Проклятый медальон - Нина Георге

– Я… не хочу… умирать, – пробормотала она.

Джеральдина, казалось, падала и парила одновременно, ее словно затягивало в водоворот музыки и ветра.

– Да не умрешь ты, – сказал кто-то. – Но если будешь сжимать меня так сильно, я задохнусь.

Джеральдина распахнула глаза. Финн разговаривал с ней через плечо. Она так крепко прижалась к нему, что ее бросило в жар.

– Мы уже на месте? – выдохнула она.

– Смотри.

Озеро исчезло, лес тоже. Вокруг была лишь высокая трава, мягко колышущаяся на ветру. Откуда-то доносилось журчание ручья.

Джеральдина отпустила Финна и соскользнула с пони. Трава доходила ей почти до пояса. Она с удивлением огляделась. Повсюду трава и холмы. Но что это там, вдали? Джеральдина прищурилась.

На горизонте виднелась башня, но такая тонкая и высокая, будто нереальная. Она мерцала на солнце, ослепляя Джеральдину.

– Что это там такое? – спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Башня из слоновой кости, – ровным голосом ответила Лисандра.

Джеральдина уже слышала это словосочетание, но всегда в связи с какими-то полоумными.

Финн тоже восхищенно смотрел на башню.

– Там кто-нибудь живет? – спросил он.

– Да, Лунита, лунное дитя.

Джеральдина вздрогнула. Она никогда раньше не слышала этого имени, но оно задело ее за живое.

– Кто это? – Финн недоумевал, почему Лисандра вдруг начала отвечать на вопросы. Но она тут же с этим покончила.

– Спроси его, – просто сказала фея огня, кивнув в сторону Корнелиуса.

Тот оглядывался, словно что-то искал.

Джеральдина все еще смотрела на башню из слоновой кости, где обитало лунное дитя. Внутри у нее словно образовалась маленькая трещина. Узкая щель, которая быстро увеличивалась. И все, что Джеральдина пережила, проникло в нее через эту трещину. Два дня она была призраком. Она собственными глазами видела, как человек заставил дом исчезнуть. Они с Финном только что приземлились в новом мире, верхом на пони, в одно мгновение. А позади нее возвышалась башня, выше и прекраснее которой она ничего в своей жизни не видела. Джеральдина ничего не понимала. Но теперь она перестала сопротивляться всему новому и фантастическому.

У нее было такое чувство, как будто она избавилась от чего-то. От чего именно, она не знала, – от чего-то очень старого, очень твердого. И осталось свободное пространство. И свет. И что-то вроде принятия. Потому что магические медальоны, огненные феи и, вероятно, Лунита, без сомнения, существовали.

И это новое согласие со всем, чего не могло существовать, было каким-то приятным.

– Ага! – воскликнул Корнелиус. – Кажется, я знаю, куда нам нужно идти. Вон в ту сторону. – Он указал куда-то.

– Так я и знала, – прошептала Лисандра, но так тихо, что услышал только Финн.

Джеральдина с любопытством наблюдала за феей огня. На что же она способна?

– Отлично. – Финн сполз с пони и потер свои ягодицы.

– Скажи-ка, Джеральдина, – обратился он к ней, – не хочешь прокатиться? Только имей в виду: пятая точка тебе потом спасибо не скажет.

Джеральдина сначала посмотрела на Финна, потом на милого пони.

– Можно? – взволнованно спросила она.

– Ну конечно, – ответил мальчик, держа руки на уровне ее колен, чтобы она могла поставить на них ногу. Финн поднял Джеральдину, и она оказалась верхом на пони и уцепилась за гриву. Пони повернул голову и с готовностью фыркнул.

И вот они отправились в путь. Корнелиус Копперфельд шел впереди, за ним Финн и Джеральдина на пони, и чуть позади всех – Лисандра, фея огня.

Трава колыхалась, дул теплый ветерок. И вдруг Джеральдина почувствовала приятное тепло в животе, а грудь словно расправилась и стало легко дышать.

Давно она не испытывала ничего подобного! Только один раз и так давно, что воспоминания об этом моменте становились все слабее.

Она тогда лежала на руках у отца.

Как же можно назвать это великое, драгоценное чувство?

Ну конечно же. Оно называется счастьем.

– Как такое возможно? – в изумлении воскликнула Гвардиния.

Королева Книггс, разговаривавшая со Шрифтеей в другом углу комнаты, бросилась к ним.

– Что случилось? – встревоженно закричала она. – Новые выцветшие фрагменты?

– Нет, нет, – ответила Гвардиния Книггс, – совсем наоборот. Смотри, Королева, здесь и там, – она перелистывала страницы, указывая на отдельные места, – кажется, текст восстанавливается. Буквы снова становятся четче. Книга исцеляется. Исцеляется!

Шрифтея Книггс подошла ближе. Но она не осмелилась слишком пристально смотреть на мягко пульсирующий текст. Хотя книжная целительница была такой же старой и опытной, как Королева и Гвардиния Книггс, все же книги, которые она лелеяла и берегла, были слишком ей дороги, она не могла противиться их притяжению – они бы ее немедленно затянули.

И она бы угасла! Поэтому Шрифтея держалась на приличной дистанции от книг силы.

– Значит, там работает кто-то, и это не тот негодяй, – подытожила Королева Книггс, – и он, так сказать, наводит порядок.

– Мне тоже так кажется, – подтвердила Гвардиния Книггс.

– Мы знаем, кто это? – спросила Королева. Было ясно: она надеялась, что это может быть магистр.

– Нет.

– Тем не менее это хорошие новости. А как же дети?

– Именно это меня и беспокоит.

Гвардиния быстро перелистала несколько страниц вперед, а затем обратно. Они с Королевой могли схватывать содержание каждой страницы одним взглядом, поэтому им потребовалось всего несколько секунд, чтобы прочитать всю книгу.

– Аномалий больше нет, – объявила Гвардиния, – даже пирог тетушки Полли снова цел. Только украденные ботинки мальчика так и не нашлись.

– И нет сигнала ни от одного хрустального медальона? – спросила Королева. – Они же должны были связаться с нами, когда захотели бы вернуться!

– Ничего. – Гвардиния недоуменно покачала головой. – Как будто Джеральдины, Нолы и Финна здесь никогда и не было.

– Что бы это могло значить? – спросила Королева Книггс дрожащим голосом. – С ними случилось что-то ужасное? Ну, говори же!

– Необязательно, – вмешалась Шрифтея. – Это может означать, что они покинули книгу.

– Как когда-то делал магистр, – подтвердила Гвардиния.

– Но как? – В голосе Королевы звучало отчаяние. – Мы же намеренно не сказали им, что медальоны способны на большее, чтобы не потерять их.

– Хрустальный медальон обладает огромной силой, – продолжила Шрифтея. – Немногие знают, как им управлять. Он может принести бесконечное благо, но и причинить огромный вред. Видимо, дети научились с ним обращаться. Будем надеяться, что у них хороший учитель. Возможно, тот, кто навел порядок в книге?

– А если нет? Что, если негодяй нас обманывает? Тот, который уничтожает книги. Или они сами, в одиночку испытывали силу хрустального медальона, не овладев ею. Что тогда? – Королева Книггс повернулась к книжной целительнице.

– Тогда им конец. Точно так же, как и нам, – ответила Шрифтея.

Королева Книггс сердито наклонилась над книгой, словно хотела ее встряхнуть:

– Где вы,