"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Но в пиковый момент негодования он ощутил и нечто новое — будто его тело перестало быть в прежних границах. Это «расширение» по всем направлениям возникло, как вспышка, и сразу же исчезло. Арсений прекрасно понимал, что его кожа не раздувалась, кости тоже не увеличились. Он на мгновение снова ощутил пространство вокруг себя при помощи них — мутантов. Взбудораженный этим открытием, Шершенёв попытался вычленить из общей «вспышки» один сегмент — то, что выше его головы. Сосредоточившись на только что произошедшем, ему удалось ощутить нечто твёрдое и холодное. Оно было где-то сверху. Он не касался ничего такого головой и был уверен, что это никакие не галлюцинации — Арсений упирался в какую-то прочную поверхность кожей, которая не принадлежала ему в привычном смысле. Бросив взгляд на свод тоннеля, Шершенёв увидел паукообразных мутантов, которые повисли на лапах, плотно держась за бетон. Находились эти твари ровно там, где ощущал шершавую поверхность Арсений. Сдвинуть их с места в нужном направлении оказалось проще, чем «установить контакт».

Арсений не видел их глазами, но в голову поступали образы откуда-то извне. Это напоминало картинки, возникающие в сознании при чтении. Но сейчас визуализация возникала сама собой, без мысленных усилий с его стороны. И она была настолько яркой, что казалась реальнее того, на что он сейчас смотрел собственной парой глаз.

За поворотом находилась платформа, у дальнего её конца стоял поезд. Вдоль перрона в сторону вагонов не спеша шёл человек. Даже через чужой взгляд Арсений понял, что с человеком в военной форме не всё в порядке: его голова неестественно тряслась, как при лихорадке, он держал руки согнутыми в локтях, что-то прижимая к груди. Человек повернулся, но не увидел таящихся в темноте посланников Арсения. А вот Шершенёв рассмотрел окровавленное лицо человека: рот, нос, глаза — кровоточило всё. У груди он ничего не держал — он раздирал её.

Арсений заставил существ обратить внимание на раскрытые двери входа в центральный блок — там никого не было. После этого Шершенёв спрыгнул чужими телами вниз, ближе к платформе, вскочил на неё и накинулся на человека. Тот среагировал лишь в последний момент. Он не попытался бежать, не закричал в ужасе, не хватился оружия, которого при нём не было, а оскалился в ответ, попытавшись укусить нападавших. «Значит, не устояли. “Феникс” добрался первым. Я так и думал», — с этой мыслью Арсений «переключился» на собственное тело — отдал предпочтение в восприятии ему, продолжая при этом чувствовать и всех остальных. Он повёл стаю вперёд — отвоёвывать центральный блок.

Он вновь стал ими. Заставляя свои ноги передвигаться в нужном направлении, Арсений гораздо лучше ощущал множество подчиняющихся ему лап. Собственное тело в этот момент вновь стало абстрактным понятием — оно перемещалось вместе со стаей, увлекаемое потоком существ, которые задевали его гуманоидную оболочку.

Он ворвался в центральный блок. В коридорах послышались отдельные крики — не мольбы о помощи, не поднятие тревоги, а разъярённый нечленораздельный вой человеческих глоток. Кто-то выстрелил не целясь, зацепил хитиновый покров. Кровотечение моментально остановилось, и рана тотчас начала затягиваться. А вот стрелка Арсений быстро нагнал и перегрыз ему глотку, параллельно второй челюстью отрывая руку, державшую автомат. Серверная была где-то рядом. Тех нескольких изуродованных обезумевших военных, которых он встретил на своём пути, Арсений попросту снёс стаей, не заметив адекватного отпора. Противостоять ему было невозможно. Он превратился в новую стихию, стал новой силой природы.

У самой серверной Арсений сцепился с бесконтрольными серыми мутантами. Они были из «Зоны 0» — не похожие ни на каких известных животных, покрытые слизью, бесшёрстные. Их оказалось больше, чем ему показалось вначале. Они действовали сообща, всё новые особи другой стаи появлялись из дальних помещений, из вентиляционных люков, из дыр, ведущих в подполье. Арсений почувствовал присутствие их вожака — не в центральном блоке, а в своей голове. Он пытался завладеть Шершенёвым, но в этот раз контроль над внутренним голосом остался за Арсением. В воле Шершенёва появилась лишь маленькая зудящая трещинка, неспособная подчинить его, но вызывающая досаду и раздражение.

Бой в коридорах центрального блока складывался не в пользу Арсения. Бежать имело смысл только к ближайшему виварию — в надежде, что туда склизкие твари ещё не добрались. Арсений сконцентрировался на себе и одном из ближайших «быков» — он использовал тяжеловесного мутанта как таран для стен лабораторных помещений. Пробив с его помощью обходной путь, Арсений натравил мутанта на бросившихся им вслед уродцев из «Зоны 0». Он полностью вернулся в своё тело, избавив разум от транслируемых образов и ощущений, и бросился открывать гермодверь в виварий центрального блока. «Бык» оказался стойкой особью, и Арсений успел улизнуть до конца схватки телохранителя со скользкими тварями.

Гермодверь закрылась за его спиной. Из глубин огромного вивария никто не спешил нападать. Арсений больше не ощущал стаю, которую привёл в центральный блок.

«Жаль, конечно, что не вышло нахрапом пробиться. Ну ладно. Это же не люди там за меня погибали...» — объяснил самому себе произошедшее Арсений, хотя понимал в глубине души, что и людей он оставил бы там точно так же. Важнее было то, что на его беззвучный «клич» плохо освещённое пространство вивария отозвалось множеством «голосов», а вернее — «сигналов». Они исходили от длинных рядов камер и клеток. Некоторые были пусты — создания покинули их несколько часов назад из-за сбоя в работе системы безопасности. Но открылись не все двери и люки вивария — часть особей осталась в заточении. И был один «сигнал», который становился всё сильнее и ближе. Из бокового прохода к Арсению выскочила мантикора. Мутант притормозил около ног и в знак повиновения потёрся головой о бедро Шершенёва.

— Какой же ты, кошак! — Арсений похлопал мантикору по лысой голове, недолго почесал за ухом и направился к терминалу в другой конец вивария. Мутант последовал за ним. По дороге Арсений пытался оценить размер своего нового войска: «Около сотни — в разы больше, чем было. Центральный блок и сервера точно останутся за мной!»

Но общий фон «откликов» вибрировал отдельными «сообщениями» о чём-то, привлекающем внимание. Образы были смазанными, неясными, и Арсений решил пока не забивать себе голову, а сконцентрироваться на поиске кнопки, способной вызволить узников здешнего зверинца.

К терминалу вела лестница — Арсений помнил, что основные помещения во всех частях подземного комплекса спланированы похоже, и сразу не смог даже прикинуть, сколько раз заходил конкретно сюда. Набрав на клавиатуре