"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

стае! …Неважно. Гарнизон выстоял, а эти двуногие обглодыши мертвы, кем бы они ни были! “Восьмидесятка” не падёт! Никто её не захватит! Придёт подкрепление! Вот только… Какое подкрепление?! Какое? Вся стая уже здесь, больше никого нет… Но подкрепление точно придёт. Они как-то будут отличаться… Головы, множество голов со змеями вместо волос… Молния, бьющая в голову! Да, точно…»

Он почувствовал новые смерти своих бесчисленных тел и новую волну злобы. Каждый вертолёт, что потревожил спокойствие его владений, будет уничтожен! Он бросил все силы, находившиеся на поверхности, к немногим уцелевшим в ярких вспышках и сумевшим приземлиться машинам — пока не заметил те самые головы со змеями вместо волос.

«Что?! Нет! Не так! Должно быть не так!»

Где-то в его царстве затерялись незваные гости. Арсений смотрел, принюхивался всем обилием своих морд. Они рядом, но он всё никак не может их найти. Наконец он заметил чужаков на опушке — они бежали прямо к нему, будто сами стремились к кончине. Но на их рукавах были головы!..

«Нет! Стой!»

Арсений почувствовал, что разом заставить множество тел прервать забег по зову крови оказалось так же тяжело, как остановить руками грузовик, несущийся с горки. Он переключился на те челюсти, лапы и когти, что были ближе всего к носителям голов на рукавах. Отвёл, приказал уйти. Убежать. Оставить их. И сразу же вернулся к остальной стае. Но что-то в ней изменилось, будто кто-то пытался перебить его команды. Чужая воля всё нарастала, но Арсений не сдавался, продолжая внушать безразличие к той стороне, где несколько пар его глаз видели людей с нашивками голов со змеями и молниями. Ощущая предел своих сил, он сменил команду «Оставить!» на «Ко мне!». Стая сменила направление движения: все ринулись на этот зов — кроме того, кто повторил эту команду с такой силой, что вышвырнул Арсения из сотен тел.

Внезапно перед глазами возник кабинет командира. Офицер сидел спиной к Арсению, но начал медленно поворачиваться в сторону вошедших курсантов. На Шершенёва взглянула морда, покрытая сотами фасеточных глаз; с подобия человеческого подбородка — только зелёного — упала вязкая капля слизи.

Арсений очнулся в окружении особей «Цербера». Два ящеролеопарда свернулись калачиком по обеим сторонам от него. На потолке нечто паукообразное потирало две пары передних конечностей, периодически прочищая ими хелицеры на длинной бугристой шее. Оглянувшись, Шершенёв увидел всех, кто был с ним рядом. В причудливых телах мутантов разных видов угадывались черты кабанов, быков, волков и обезьян. Аварийное освещение было достаточно ярким, чтобы любой мог рассмотреть чудовищ — и трупы, что те обгладывали. Некоторые особи хрустели людскими косточками, разгрызая их в поисках лакомого костного мозга.

Так непривычно иметь всего две руки и две ноги, одно туловище… Арсений вспомнил, что его ранили в «Блоке 0». Ощупал бёдра, подвигал лопатками — ничего. Только небольшой зуд в тех местах, куда склизкая тварь вонзила свои когти. Разрывы кожи на бёдрах затянулись, оставив после себя уродливые линии шрамов — эти места покрывала маслянистая плёнка. Арсений посмотрел на мантикор, всё ещё дремавших на своих местах. «Не они ли меня вылизывали?» На полу валялись пачки с бинтами, какие-то аптечки, но они все остались нетронутыми. Арсений нашёл только одну вскрытую и вспомнил, как выпил найденные в ней таблетки перед тем, как вырубился. Никакой повязки он наложить на себя не успел, потому что вскрытый бинт валялся неподалёку.

«Неужели они могут ускорить заживление ран у других особей? — Арсений стал рассматривать сонные морды «кошек». — И мне никто об этом не доложил? Вот очкастые засранцы!»

Шершенёв плохо понимал, где находится: комната была совершенно неприметная. Дезориентацию затмило собой урчание желудка — Арсений ощутил несравнимый ни с чем по силе голод. Вслед за этим мозг уловил и сухость во рту: язык будто бы ссохся, шершавое нёбо казалось грубым, как дубовая кора.

«Сколько же я тут провалялся?..»

Часов при нём не обнаружилось, только пистолет, но эту вещь снабдить циферблатом как-то никто не додумался. Может, потому что его назначение — время не показывать, а обрывать. Арсений поднялся, аккуратно протиснулся между монстрами к дверному проему, за которым начинался коридор с открытыми дверьми тюремных камер. Вопрос «Где я?» больше не стоял.

«Как до меня никто не добрался? Я ведь недалеко от “Зоны 0” ушёл…» — Шершенёв бросил взгляд на идущих за ним по пятам проснувшихся мантикор и вспомнил потасовку в госпитале. То, как искренне он желал разорвать Булата в клочья, и то, как его защитила какая-то летающая тварь.

Немного побродив по тюремному блоку, Арсений наткнулся на разворошённые кем-то чрезвычайные запасы сухпайков. Мысль о том, что кто-то из зэков умудрился пережить «Лавину» и выбраться, ощущалась крайне неприятной — ненужный свидетель нештатной ситуации. Но скручивающий нутро голод казался ещё хуже. Консервированная каша с тушёнкой оказалась неимоверно вкусной, а хруст галет напомнил о чём-то хорошем из далёкого прошлого. На душе стало веселее. Арсений смотрел на умывавшихся рядом с ним мантикор — мутанты явно прониклись его удовольствием от насыщения — и праздно размышлял, что вероятность найти обглоданный труп беглеца всё же выше, чем упустить участника экспериментов. «Хм, а не мои ли фантазии о валяющемся неподалёку кровавом теле и побудили кошек к умыванию?» — вывод казался интересным, но вместо изучения связи с мутантами Шершенёв поспешил заняться более важным делом.

Когда он спрыгнул на рельсы, все мутанты, что были поблизости, ринулись следом. Шершенёв шёл сквозь серое облако, которое раньше назвал бы темнотой — без света он прекрасно ориентировался в пространстве, достаточно освещённом для его нынешней остроты зрения. Он вёл стаю за собой, неторопливые шаги раздавались за его спиной. Несколько хищных «быков» подались чуть вперёд, закрыв Арсения своими телами от возможной опасности. Над головой, цепляясь лапами, по тоннелю ползли паукообразные твари. Арсений чувствовал себя в безопасности.

За дальним поворотом светило что-то яркое: «Почти пришли». Арсений приказал стае остановиться, представив перед собой обрыв. Именно этот образ всплыл в его сознании, когда он подумал, как бы заставить всю эту свору перестать шуметь. Сработало.

Он попытался вспомнить ощущения, которые испытывал во сне, когда каким-то образом чувствовал себя сразу во множестве тел. Арсений сосредоточился, но чёткого желания, чтобы тот или иной мутант переместился в другое место сейчас было мало: существа порывались выполнять его немой приказ только по одному, да и то не все. «Быки», например, начинали просто топтаться на месте, «веррисы» двигались нехотя. Это продолжалось всего пару минут, пока Арсений не почувствовал