Фантастика 2026-80 - Мария Фир

По судну прокатились волшебные мелодии. Звуки лились как жидкое золото, зажигая сердца. Божественные симфонии вызывали у всех нас детский восторг перед предстоящей резнёй. Бард в команде — это не просто музыкант, это оружие массового вдохновения. Я чувствовал, что соратники готовы прикрыть её собственной грудью, ведь она делала то же самое посредством классовых умений.

— А я боялась, что так и будем на побегушках носиться с дипломатическими миссиями да курьерскими заданиями! — выкрикнула Скай, натягивая кастеты на руки. — Самое время настучать по мордасам!

Девчонка истосковалась по хорошей потасовке.

Можно было бы просто потопить этих неудачников, превратить судно в груду щепок. Но тогда не получится отрубить голову краболюда Крубера и получить те самые сорок девять тысяч осколков бездны от торговой гильдии. К тому же очень уж интересно, что прячут в трюме работорговцы. Вдруг там земляне. Потому — абордаж.

Я намеренно решил сбавить ход, спустив часть парусов. Пусть наши скорости выравниваются — иначе пираты могут дать стрекача, почуяв неладное. Гоняться за ними по всему морю — нет ни времени, ни желания. Впрочем… есть у меня одна идейка, как обрезать им крылышки и заставить драться до последнего.

— Эстебан, пулей к азуриевой пушке! Сейчас приготовлю сюрприз, который они запомнят на всю свою короткую жизнь. Орудие к правому борту. Насыпь пороху пощедрее, но не заряжай снаряд. Цель — грот-мачта. Огонь по команде!

— Есть, капитан!

Возросшие классовые навыки позволяли мне управлять кровью на дистанции. Теперь не было нужды подходить в упор, чтобы произвести необходимые манипуляции.

Я надкусил палец и выцедил с четверть литра живительного сока, наблюдая, как тёмно-красная жидкость повисла в воздухе. Силой мысли превратил её в особо увесистый книппель — два ядра, скреплённых цепью. Кровавый снаряд, словно по щучьему велению, описал плавную дугу и залетел прямо в дуло азуриевой пушки.

Навык «Кровавое мастерство» повышен до 68 уровня.

Навык «Управление кровью» повышен до 43 уровня.

Получен уровень 64. Доступно 5 свободных очков характеристик.

— Огонь! — выждав нужный момент, приказал я.

Он чиркнул козырную зажигалку и поднёс её к запалу.

— Салаги, смотрите, как это делается! — бравурно провозгласил Эстебан, обводя взглядом бойцов стаи.

БУ-У-У-УХ!

Знакомый звук выстрела нашей главной пушки ласкал слух, как любимая песня из детства. Глухой, мощный раскат заставил палубу вздрогнуть под ногами. Дым окутал орудие, но я уже следил за полётом снаряда через подзорную трубу.

Лишь слегка подкорректировал траекторию. Чуть сместил вниз и влево.

ТРАХ-Х!

Книппель угодил в основание грот-мачты. Дерево треснуло, заскрипело, и мачта переломилась, как спичка. С грохотом она накренилась и шлёпнулась в воду, подняв фонтан брызг.

Пиратское судно в одно мгновение потеряло тягу и превратилось в хромую утку. Без грот-мачты оно едва плелось по волнам, беспомощное и уязвимое. С одной лишь передней фок-мачтой скорость должна была упасть до трети от нормы. К тому же с такими повреждениями о манёвренности не могло идти и речи.

Я глянул на палубу и ухмыльнулся от выражения лиц стаи. Да они глазам не могли поверить, что одним единственным выстрелом с такой дистанции можно уронить мачту! По всем законам артиллерии вероятность попадания близилась к нулю. Но мы живём в магическом мире, где происходит чёрте-что.

Эстебан же широко расправил плечи и встал в классическую позу героя — руки на поясе, взгляд выше горизонта, одна нога выдвинута вперёд. Он купался в восхищении команды, словно легендарный артиллерист, который никогда не промахивается.

Чего не скажешь о вражеском экипаже. Существа хватались за головы, носились туда-сюда. По их испуганным мордам было видно, что они тысячу раз пожалели, что сели нам на хвост. Некоторые даже поглядывали на шлюпки и мелкими шажками, под шумок, двигались в их сторону.

— Пираты перезаряжают пушки! Грязные канальи засыпают картечь! — уведомил Раджеш.

Умные твари. Осознали, что не уплыть на подбитом судне, как и то, что мы намерены взять их на абордаж. Готовятся к ближнему бою, меняя тактику с ядер на картечь! Только вот эффективный радиус картечи всего лишь около сотни метров, а то и вдвое меньше, учитывая качку. Этого как раз хватит, чтобы привести в исполнение мою вторую задумку.

Правда, весьма настораживали баллисты. Мы не знали, чего от них ожидать. Как далеко они бьют?

— Все к пушкам! — крикнул я.

Двигал шхуну так, чтобы вражеское судно оказалось к нам носом и физически не могло развернуться бортом для залпа.

Когда мы вышли на дистанцию атаки, воздух прорезали первые выстрелы из мушкетов. Гады метились именно в меня. Видимо, поняли, кто здесь главный. Большая часть пуль ушла в молоко, ещё часть отскочила от барьера «Бастион». Магический щит светился и трещал от попаданий.

Лишь несколько пуль смогли преодолеть его защиту. Видимо, некоторые вражеские стрелки были с высокими навыками или качественным огнестрелом.

Первый снаряд завис на уровне груди на секунду, сбив щит Калиэсты, после чего упал на доски. Второй отрикошетил от моего шлема с резким звяканьем — искры посыпались перед глазами. А третий таки достиг цели и больно ударил в бицепс. Свинец не пробил мышцу, но оставил после себя огромный синяк и сочащуюся кровью впадинку. Я только сильнее сжал зубы. Не зря приоритизировал телосложение! Мышцы как камень, кости как сталь. Обычная пуля для меня теперь не более чем укус комара. Ну, почти.

Рано они дали мушкетный залп. Ой, рано! Однозначно не успеют перезарядить.

Настало время для второго подарка. Из надкусанного пальца наружу проступило ещё под семь сотен миллилитров крови. В этот раз я решил поэкспериментировать и сделал её невидимой. Кровавый шар завибрировал и уменьшился на треть (из-за добавленного модификатора) после чего растворился в воздухе.

Разделил его на пятнадцать частей, ведь именно столько пушек мои глаза насчитали на судне пиратов.

Направил рой из невидимых сгустков вперёд и закупорил дула орудий. Дал им приказ стать костью в горле, если так можно выразиться. Пусть теперь попробуют выстрелить.

В голове промелькнула интересная идея — намазать себя собственной кровью и сделать её невидимой. Быть может, таким образом удастся прокрасться мимо чудовища на острове Висельников. Но это потом. Сейчас нужно сосредоточиться на бою.

Наконец, наши судна сравнялись. Расстояние между бортами — не более пятидесяти метров. Мы глядели друг на друга и чувствовали, как воздух накалился от взаимной ненависти.

— Огонь! — крик Крубера прозвучал одновременно с моим.