Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко

— Да начнётся совет! — произнёс Шудэрей сразу же, едва затихли отголоски горнов.

Поднявшись со своего места, он заложил руки за спину и зашагал вдоль тронов своих коллег по Совету, очерчивая невидимый круг. Как всегда, с прямой спиной, высоко подняв подбородок — безупречный и невозмутимый. Голос его был ровным и глубоким — чувствовалось, что ксилай умеет говорить на публику.

— Этот Совет — последний перед Праздником Семи Лун — обычно посвящён разным мелочам, связанным с празднествами. Однако сегодня нам придётся отойти от традиций, и причина того уже известна большинству из вас. Однако, чтобы избежать слухов и недопонимания, я представлю Совету то, что доподлинно знаю сам.

Он взошёл на возвышение и встал в двух шагах от меня, по другую сторону чаши с чёрной водой. Замер, склонив голову и сложив руки перед собой в специфичном жесте, который повторили и другие члены Совета. Я наблюдал за ними молча, скрестив руки на груди и, если честно, чувствовал себя здесь лишним. Ну, хоть не в цепях притащили, и то ладно.

После довольно длительной паузы ксилай заговорил:

— Я — Янь Шудэрей по прозвищу Око Шторма, бакхо Первого Круга Обители, член Совета Чёрного Рифа, перед лицом Совета обязуюсь говорить только правду. Помыслы мои чисты, да подтвердит это Чёрное Зеркало.

Шудэрей наклонился и коснулся пальцами поверхности чёрной воды в колодце. Заметно вздрогнул и напрягся, но ненадолго, всего на несколько секунд. Вода же постепенно изменила цвет, став такой прозрачной, что я в подробностях увидел внутренние стенки колодца.

— Сегодня на рассвете я должен был встретиться с мастером Вэем. Однако, когда явился в его покои, он не вышел встретить меня. Это не было похоже на мастера. Он никогда не опаздывает, а уж тем более не отменяет встречу без предупреждения. Я немного подождал в саду. Затем решил войти в его покои…

Рассказывал Шудэрей спокойным будничным тоном, продолжая держать пальцы опущенными в воду. Но все собравшиеся, кажется, даже дыхание затаили. Тишину нарушал лишь звук морского прибоя. Поверхность колодца подёрнулась дымкой, затем по ней заскользили довольно детальные образы, иллюстрирующие его рассказ. Я стоял рядом, поэтому куда лучше остальных членов совета видел их.

— Уже в первом зале я заметил признаки борьбы, — продолжил ксилай. — Отметины на стенах. Сломанные предметы. Следы крови.

Картинка подтверждала его слова. Я уже не раз бывал в этих покоях и провёл там суммарно много часов, так что обстановку помнил до мелочей. И действительно, в комнате царил настоящий погром, будто туда запустили разъярённого быка. Даже ствол черводрева с так и не законченным резным барельефом был сорван с креплений и валялся у стены.

Крови тоже было много. Особенно заметны были брызги на светлой стене — щедрым косым веером, примерно от уровня груди и выше.

— Самого мастера я так и не нашёл, однако обнаружил его посох и окровавленную накидку рядом с колодцем Очищения. В сам колодец я тоже погрузился, но ничего там не обнаружил. Дальнейший обыск показал, многочисленные следы как в самих покоях, так и за их пределами. Всё указывает на то, что мастер Вэй отчаянно сражался, но вынужден был отступать. А затем…

Тут голос Шудэрея впервые дрогнул, и по поверхности воды пошла тёмная рябь. Увидев это, ксилай сделал паузу, пока вода снова не стала спокойной и прозрачной.

— Я думаю, всё кончилось для мастера поражением. И при этом нападавший либо спрятал тело, либо унёс его с собой. Думаю, всё же первый вариант. Потому что, если бы он попытался вынести тело из Залов Семи Лун, то неизбежно оставил бы следы. Но пока мы их не нашли.

— Но где же тело? — первым нарушил молчание мастер Удэй.

— Подозреваю, что убийца сбросил его прямо в Коралловый колокол. Глубина там такая, что обнаружить его с поверхности…

— А Китовая песнь? — перебил его Катсунг.

Шудэрей покачал головой.

— Я пытался. Но вода слишком насыщена Ци, и не позволяет заглянуть глубоко.

— А если собрать больше бакхо и объединиться в цепь?

— Не думаю, что это поможет.

— А сами покои мастера? Вы точно всё тщательно обыскали? — спросил Удэй.

— Покои пусты. Пока я их оставил под охраной, чтобы никто не мог ни войти, ни выйти из них. И сосредоточился на опросе свидетелей. Пока что у нас лишь один подозреваемый. И он сейчас перед вами.

Взгляды всех собравшихся пересеклись на мне. И это было, прямо скажем, неприятно. Я всеми силами старался сохранять спокойствие, хоть это и было непросто. Рассказ Шудэрея меня, в какой-то степени, даже воодушевил. Да, мастер Вэй пропал. Но говорить о том, что он мёртв, всё-таки преждевременно, пока не найдено тело. На это и нужно напирать.

— Братья стражи, несущие службу в эту ночь у Кораллового колокола, рассказали, что видели его после заката, бегущего со стороны покоев мастера Вэя. Они пытались преследовать его, но потеряли след где-то в Сокрытых садах.

— Потеряли след! — возмущённо фыркнул Тайфэнь. — Что за позор? Кто именно был на посту?

— Это сейчас неважно, — отрезал Шудэрей. — Подозреваемый перед нами. Будет проще и быстрее допросить его самого.

Тайфэнь снова фыркнул, но не стал перечить, тем более что остальные члены совета согласно закивали.

— Пусть чужак говорит, — неожиданно тонким голосом предложил толстяк с Трона Морского Карпа. — И пусть Зеркало проверит правдивость его слов.

Шудэрей обернулся ко мне и негромко произнёс:

— Подойди.

Я встал рядом с ним, взглянул в наполненный до краёв колодец, вода в котором снова стала густо-чёрной, глянцевой, как стекло. В ней я увидел наши с ним отражения.

— Сейчас ты вступаешь на тонкий лёд, — так же негромко, так что слышал его только я, продолжил Шудэрей. — Это твоя единственная возможность оправдаться. Если начнёшь лгать — Чёрное зеркало определит это. Так что тщательно выбирай слова.

Затем добавил уже во весь голос, обводя взглядом остальных.

— С разрешения Совета, в отсутствии мастера Вэя я буду спрашивать от лица всех нас…

Дождался ответных кивков, снова повернулся ко мне.

— Прежде, чем мы начнём — представься Совету, поклянись говорить только правду и коснись Чёрного зеркала. Предупреждаю — ощущения могут быть… неприятными.

Жутко захотелось съязвить ему в ответ, но, к счастью, я уже научился неплохо контролировать такие порывы. Добавить себе проблем я всегда успею. Тут бы разгрести имеющиеся. К тому