Напряжение 1-7 - Владимир Алексеевич Ильин

выдавая пласт данных и рекомендации, что с этими данными следует делать. Странные рекомендации, которые никак не укладывались в картину, ею представленную. Но задавать вопросы и спорить было слишком холодно — воздух царапал горло, а консультанты все равно старались увильнуть от ответа. Час шел за часом, ломило в висках, недоумение накапливалось, а люди все приходили и приходили, отнимая у ночи и терпения от десятка минут до полновесного часа. Сорок минут назад ушел последний посетитель. А еще через пять минут после того в помещение вошел ее царственный дед.

Был император ныне в одеждах темного покроя, с блекло-синим воротом и кантом на рукавах. Правда, под ним виднелись детали куда более богатого алого одеяния, шитого золотом.

— Все ли тебе ясно, мое солнышко? — поприветствовал ее дед мягким тоном и ласковой улыбкой.

Затем на секунду нахмурился, уловив холод и сырость, и одним движением руки нагнал в покои теплую волну из коридора. Без извинений и покаянного взгляда.

— Нет, дедушка. — В идеальной осанке принцессы чувствовались напряженность и желание задать те десятки вопросов, что накопились за все это время.

— Я верил — ты понимала, что делаешь, когда вызвалась стать его женой. — Император отразил недовольство во взгляде и сцепил руки за спиной.

— Быть женой, а не палачом! — прозвенел в высоком помещении негодующий девичий голос.

— Ты перегибаешь… — слегка поморщился мужчина от звонкого эха.

— Вы желали влияния, дедушка. Я готова его обеспечить! Но то, что рекомендовали ваши люди… — задрожал от протеста ее тон.

— Не мои люди. Это я приказываю тебе, — мрачно упали слова, подавляя всякое желание спорить. — Твоя задача как его жены — убрать от него всех друзей. Рассорить с родней и изолировать от их влияния. Быть ему единственной опорой и поддержкой.

— Чтобы потом предать?! Как мы будем выглядеть?! — все же вырвалось у принцессы.

Некая романтика жила в ее душе — в той степени, когда вместе со свадьбой не решается дата похорон супруга.

Дед вздохнул и неуклюже уселся на неудобную скамью.

— Ты знаешь этого юношу? Виделась с ним? Говорила или писала ему письма? — задавал вопросы император, прекрасно зная ответы. — Чужой нам всем человек, одуревший настолько, что полагает себя спасителем мира и ставит нам условия. Что притихла? Любишь его неимоверно? Когда, интересно, успела?

— Я полагала долгом супруги…

— Долг у тебя — перед семьей и родом, — оборвал ее дед. — Я говорю словами этого долга, поэтому слушай. Проблему с Механизмом Борецких мы решим сами. Мальчишка нам не нужен.

Принцесса вопросительно приподняла бровь.

— Все именно так, — кивнул император. — Герой, подвиг за которого совершил кто-то другой, — жалок и нелеп. Он сломается и будет рыдать тебе в полу платья. Зачем тебе такое ничтожество живым?

— А если он совершит подвиг? — поджала губы девушка.

— Значит, рядом будет жена из нашего рода, которая и обеспечила результат, — отмахнулся император. — Мы не играем в игры, где можем потерпеть поражение. Победа будет в любом случае, но внимание следует уделить тем вещам, что более вероятны. Пока же игра идет, он должен любить и надеяться только на тебя. Доверять только тебе. Достигать успеха только там, где есть твоя поддержка. А еще лучше — не достигать ничего и винить в этом своих прежних друзей. Тебе доступно объяснили, как этого добиться? Позже консультации продолжатся.

— Для всех было бы лучше, если бы угрозу миру просто устранили.

— Я не хочу, чтобы вместе с нами победили Юсуповы. Это слишком укрепит их позиции. Поражение заставит умолкнуть и получить урон чести за человека, которого они признали родным.

Ведь каждый садовник знает — слишком высоко выросшие растения стоит вовремя подрезать, чтобы не закрывали свет остальным…

— Урон чести получит и невеста.

— Ты бросишь его раньше, — раздраженно произнес император. — Обойдешься без титула вдовы. Найдешь любовь по сердцу. Ну же, Лиза, что за грусть в твоих глазах?

— Я полагала, что все будет иначе… — подавленно произнесла она, отведя взгляд.

— Ты можешь отказаться.

Довольно щедрое предложение — просто забыть сказанное и переиграть договоренности.

— Мое поручение выполнит другая внучка, — одернув одежды, стал подниматься с места император. — Вас у меня много, любимых и способных. По счастью, есть кому доверить важное поручение.

А в комнате будто бы снова похолодело.

— Я согласна, — тихо произнесла принцесса.

— Не сомневался в тебе, — выпрямился ее дед и с одобрением посмотрел на подрастающее поколение.

— Но если у него все-таки получится? У него ведь и сестра — пророк…

— Нас она не увидит. А в том месте, где запрятан Механизм, в будущем нет никого, кроме нас, — уверенно произнесли ей.

— Но все-таки… — словно уцепилась она за свою версию.

— Передашь информацию нам, — как само собой разумеющееся произнес император. — Поняла?

— Сделаю, дедушка, — чуть ссутулилась она.

Но потом вновь приосанилась, отражая холодное спокойствие и решимость.

Семья всегда важнее.

— Пока же держи в памяти, как выставить за порог его жену.

— Не мешало бы до того стать хотя бы второй, — едко произнесла принцесса.

— Не велика проблема. — Выпростав ладони из глубоких рукавов, мужчина запустил их за отворот выглядывающего из-под темной накидки алого кафтана и выудил невзрачный сотовой аппарат.

Из того их числа, что единственные работали на территории дворца.

— Соединить со старшим князем Юсуповым, — распорядился он и отключил вызов.

После чего вновь присел на скамейку, рассматривая скромные убранства помещения старого дворцового крыла. Давно бы перестроить все, но тайные ходы вскроются при первой же переделке, а там накручено предками столь сильно…

— Дедушка… — тревожно произнесла Елизавета, подняв голову ввысь к оттаявшим от тепла окнам. — Мне не мерещится ли?

Император посмотрел туда же и поморщился, узрев то же самое.

— Ты про огромную гору в небесах?

— Это отражение от облаков, верно? Мираж? — заинтересовалась внучка, разглядывая то, чего никогда не могло быть.

— На это есть два ответа, и оба правильные… — задумчиво ответили ей. — Первый ответ в том, что это на самом деле гора. Срезали неведомо где — еще никто не докладывал, откуда ее принесло. Скрыли облачным покровом и непонятной магией и притащили в столицу под прикрытием снегопада. Аймара в бешенстве, что никак не найдется их родственница.

— Они с ума сошли?! — отреагировала девчонка. — Это же война!

— Если гора упадет, — согласился с ней император. — Но она все еще парит в небесах. Есть вариант договориться и стребовать деньгами, а не кровью.

— Так… а какой второй ответ? — с интересом заерзала на месте Елизавета.

Нечасто ей доставалось внимание могущественного деда.

— Второй ответ в том, что с политической точки зрения горы пока еще нет, — задумчиво проронил Рюрикович. — Вот когда