"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Боже… Боренька, — Лидия Ивановна присела рядом и стала гладить его по голове.

Максим не ожидал, что нервный срыв может стать такой проблемой. Поначалу он подумал, что у Кляндина случился инсульт или что-то вроде того.

Максим осмотрелся — рядом пока никого. В то, что они себя не обнаружили, верить было бы глупо, учитывая, что и гермодверь двигалась вовсе не бесшумно. Но если на этот шум никто не прибежал из глубин вивария, то, может быть, шанс выжить у них всё же имелся. Максим прекрасно помнил, каким острым слухом обладают особи, которых он несколько лет изучал и совершенствовал. Удача пока оставалась с ним.

— Вы сможете пройти совсем немного? Мы почти на месте, — спросил он у Кляндина.

Старший научный сотрудник медленно поднял на него взгляд и, слегка заикаясь, из-за плача выдавил:

— Уж-же было «П-почти на м-месте», — на лице Кляндина читались обида и испуг, которые не смог скрыть полумрак.

— Теперь точно рядом! Всего пару шагов — вот, за поворот только зайти! — Максим принялся помогать Кляндину подняться на ноги, негрубо, но настойчиво утягивая его за собой вперёд. Лидия Ивановна тоже не растерялась и, продолжая держать Кляндина под локоть, немного подталкивала измождённого коллегу вперёд.

«Какой на хрен поворот? Куда я вообще иду?» — Максим отлично ориентировался в виварии центрального блока, но сейчас, при плохом освещении, уставший и испуганный, он не сомневался, что заплутал бы и в трёх соснах.

За поворотом начались камеры мутантов. Ближайшие клетки точно были пусты — двери остались открытыми нараспашку. Максим точно знал, что будь мутанты рядом, никто бы и пары шагов не успел сделать.

— Вот сюда, — Максим скорректировал движение их троицы. — Осторожно, тут порог.

Лидия Ивановна негромко поддержала:

— Боря, осторожнее! Перешагивайте аккуратно! Аккуратно! Упадёте — убьётесь!

Кляндин безвольно подчинялся коллегам — шёл туда, куда тянули, шумно дышал, хлюпая носом, но больше не рыдал. Ноги его всё ещё заметно подрагивали, но, к счастью, подкашиваться и ронять тело на пол вроде бы больше не собирались.

— Вот сюда! Осторожно! — Максим решил помочь старшему коллеге сесть у стены камеры, но тот опереться на пятую точку и не собирался — встал и… уставился в стену перед собой.

— Боря, присядьте, здесь можно отдохнуть, — Лидия Ивановна потянула его за локоть вниз.

— А? — Кляндин будто очнулся. Бросил удивлённый взгляд сначала на Лидию Ивановну, потом на Максима, затем вернулся глазами обратно к женщине. — Да? — и опять посмотрел на Максима и замер, будто в ожидании какого-то ответа.

— Я сейчас запру, и мы все вместе отдохнём, — Максим осторожно, стараясь не шуметь, сделал шаг в сторону входа и как можно тише закрыл дверцу их клетки. Магнитный замок не работал, решётка, вернувшаяся в створ, создавала лишь иллюзию защиты.

— Боря, сядьте, — настойчиво повторила Лидия Ивановна, — нужно отдохнуть.

Кляндин в ответ издал что-то среднее между «Угу» и шмыганьем носом и послушно опустился рядом с ней. Когда Максим сел напротив, от усталости ему показалось, что жёсткий пол и каменная стенка камеры по комфортности не уступают дивану. Он чувствовал, как от нахлынувшего измождения щиплет глаза, их хотелось закрыть. Но покоя не давала мысль о том, что их видно сквозь решётку, ведь…

***

Максим стоял у стены заброшенного коровника. Ослепительное летнее солнце висело словно над самой головой. Максим знал, что Ксюша и Настька рядом, но не видел их, сколько не высматривал, прищурившись и прикрывая глаза ладонью. Стена и бурьян — больше ничего. Но вот к углу кто-то подошёл — Максим заметил, как там мелькнул шипастый хвост. От испуга перехватило дыхание. Две чёрные лапы с короткими когтями легли на потрескавшуюся штукатурку стены — монстр ухватился за твёрдую поверхность, чтобы выпрыгнуть. Максим продолжал смотреть, боясь лишний раз вдохнуть или моргнуть. Как сильно светил небесный диск! Его специально слепит! Если моргнёт — тварь выпрыгнет…

— Макс!

Голос Кляндина вырвал из сна. Старший коллега сидел рядом, Лидия Ивановна спала, свернувшись калачиком, у противоположной стены. Кляндин смотрел выжидающе, почти в упор, говорил негромко, выглядел спокойным — следы случившейся истерики исчезли… почти:

— Максим, у вас не осталось леденцов случайно?

— Чего? — спросонья мысли всегда текли густой неопределимой жижей.

— Да, леденцов… Я всегда брал полную горсть на кухне из миски, когда утром кружку ходил мыть. Если задача не идёт — леденец закинешь в рот, и как-то получше голова сразу думает. Всегда в карманах что-то было. А вот сейчас ни одного нет… Как считаете, подмога уже близко?

— Не знаю, — Максим почувствовал, что спина затекла, и поднялся, чтобы немного размять онемевшие ноги. — Мы тут сколько? Часов шесть?

— Может, больше, — задумчиво протянул Кляндин. Он тоже встал, уставился на Лидию Ивановну. — Как крепко спит… А я слышал, что старики более чуткие.

Максим лишь пожал плечами.

— Но пусть спит, — заключил Кляндин ещё тише, чем говорил ранее. — Столько произошло…

— Вы сами как? — Максим решил подойти ближе и говорил теперь почти шёпотом, чтобы ненароком не разбудить Лидию Ивановну.

— Да так… — мотнул вбок головой Кляндин. — Должна уже подмога подойти. Максим, — он резко перевёл на него взгляд, — а часа два назад вы не просыпались?

— Вроде нет.

— А я вот услышал грохот и открыл глаза ненадолго… Где-то у дальних клеток что-то металлическое упало. Я вначале обрадовался, думал что нас пришли эвакуировать. А потом понял, что ни окриков, ни шагов, ни света фонарей… Я звать никого уж не стал — зачем будить вас? Но потом долго не мог уснуть — мы ведь тут незапертые.

— Да. Но Лидия Ивановна права — клетку-то они не могут с той стороны разломать, если раньше с этой не получалось. Иначе давно бы все особи сбежали.

— Думаете, мутанты не догадаются потянуть решётку на себя?

— Думаю, да. Глуповаты они для этого.

— Да? — Кляндин посмотрел на прикрытую дверь. — Может…

Он умолк, развернулся, ушёл вглубь камеры и сел у стены. Максим не видел в полумраке на таком расстоянии выражения лица коллеги, но ему показалось, что Кляндин смотрит в никуда. Максим расположился ближе к решётке и попытался разглядеть, что поблизости от