Охотник на маньяков. Том 1 - Петр Алмазный

стало ясно без лишних слов. Технолог побледнел и начал судорожно поправлять галстук, а начальник транспортного цеха лишь обречённо выдохнул и буркнул себе под нос, глядя в пол:

— Я ж тебе говорил, Степаныч…

— Что ты ему говорил? — Ковалёв вскипел, поднимаясь из-за стола, голос его зазвенел металлом. — Кого ты за руль посадил? Кума своего, небось? Решили проблему по-тихому, чтобы с актами списания не возиться?

Транспортник только кивнул, не поднимая глаз. Ковалёв выставил их вон, пообещав такие кары, что лишение премии показалось бы им благословением господним. Когда дверь закрылась, он тяжело опустился в кресло и посмотрел на нас с Пашей.

— Что намерены делать, корреспонденты? Статья теперь будет не о наших новых линиях, а про… про художество вот этих идиотов?

Я посмотрел на Ковалёва. Это был человек на своём месте, светлая голова, хозяйственник, не то что всякий комсомольские пустозвоны из окрестностей Красных пещер. Видно было, что он, как и остальное руководство предприятия, в произошедшем свинстве не виноваты. Ну, разве что не досмотрели за своим «средним звеном». Завод работал как часы, люди здесь действительно горели делом, приносили пользу. Раздувать скандал на всю область — значило ударить по престижу всего коллектива из-за двух нерадивых исполнителей.

— Не хотелось бы вас гробить, — сказал я, глядя ему в глаза. — Статья пусть будет такая, как и задумывалась. Правильно, Павел?

По Паше было видно, что он считает это очень даже правильным. Очень уж ему здесь на заводе всё понравилось. А обнаружившийся казус огорчил его не меньше, чем самого Ковалёва.

— Но всё это безобразие, — продолжал я, — надо, конечно, обязательно исправить. Свалку в овраге — ликвидировать, качественно и как можно скорее. Пасечнику — компенсировать ущерб: и материальный, и моральный. А виновных наказать по всей строгости — и официально. Согласны?

Главный инженер Ковалёв был, конечно, согласен, ещё бы ему быть не согласным.

— Спасибо, — тихо сказал он, пожимая нам руки. Добавил: — Вы, если что, обращайтесь ко мне. Мало ли, что может в жизни понадобиться. Чем смогу, я помогу.

Он сердито усмехнулся.

— А этих двоих клоунов… троих, тут надо и шофёра не забыть… я заставлю весь синий мёд выкупить и употребить, лично проконтролирую. Пусть у них, идиотов безмозглых, всё там послипается.

В следующие пятнадцать минут я быстро отснял варочный и разливной цеха, знаменитую конвейерную ленту, рабочих в чистых халатах и лысеющих очкариков из ИТР. Завод действительно развивался, и снимки выходили отличные — живые, трудовые. Я чувствовал, что мы с Пашей поступили правильно.

Скоро это было подтверждено и словами самого Паши.

— Хорошо, что ты не стал рубить сплеча, — проговорил он мне в ухо, когда мы шагали к проходной. — Я тут случайно узнал… У Ковалёва, оказывается, сын-герой, в Афганистане служит, снайпер. Так вот его на той неделе ранило. Человеку и так тяжко, а тут ещё и мы с этим синим мёдом…

Ну, про синий мёд не к нам вопросы, подумал я, это пусть они тут со своих деятелей спрашивают. Но вообще — да, ни к чему это, раз оно так. Надо же — снайпер…

За проходной возле нашего «бобика» нетерпеливо топтались пасечник Леонид и друг его Фёдор. Мы вкратце обрисовали им решение вопроса. Леонид, услышав о компенсации, заметно приободрился, заулыбался в свою «толстовскую» бороду. А вот в глазах Дважды-Фёдора ещё с момента обнаружения рядом с пасекой треснувших железных бочек с концентратом сквозила лёгкая скука. То, что история обернулась лишь банальной бесхозяйственностью, явно его разочаровало. Мир снова оказался слишком прозаичным для его мятежной души.

Мы завезли Леонида обратно на пасеку и поехали в Симферополь. Когда в районе телебашни высадили и Фёдора, в машине стало непривычно тихо. И в этой относительной тишине послышалось вдруг отчётливое позвякивание.

Мы с Пашей прислушались, потом переглянулись. Учитывая обстоятельства нашего пребывания на заводе, мы с ним категорически отказались от любых подарков и «сувениров на память». А вот Михалыч… Нет, ну какой же хомяк! Вот как он смог? Машина ведь даже на территорию завода не заезжала.

* * *

В редакцию мы вернулись уже под вечер. Я сдал кассеты с плёнкой в лабораторию — пусть проявляют, с кадрами буду разбираться уже завтра. Пошёл к выходу. Навалилась усталость, хотелось только одного: добраться до дивана и вытянуть ноги.

Но на лавочке недалеко от входа меня ждали.

Степанов сидел ровно, расправив плечи, как будто и не сидел, а стоял где-то в оцеплении. Рядом с ним расположился незнакомый мне тип чуть постарше, в сером добротном костюме. Увидев меня, они синхронно поднялись и не спеша двинулись наперерез.

Глава 20

— Здорово, Нещадов, — Степанов осклабился, и в его взгляде не было ни капли дружелюбия.

— И тебе не хворать, — ответил я, с удовлетворением ощутив, что голос прозвучал уверенно и ровно.

Я отметил про себя: в этот раз Степанов пришёл не с тем молодым лейтенантиком, а с кем-то позубастее. Его коллега разглядывал меня со спокойным интересом, словно экспонат из комнаты для хранения вещдоков.

— Пройдёмся, — предложил Степанов. — Нам, кажется, по пути.

— Это вряд ли, — сказал я.

— Как знать, как знать, — усмехнулся Степанов, о чём-то переглянувшись со своим напарником, и мне это совсем не понравилось.

Мы двинулись по улице Горького, потом повернули на Пушкина и пошагали в сторону почтамта.

— Что, Степанов, — я первым пошёл в атаку, — отыскал что-то интересное в отчётах из фотолаборатории? Раскрыл хищения социалистической собственности на крупные суммы и пришёл разоблачать подпольного миллионера? Мне уже можно начинать сушить сухари?

Степанов прищурился. Его взгляд стал ироничным, но добрее точно не стал.

— В лаборатории вашей всё более-менее. Мелкие нарушения есть, но я, ты же знаешь, с редакцией дружу, на такую чепуху глаза закрою. Пока что. Но вот беда: всплыло дело посерьёзнее. Нам тут стало известно о попытке идеологической диверсии. Помнишь ту фотографию, которую ты едва не просунул в номер? Это, конечно, не наш профиль, но в наше непростое время каждый сотрудник органов должен быть бдительным.

Он сделал паузу — наверное, давая мне прочувствовать вес слов «идеологическая диверсия».

— Мы решили изучить твою персону попристальнее. И, представь себе, выясняются интересные вещи. Ты, оказывается, кроме основной зарплаты, неплохо получаешь в центральных изданиях. Это мы, конечно, проверим — законно ли там всё, нет ли каких нарушений. А ещё ты повадился часто куда-то уезжать. Отгулы берёшь, начальству говоришь про больную мать… Мы проверили: а к матери ты не заезжал. Куда же ты ездишь, а, Иван