Непокорный Меч - Гарет Ханрахан

внутри разрушенной башни была ледяной. На стенах вокруг нее все еще виднелись следы копоти в тех местах, где их лизало пламя. Каждый шаг, каким бы осторожным он ни был, поднимал клубы пыли, от которых она задыхалась.

В некоторых местах огонь уничтожил деревянные доски и балки, и ей приходилось перепрыгивать с одной крошащейся каменной опоры на другую. Она обнаружила, что на ходу бормочет себе под нос ругательства – она была бы в ярости, если бы Дервин произнесла хоть одно из этих ругательств, но здесь они звучали как непрерывная литания. Она медленно продвигалась вперед, ища способ спуститься по дальней стороне стены. Ольва поклялась Эрлкингу и всем его духам, что, как только у нее под ногами снова появится твердая земля, она никогда ее не покинет. Лазание - это для птиц и Диких.

Она подошла к шахте, которая вела вниз, в огромную пустоту внутри здания. Свет лился в нее из какого-то окна, расположенного далеко внизу, и заходящее солнце отражалось на обгоревших стенах и обломках, остатках поваленных декоративных колонн. Должно быть, когда-то это было огромное помещение. Возможно, кареты и повозки, проезжавшие через ворота, останавливались здесь для досмотра, а может, в давние времена это был большой пиршественный зал. Она представила себе великих рыцарей и вельмож, поющих и пирующих.

Она замерла, заметив движение в зале внизу. Она не могла быть уверена, но ей показалось, что следы от ожогов на стенах сместились с заходом солнца, и под этим углом казались почти человекоподобными, длинными тенями, отбрасываемыми невидимыми фигурами. Рассказы об эльфийских призраках и других ужасах Некрада наполнили ее разум, и в желудке у нее все похолодело. Она чувствовала только вкус пепла и боролась с приступами кашля. Попыталась поспешить дальше, но поскользнулась и упала - или на мгновение ей показалось, что холодная рука схватила ее за запястье и потянула вниз. Обгоревшая балка тревожно затрещала, когда она приземлилась на нее. Призрачные пальцы потянули ее, вцепившись в руку. Она вслепую побежала вперед, пытаясь стряхнуть это существо.

В слепой спешке она нащупала спускающиеся ступеньки и едва не упала с них, оцарапав руки о стены. Выскочила на свет, едва не споткнувшись в попытке выбраться из башни. Смахнула с рук паутину и задумалась, не приняла ли она ее за призрак, или там, в темноте, действительно таились духи.

К ней подбежали стражники, когда она вывалилась из разрушенной башни на широкий двор. Повсюду были солдаты, они спешили туда и сюда с припасами, занимались построениями, или просто сидели и смеялись над тем, как из башни с привидениями вываливается какая-то растрепанная женщина. Так и подмывало кинуться обратно. И все же угроза со стороны стражников, которые казались неумолимыми и устрашающими, теперь казалась обычной по сравнению с ужасами надвратной башни. Она поднялась на ноги и отряхнула пыль.

"Мне нужно поговорить с кем-то из начальства, - начала она, когда к ней подошел первый стражник. "Я Ламмергейра... " Она уже собиралась сказать "сестра", но тут лицо одного из солдат бросилось ей в глаза, как освещенное свечами лицо Эрлкинга в часовне. Она узнала это хмурое лицо - видела его всего два дня назад, в Фоссвуде. Тогда на нем не было табарда Лиги, когда он рубил Ку мечом или когда гнался за Ольвой и Бором на холм, чтобы убить их.

Мартенс владеет людьми в цитадели. Он везде владеет людьми. Бор был прав.

"Я - Ламмергейр, - снова заговорила она, покачиваясь на ногах, словно пьяная, - Ламмергейр, вернувшийся, чтобы спасти вас всех!"

"Она сошла с ума", - усмехнулся один из стражников.

"Уведите ее отсюда", - приказал другой. Они грубо схватили ее и потащили через двор к воротам. Ольва опустила голову, пряча лицо, когда они проходили мимо человека Мартенса. Он был погружен в беседу с офицером постарше – с кем–то из начальства, с горечью подумала она, - держа под мышкой шлем с изображением дракона. Переливы шлема напомнили ей о монетах из Некрада. Стражники протащили ее мимо, неся через двор под смех и крики толпы. Один из них резко ударил ее по ребрам, а затем вышвырнули через ворота, и она растянулась в мокрой грязи.

Ее щеки вспыхнули, когда толпа за воротами тоже рассмеялась над ней, и все, о чем она могла думать, это о том, что Бор сказал, что "ты ведешь себя глупо". Она поднялась и пошла прочь со всем достоинством, на какое только была способна, не смея оглянуться, чтобы посмотреть, не идет ли за ней тот хмурый охранник Мартенса.

В любом другом заведении в Эллспорте грязный вид Ольвы мог бы привлечь внимание, но только не в таверне "Черная рыба". Вонь этого места заставляла ее шарахаться, как призрак от солнечного света, - густой аромат пролитого эля, пота, тухлой рыбы и жалости к себе. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что таверну населяют неудачники - одноногие матросы, азартные игроки, у которых началась полоса неудач, старые солдаты, пережившие свои боевые дни. Неудивительно, что Бор выбрал именно ее.

Она нашла Бора и Торун за столом, под которым свернулся калачиком Ку. При ее появлении Бор привстал. "За тобой следили?" От его дыхания несло перегаром.

"Нет, но я видела одного из людей из Фоссвуда. Он был в цитадели, одетый как стражник Лиги".

"Дварфийка рассказала мне, что ты сделала". Бор покачал головой. "Это был Тедрик. Он охранник чертовой Лиги. В мое время помогал Мартенсу доставлять контрабанду на берег. Он тебя видел?"

"Не знаю. Не думаю."

"Ты рискуешь погибнуть. Что дальше, совать голову в логово дракона на случай, если Дервин там?" Наемник снова опустился на скамью. "Парень, считай, пропал".

"Но эльфы остановили корабли, проходящие через Залив Слез!" сказала Ольва громче, чем собиралась. Несколько завсегдатаев таверны посмотрели на нее.

Бор пожал плечами. "Поговорил с людьми, которые знают Мартенса. У него есть два корабля, готовых отплыть с утренним приливом, несмотря на запрет". Он поднял свою кружку и потянулся, внезапно напомнив Ольве о том, как она нашла его в пивной Дженни в Эрсфеле. Паника того вечера вновь нахлынула на нее.

"Мы должны остановить их!"

"Мы не можем".

"Тогда мы наймем корабль. Мы последуем за ними..."

"Я был на этом гребаном острове эльфов!" - зашипел Бор. "Я видел, как змеи сожрали мою команду. Я видел, как дюжина вооруженных людей, храбрых ублюдков, вошла в рощу деревьев, и никто из них не вернулся. Никаких кораблей!" Он хлопнул кулаком по столу. "Я сказал,