Доктор Элиза. Книга 3 - Юин

Меркет был прав. У Михаэля больше не было никаких преимуществ перед наследным принцем. Ни легитимности, ни политического влияния, ни сильной поддержки, потому что влияние поддерживающей его партии аристократов с де Чайлдом во главе уменьшилось за последние десять лет из-за усилий наследного принца. В этой ситуации народная любовь была его единственным преимуществом. Но и то теперь переходило на сторону брата.

«Разве вы не понимаете, что в наше время поддержка граждан является одним из самых важных факторов при передаче власти?»

Граф говорил правду. Поддержка людей была очень важным фактором. Времена изменились. Традиционная западная держава, Империя Франс, была разрушена революцией. Голоса народа звучали все громче и громче по всему Западному континенту. В добившейся независимости от Бритии Федерации нового континента все лидеры избирались исключительно путем голосования. На этом фоне Брития тоже не могла игнорировать мнение граждан. В отличие от наследного принца, Михаэль не был легитимным наследником престола, а в отсутствие народной поддержки он был обречен на провал.

«И что с этим делать?»

Михаэль нервничал.

Не рассчитав сил, юноша неосознанно нанес Роберту слишком сильный удар, и тот застонал.

«Мы должны сделать все, что в наших силах!»

Он прекрасно это понимал. Но какой ценой? Ценой своей возлюбленной?

Вчера граф так рассердился, что в сердцах сказал:

«Если других способов нет, то почему бы вам просто не забрать виконтессу себе?»

Вспоминая эти слова, Михаэль усмехнулся. Это действительно отчаянный шаг. Конечно, они с Лизой довольно близки, но ведь она его будущая невестка.

«На самом деле, это именно то, чего я хочу», – горько подумал Михаэль. Главной причиной его уныния была не падающая популярность, а поцелуй Элизы и Линдена во время церемонии.

Михаэль, будучи четвертым из награжденных, ехал в карете следом за ними, поэтому стал непосредственным свидетелем их поцелуя.

Многочисленные горожане были в восторге, но Михаэль почувствовал, что его сердце разбивается на куски. Конечно, он знал, что брат любит ее, и что Лиза неровно дышит к Линдену. Но ему все равно было больно видеть, как любимая женщина целуется с другим мужчиной прямо у него на глазах. Тогда, увидев, как она смотрит на Линдена, он понял, что в ее сердце нет места для другого мужчины.

Что делать с разбитым сердцем? Он сам виноват в том, что не смог завоевать ее сердце.

«Но я не знал, что будет так больно».

Он горько усмехнулся. Когда он влюбился в нее? Когда они подружились в Башне ста желаний? Или когда спасали Альберта? Или, может, когда боролись с эпидемией? Он не знал ответа на этот вопрос. Она казалась ему хорошей подругой, но в какой-то миг юноша осознал, что влюблен.

– Ваше высочество! Осторожно! – крикнул Роберт.

Погрузившись в мысли, Михаэль не отбил атаку, и меч рыцаря устремился прямо к его горлу. Роберт попытался остановиться, поняв, что принц не успеет отразить удар, но было слишком поздно.

Рядом раздались крики:

– Нет!

За миг до того, как меч перерезал бы Михаэлю горло, он посмотрел на него и остановил одной рукой. Лезвие оказалось зажатым между большим и указательным пальцами.

Роберт и другие рыцари остолбенели. Как можно остановить меч рукой? Они не верили своим глазам.

– Ваше высочество… вы в порядке?

Михаэль присвистнул, отбросив удручающие мысли.

– Фух! Чуть не убил! Прогресс на лицо.

Роберт, опешив, смотрел на командира.

– Мы договаривались, что вы должны порезать мне воротник, чтобы победить… Значит ли это, что я повержен? – улыбаясь, сказал Михаэль. Он отодвинул направленный на него меч, а свой убрал в ножны. – На сегодня закончим. Раз я проиграл, то в следующий раз пьем за мой счет.

– Вы куда-то уходите? – спросил Роберт.

– Да, ненадолго отлучусь. Тренируйтесь.

– Куда вы?

– В больницу Имперского креста, – как ни в чем не бывало бросил Михаэль.

– В больницу? Зачем?

Принц показал Роберту пальцы, которыми остановил меч.

– Лечиться.

Рыцарь посмотрел на руку принца и увидел на ней кровь.

Михаэль улыбнулся.

– Я как раз хотел увидеться с самым красивым врачом в больнице.

С прекрасной Элизой де Клоранс.

– Миль?

Элиза была придворным врачом, поэтому ей сразу сообщили, что в больницу прибыл Михаэль. Она удивленно уставилась на его руку.

– Как это произошло?

– Да так, на тренировке поранился. Ерунда. Я пришел, потому что хотел тебя увидеть.

– Ерунда?! Такая глубокая рана!

Элиза взяла его за руку и осмотрела рану. Михаэль улыбнулся, радуясь ее вниманию.

«Не зря пришел».

Забавная штука – человеческое сердце. Только что он страдал из-за нее, а теперь увидел ее, и кажется, что мир стал светлее и ярче.

– Ничего. Надо просто продезинфицировать.

– Нет. Надо убедиться, что сухожилия не пострадали. Если проигнорировать разорванное сухожилие, потом можно столкнуться с кучей проблем. Как вы так порезались? Каким бы мастером ни были, нужно быть осторожнее во время тренировок. Хорошо, Миль?

Элиза ругала его, но Михаэль только радовался ее вниманию.

– Да, да, хорошо. Обязательно буду осторожнее, доктор.

Девушка надула губы, услышав несерьезный ответ.

– Кажется, сухожилия целы… Но порез глубокий, придется наложить швы.

– Швы? – вздрогнул Михаэль.

– Да, а что?

– То есть… зашивать иголкой?.. Что-то в этом духе?

– Именно.

Элиза удивленно посмотрела на принца. Что его смущает?

– В-все хорошо, Лиза. Я обойдусь без швов, просто продезинфицируй рану, и я пойду… – неловко сказал Михаэль.

Элиза вдруг показалось, что он побледнел.

– Не говорите ерунды. Рана слишком глубокая, чтобы оставить ее в таком виде. Так она никогда не заживет!

– Нет, я уверен, что все в порядке…

– Говорю же, что нет. Давайте быстрее, у меня много дел. Просто наложу швы, и все.

Схватив Михаэля за руку, она потащила его в процедурную, но принц начал отчаянно сопротивляться.

– Лиза! Стой! Подожди!

– Да что такое?

В конце концов ему пришлось признаться:

– Я боюсь уколов и всяких иголок!

Элиза была потрясена. Да быть такого не может!

– Хватит шутить, пойдемте.

– Я не шучу! Это чистая правда!

Он отбивался от нее так же, как от Гальта во время Крымской войны.

– Миль… То есть, ваше высочество.

– Что?

– Вы же Мечник. Самый сильный на Западе…

– Это другое! Лучше мечом порезаться. К тому же меня редко удается кому-то поранить.

Ну и дела. Элиза как будто бы лечила ребенка.

– Миль.

– Что?

– Нравится вам это или нет, а швы накладывать придется.

– Подожди!

Элиза притащила принца в процедурную и аккуратно зашила рану.

– Готово.

– Сколько ты наложила швов?

– На каждом пальце по пять подкожных и по пять