Несгибаемый граф 5 - Александр Яманов

— Но церковь… — попробовал возразить молодой человек, но был мной перебит.

— Люди могут молиться в деревянной церкви, благо лесов вокруг хватает. Главное, чтобы они искренне верили. Заодно не мешают улучшать условия жизни простого люда. Здоровые и сытые дети, а также уверенность в завтрашнем дне являются большим подспорьем для церкви, нежели новый храм. А их мы ещё построим, даже целый собор! Это я вам обещаю.

Вру, конечно. Я точно не буду тратить сотни тысяч на подобные глупости. Хватит десятка небольших церквей. Свободные деньги лучше пойдут на больницы, школы и училища. В крайнем случае скинемся и возведём в Екатеринбурге что-то масштабное. Но потом.

— Возвращаясь к отрядам, должным обеспечивать безопасность дорог и наших предприятий. Весной в Златоусте откроется лагерь подготовки бойцов. Обучением там займутся опытные наставники. Примерно за полгода они смогут воспитать более-менее толкового воина. Поэтому предлагаю вам уже сейчас озаботиться поиском нужных людей. Лучше всего взять на вооружение мой опыт. Киньте клич по своим вотчинам, пусть старосты выберут наиболее непокорных крепостных, не желающих спокойно тянуть свою лямку. Лучше всего брать мужиков семейных, если бобылей — то сначала их женить, а потом отправлять в учебку и на Урал. Думаю, сначала потребуется около сорока — пятидесяти охранников. Далее будем расширяться по мере потребностей. Также нужно несколько опытных людишек, лучше всего бывших солдат или даже отставных офицеров. Вам потребуются командиры отрядов. Кстати, у моего секретаря есть два десятка кандидатур. Кому любопытно, может посмотреть списки, там есть даже краткая биография. Изуверы, пьяницы и прочая шелуха здесь не нужны — у нас серьёзный проект.

— Я всё-таки не понял, — неуверенно произнёс Лев. — Для чего покупать такие обширные земли и зачем столько охранников? Соглашусь, что моим заводам требуется десяток охранников. Однако сорок и тем более пятьдесят — слишком много.

Логичное замечание. У Демидова вообще толковый отпрыск. Ещё он окончил Лейпцигский университет, где изучал горное дело, а затем проходил практику в Богемии, работая на металлургическом заводе инженером. Аммос тоже прошёл похожую подготовку. Прокофий, конечно, редкостный дурень, чуть не похоронивший талантливых детей. Впрочем, пока у меня нет доверия к его сыну.

— Лев Прокофьевич, все необходимые сведения вскоре получит ваш отец и дядя. Через месяц ждите указаний, заодно людей. Зная вашего батюшку, он среагирует быстро. Ваша задача — провести переоборудование заводов к лету и начать плавить металл. А чуть позже мы обсудим ситуацию снова.

Младший Демидов обиделся, но виду не показал. Он умеет держать эмоции в узде. С таким-то папашей!

— Тогда я вас покину. Хочу немного поработать над бумагами. Ещё моя супруга недавно сообщила, что непраздна и находится в немного возбуждённом состоянии. Ей постоянно требуется моя поддержка, — Лев правильно понял, что у нас намечается серьёзный разговор, и решил откланяться.

— Поздравляю! — вскакиваю и трясу руку удивлённого мужчины. — Антип, вина!

— Испанского изволите, барин? — уточнил мой домовитый слуга.

— Конечно! Открывай главный подарок дона Хабьера.

Баск привёз мне чуть не полвоза отличного вина из разных испанских провинций и два десятка бутылок отличного портвейна из славного города Порто. Для этих мест — это настоящее сокровище.

Присутствующие сразу возбудились в предвкушении выпивки. Я обычно народ вином не балую, предлагая свои настойки различной крепости.

Когда Антип налил рубиновую жидкость в хрустальные бокалы, мы все дружно поднялись.

— Дети — это лучшее, что может случиться со здравомыслящим мужчиной. Дуракам и эгоистам этого не понять! Поэтому желаю вашей супруге удачно разродиться, затем порадовать вас новыми ребятишками! Мой доктор в вашем полном распоряжении. Мы как раз привезли акушера, думая о пополнении семейства.

Выпили, ещё немного пообщались. Атмосфера стала менее официальной. Младший Лугинин тоже не мой друг, но у нас есть договорённость с его отцом. За много лет работы на Урале Ларион Иванович никогда не нарушал слово.

В итоге Лев ушёл повеселевший и немного пьяный. Оказывается, он практически не пьёт. Оно и правильно, нечего растрачивать жизнь на глупости с пороками.

— Николай Петрович, я полностью одобряю ваш проект. Край требует порядка и благоустройства во всех сферах. Скажу больше, у меня уже есть отряд из двадцати бойцов, подготовленных по вашей методике, это не считая охраны. В последнее время дворянам стало небезопасно: то бунты, то какие-то варнаки убивают помещиков, — улыбнувшись, произнёс Трубецкой. — И мне нравится система безопасности, полагающаяся на постоялые дворы как опорные точки. Это ведь ещё подспорье в перевозке наших и чужих грузов. На последнем мы можем заработать. Однако караван-сараи не покроют расходы на содержание пяти десятков бойцов. Им ведь надо не только платить жалование, но и обеспечить амуницией, провизией, лошадьми, а также жильём. Тем более вы вербуете людей женатых, что логично, но семьи также требуют дополнительных расходов. Мы обязаны достойно платить людям, дабы требовать верность и дисциплину взамен. Может, расскажете о настоящей причине переполоха? Насколько я знаю, вы уже начали строить целую цепочку постоялых дворов и несколько складов вдоль Сибирского тракта.

Вот жук! Нельзя недооценивать князя и подобных ему людей. У них тоже есть своя разведка или способность сопоставлять факты. Я ведь не могу скрыть масштабное строительство. К тому же грамотные люди давно поняли, что надо внимательно следить за моими телодвижениями. Там, где граф Шереметев, там деньги. Однажды именно Дмитрий Юрьевич так и выразился.

— Вы уже догадались?

— Золото?

Князь аж подался вперёд, отчего его хищные черты лица заострились ещё сильнее. Лугинин также скинул маску невозмутимости.

— Да, — отвечаю улыбнувшись.

— Позвольте, но золото добывается на Урале уже лет сорок. Только никому ещё не удалось выйти на достойные объёмы, кратно перекрывающие расходы. Заводской метод требует больших вложений, — Максим Ларионович впервые подключился к разговору.

— А кто говорит о шахтовой добыче? Перед вами лежит карта, где отмечены десятки участков с россыпью золота. Там его сотни пудов, если не тысячи! Ещё и затраты на добычу минимальные, — после моих слов гости буквально впились в карту. — Скажу больше, уже в конце весны мои артели начнут добычу.

Оба собеседника одновременно оторвались от карты и посмотрели на меня. В их взглядах читался вопрос: «А мы?».

— У вас будет год на подготовку. Сначала формируем отряды, затем необходимо создать артели старателей из верных