кивок удовлетворения. — Координируйте действия между собой. Давите одновременно по всем направлениям, не давайте противнику возможности маневрировать. Имперские части на границах деморализованы и недоукомплектованы. Они побегут при первых же выстрелах.

— А что насчёт техники Эдема? — Вестермарк нахмурился. — Эти их шагоходы…

— Голиафы Воронова сейчас заняты обороной Стены и прикрытием Столицы, — Смит покачал головой. — Он физически не успеет перебросить их на три фронта одновременно. К тому времени, когда он поймёт, что происходит, вы уже будете в глубине территории.

Генералы переглянулись между собой и снова посмотрели на координатора.

— Приказ понят, — Вестермарк отдал честь. — Начинаем операцию.

Экраны погасли.

Смит повернулся к тактическому столу и вывел прогнозную модель вторжения. Синие стрелки ползли по карте, охватывая Империю с трёх сторон. Красные маркеры имперских частей мигали, показывая прогнозируемое отступление и рассеивание.

Через сорок восемь часов армии Консорциума встретятся в центре страны. Через семьдесят два — выйдут к границам Эдема. И тогда Воронову придётся выбирать: защищать Стену или защищать остатки Империи. В любом случае он проиграет.

Ошибка с вирусом была досадной, но поправимой. Биологическое оружие подвело, но классическая военная сила никогда не подводила. Сталь, огонь и численное превосходство — вот формула победы, проверенная тысячелетиями.

Смит посмотрел на потолок, который всё ещё подрагивал от далёких взрывов.

Долгорукий наверху был уже мёртв, он просто ещё не знал об этом. Воронов в своём Эдеме скоро окажется в кольце из трёх армий. Всё сходилось к идеальному финалу.

Смит поправил галстук и позволил себе момент тихого удовлетворения.

Мат в три хода.

* * *

Вот только… полчаса спустя мир Смита начал рушиться.

Он стоял у того же тактического стола, просматривая отчёты о потерях наверху, когда индикаторы на стратегической карте вспыхнули красным. Все три направления одновременно загорелись тревожными маркерами.

Смит нахмурился и развернул карту.

Прежде чем он успел проанализировать данные, на экранах появились лица генералов. Но это были не те уверенные командиры, которые полчаса назад брали под козырёк с предвкушением лёгкой победы.

Вестермарк был бледен. Его седые волосы растрепались, а на заднем плане что-то грохотало и вспыхивало.

— Смит! — немец кричал, перекрывая шум. — Что за чертовщина здесь происходит⁈

— Доложите обстановку, — Смит держал голос ровным, но его пальцы сжались на краю стола.

— Обстановку⁈ — Вестермарк задохнулся от ярости. — Обстановка — полная жопа! Имперцы не побежали! Они окопались и дерутся как одержимые! А потом… потом появились эти чёртовы машины!

На экране Чэня творился ад. Координатор видел, как позади генерала мелькают вспышки, слышал треск автоматных очередей и тяжёлый топот чего-то огромного.

— Шагоходы! — голос Чэня звучал глухо. — Сразу несколько единиц на моем участке! Они вышли из ниоткуда, Смит, прямо из-за линии обороны имперцев! Мой авангард… моего авангарда больше не существует!

Коста не появился на экране. Вместо его лица были лишь помехи, а из динамика доносились крики, взрывы и характерный звук рвущегося металла.

Смит смотрел на карту, и его мозг отказывался принимать данные.

Синие стрелки, которые полчаса назад уверенно ползли вглубь территории Империи, остановились, а некоторые начали откатываться назад. Потери авангардов всех трёх группировок исчислялись тысячами и росли с каждой минутой.

— Как?.. — Смит услышал собственный голос, и впервые за долгие годы в нём прозвучало что-то похожее на растерянность.

— Они знали! — Вестермарк ударил кулаком по чему-то за пределами экрана. — Имперцы знали, что мы идём! Они подготовили позиции, окопались, а Воронов пригнал свою технику заранее! Это была засада, Смит! С самого начала!

— Невозможно, — Смит растерянно покачал головой. — Мы контролировали все каналы связи. Они не могли…

— Они смогли! — Чэнь перебил его. — Я только что потерял две тысячи человек за пятнадцать минут! Два танковых батальона превратились в горящий металлолом! Эти машины… эти чёртовы Голиафы и здоровенные экзоскелеты… они просто прошли сквозь наши линии, как нож сквозь масло!

На экране Косты наконец появилось лицо. Южанин был в крови, его вечная улыбка исчезла, а глаза бегали из стороны в сторону.

— Отступаем, — выдохнул он. — Мы отступаем, Смит! Если не отступим, всю группировку вырежут!

Смит стоял неподвижно, и вдруг его глаз дёрнулся.

Маленький, едва заметный тик. Непроизвольное сокращение мышцы, которого он не мог контролировать. Признак того, что идеальная машина дала сбой.

Как?

Этот вопрос бился в его голове, разрушая стройные алгоритмы и прогнозируемые модели.

Как Воронов заставил имперских генералов драться за него? Тех самых генералов, которые ещё вчера были его врагами, которые служили Долгорукому и ненавидели Эдем? Как он убедил их окопаться и умирать за человека, которого они должны презирать?

Как он успел перебросить Голиафов, Центурионов и боевую технику на три фронта одновременно? Эти машины были у Стены, защищали Эдем. Разведка подтверждала это ещё утром. Они не могли материализоваться из воздуха.

Но они материализовались…

— Продолжайте наступление, — Смит