Молчание во благо. 1 том - doditod

лишь ухмыльнулась, махнув рукой своим. Группы разошлись: токийцы отошли к краю площади, а киотские направились к своим позициям. Сугуру собрал старшекурсников вокруг, бросив взгляд на Мирака, что стоял чуть в стороне, сжимая маску в руках.

— Ну что, какой силой владеют эти звери? — спросил он.

Парень с копьём ответил, хмуря брови:

— Утахиме — единственная без боевой мощи, но у неё второй ранг и техника, что резко усиливает запасы и выбросы проклятой энергии союзников. Правда, из-за множества пактов ей нужно время, чтобы раскрыть весь потенциал. По мне, она самая слабая.

— Эх, зачем мы это обсуждаем, если я закончу всё за минуту? — уныло протянул Сатору, развалившись на диване.

— Возможно, не получится, — задумчиво возразил Сугуру. — Никто не запрещал перемещать или прятать флаг. Что, если он будет у одной из кукол того парня? Кстати, кто это вообще?

— Хигасибодзё Тотта, — спокойно ответил Мирак, усевшись на татами. Все, кроме Годзё, обернулись к нему. — Он с Сатору из рода Сугавара, их предок — Митидзанэ. Годзё унаследовали техники, а эти — знания и ум великого рода учёных.

— Эй, — недовольно буркнул Сатору, — но он прав. До Второй мировой Штаты привезли в Японию технологии, и Хигасибодзё первыми смешали магию с наукой. Их клан владел фабриками и работал на правительство. Теперь спонсируют марионеток, которыми управляют маги.

— Звучит солидно, — моргнула Сёко.

Сатору сплюнул конфетную обёртку в сторону:

— Но загвоздка: они до сих пор не нашли того, кто раскроет это на полную. Хотел бы я глянуть, как кто-то из укрытия командует армией роботов. Хотя у них и так есть кое-что позабавнее.

Гето кивнул, потирая подбородок:

— Значит, куклы не отходят далеко от владельца? Тогда флаг, скорее всего, спрячут где-то. Кстати, кому отдадим наш?

Все обернулись к Сатору. Тот лениво крутанул конфету во рту, ухмыльнулся и пожал плечами.

— Ну, раз вы так смотрите, я его возьму, — сказал он, хлопнув по плечу старшекурсника с копьём. — Всё равно я быстрее всех.

Сёко фыркнула, скрестив руки:

— Только не урони, пока будешь красоваться.

— Не учи мастера, — отмахнулся Сатору, но глаза его сверкнули уверенностью.

Экзамен начался через несколько часов. Солнце висело низко, окрашивая небо в багровые тона. Обе команды вывели на противоположные стороны леса за школой — десяти километров в ширину, густого и тёмного. Высокие сосны и клёны сплетали ветви в плотный полог, пропуская лишь скудный свет. Земля устилалась хвоей, мхом и редкими камнями.

Токийцев отвели к восточной границе, где деревья редели, а ветер нёс запах смолы. Киотских увели на запад, в самую чащу, где тени сгущались сильнее. На базах — небольших полянах с кольями в центре — уже стояли флаги: чёрный для Токио, зелёный для Киото. Оба слабо светились, испуская ауру проклятой энергии, словно маяки в лесном море.

Сатору, стоя у чёрного флага на токийской базе, вдруг ухмыльнулся шире. Он сорвал флаг с колышка и укутался им, точно одеялом.

— О, да это же пледик, — протянул он, потирая ткань между пальцами. — Тёпленький ещё.

— Экзамен начнётся после трёх гудков, — раздался голос директора Яги из колонок на столбе.

Ученики приготовились. Первый гудок. Все взглянули на зевающего Сатору. Второй гудок. Сёко, наблюдавшая с пункта, сжала кулачки. Третий…

Сатору скрестил пальцы в странной фигуре. Воздух задрожал, пространство сжалось с резким хлопком. В следующий миг он исчез. Сосны рухнули, как сбитые кегли, пыль и хвоя взлетели в воздух. Он телепортировался к врагу, не тратя ни секунды. Команда осталась на месте. Сугуру спокойно отсчитал вслух:

— Пятьдесят девять… пятьдесят восемь…

Старшекурсники переглянулись. Парень с копьём пробормотал:

— Он что, правда это сделает? В прошлом году мы были дичью, на которую охотились стаей.

Сатору же возник на западной базе киотских в облаке пыли и хвои. Зелёный флаг слабо светился, воткнутый в землю. Рю и Кей уже ждали, готовые броситься в бой, но воздух сжался — Сатору щёлкнул пальцами, и невидимая стена бесконечности швырнула их в деревья с глухим треском.

— Серьёзно? — хмыкнул он, выдергивая флаг одной рукой. — Даже попотеть не пришлось.

Мачидзан Зенин выскочил из кустов, метнув копьё, заряженное проклятой энергией. Оно замерло в воздухе в сантиметре от Сатору, пойманное его техникой. Тот лишь ухмыльнулся, сжал пространство ещё раз и вернулся на базу Токио с зелёным флагом в руках. Минута не истекла — Сугуру остановился на «двадцать три», когда белобрысый приземлился, небрежно бросив трофей на землю.

— Ну что, я же говорил, — Сатору отряхнул руки. — Теперь можно к дуэлям переходить?

Сёко закатила глаза, а старшекурсники переглянулись, молча признавая: с таким союзником у Киото шансов не было. Яга, наблюдавший с вышки, объявил победу Токио. Надежда осталась только на индивидуальные бои.

Через громкоговоритель раздался голос Яги, спокойный, с лёгкой усталостью:

— Этот исход был ожидаем. Раз всё так вышло, то правила по просьбе Киотских учеников, были слегка скорректированы. Турнир один на один проведём сегодня же. Всем собраться в центре леса через пятнадцать минут.

— Сегодня? — удивился старшекурсник.

— Видимо, об этом они говорили с директором Ягой.

Токийцы двинулись к центру, шагая через хвою и перепрыгивая мелкие овраги. Центр оказался болотом — широкой топкой низиной, окружённой соснами. Земля чавкала под ногами, воздух пах сыростью и гнилью. Комары гудели, а вдали квакали лягушки, нарушая тишину.

Токийцы встали на сухом пятачке с восточной стороны, киотские — с западной, разделённые полосой грязи. Яга и Ёсинобу вышли на середину, встав на деревянный настил, предусмотрительно уложенный поверх топи. Яга поправил очки, а Гакагандзи, постукивая тростью, заговорил скрипучим голосом:

— Слушайте внимательно. Так как дни проведения экзамена было решено объединить, то мы начнём наш экзамен прямо сейчас. Нет никакой объективной причины затягивать этот день.

Ёсинобу почти достал свой список, на котором были выписаны все кандидаты и их участники. Сатору стоял и разминался, словно не видя никаких проблем… однако Мирак прищурился сквозь маску на усмехающихся противников.

Однако ничего не сказал.

— Пары для турнира один на один: Утахиме против Харуки Такэды.Правила те же — никаких смертельных ударов, бой до сдачи или нокаута.

Киотские стояли молча, но их взгляды обещали бойню. Первым объявили бой Утахиме против Харуки Такэды. Старшекурсники расступились, оставляя площадку — круг метров двадцать в диаметре, окружённый топью и редкими сухими кочками.

Харуки