Воин-Врач VI - Олег Дмитриев

Глава 20

Слово пастыря

Домой горцы и северяне не отправились. Приближался какой-то великий праздник, посвящённый тому самому Лу́гу, которого тут так почитали. И как-то само так решилось, что отметить его непременно нужно на Всеславовом поле, возле Кентербери, за Ставр-рекой. Там, где на Холме Ангелов должен был вырасти исполинских размеров курган.

До аббатства ехали неспешно, целый день. Влас нашёл каких-то рукастых парней из местных и довольно шустро поставил одну из повозок на кожаные рессоры. Ну, от рессор там, понятно, был только принцип — из шкур сшили кольца, в них продели палки, которые прибили к бортам. К палкам привязали другие шкуры, сшитые в подобие гамака. Получилось пусть немногим, но комфортнее, чем на холстине меж двух коней. Учитывая то, что двигалась вся эта халабуда чуть быстрее, чем пешком, тряска в ней была минимальная. Но королева ойкала, как самая настоящая принцесса на горошине. Иногда смущённо улыбаясь нам со Всеславом, давая понять, что не так уж ей и больно, а вот то, как плясал вокруг муж — слишком приятно, чтоб упускать такую возможность.

Коней нам подогнали вполне приличных, это даже Рауль отметил. Они с Филиппом слушали на ходу двух сурового вида мужиков, которые, похоже, отвечали у Малкольма за военно-морской и торговый флот. Сам король всю дорогу отвечал в основном на вопросы жены, от которой не отходил. Вожди и воины, глядя на строгого руководителя, который будто бы заново медовый месяц переживал, ухмылялись в усы и бо́роды. Но как-то очень по-доброму.

К разговору франков и горцев присоединились чуть позже и Свен с Олафом, и, надо думать, география обсуждений предсказуемо расширилась с юга на север. Вряд ли норвегов и датчан интересовали здешние шерсть и селёдка, но обсуждали что-то очень оживлённо, с хохотом и хлопаньем по плечам. Смотреть на это почему-то было очень приятно. Наверное потому, что при других обстоятельствах, пойди что-то не так, или, к примеру, не пойди мы на Кентербери, эти люди имели все шансы встретиться совсем в других условиях. И вполне могли бы друг друга поубивать. И народу бы полегло не меньше, чем в позапрошлую ночь.

Мы половину дороги говорили с Бёртом, оказалось, что так всё же правильнее звучало его имя. Дед сидел на мохнатом пони, похожем на ослика из среднеазиатских сказок, как влитой, и просвещал нас, глядя снизу вверх, по здешним флоре и фауне. Всеслав иногда задавал наводящие вопросы, отмечая для себя то, о чём я и не догадывался. Кто бы знал, к примеру, что по растительности на поверхности земли можно понять, где там внутри глина, где известняк, а где можно и медные да серебряные жилы поискать. Только сейчас вспомнилось, как жадно читал он переводы записей Лесиной бабки об этом. Примерно так же, как я — сочинения учеников Галена и Гиппократа. Вот уж воистину прав был Платон, каждому своё.

Наверное, даже хорошо, что к полю выбрались уже в густых сумерках, с почётным эскортом. С ним, кстати, тоже хохма вышла.

— Гнат, а чего твои-то нас не встречают? — поинтересовался Всеслав, когда тени стали совсем уже длинными, а места начали напоминать что-то знакомое. Наверное, в самом начале той адовой скачки на курсье, вокруг ещё хоть как-то получалось поглядывать.

— А чего нас встречать, мы девки что ли, сами дороги не найдём? — отозвался друг, привычно оглядывая лес вокруг.

— Затем и встречать, что не девки. Великий князь с воеводой да со товарищи едут, не комар чихнул, — удивился Чародей.

— Да? — с сомнением, излишне внимательно оглядел он себя и нас. Ну, точно что-то задумал. — Пожалуй, что и прав ты. Скажи своим братцам, чтоб не пугались тогда. Здешние ро́змыслы-то давно знают, а тебе да им, я думал, что и незачем отвлекаться от государственных дел.

— Много? — прищурился Всеслав.

— Да все, почитай. Вон там Солнце стояло, как встретили нас, — ткнул он пальцем в район зенита.

Великий князь сказал Стиганду и остальным. Но полностью избежать удивления не вышло. Когда на Гнатов соколиный клич стало откликаться будто бы каждое второе дерево в лесу, головами завертели все. Нетопыри, пешие и конные, выходили и выезжали, присоединяясь к общей группе, будто из воздуха, с пустого места.

Когда выбрались из леса, следуя за авангардом из Гнатовых и Малкольмовых спецов, которых встретил почётный караул из франков на высоченных дестриэ, ладных, крепких, один к одному, как раз и выяснилось, что лучше бы нам было приехать в полной темноте.

Ароматы недавней бойни, ещё не тянувшие на незабываемый за́пах «подорвавшиеся на минах БТР и КАМАЗ пехоты после недели на Афганской жаре», но имевшие все шансы, были уловимы уже давно. А возле холма стали и вовсе тревожными.

Франки и фландрийцы, приветственно оравшие и махавшие факелами, пугая своих же коней, явно строились кем-то умным, чтобы стена света от огней отсекла безрадостные пейзажи позади коридора встречающих. Но эмоциональные лягушатники ровно стоять не смогли, у части из них от жестикулирования погасли осветительные приборы, отчего за их спинами показались кусочки Преисподней. Вожди-союзники, ехавшие впереди в ряд, никак не среагировали. Видели и похуже, да сами недавно активно участвовали в украшении лужайки размером в несколько футбольных полей, что греха таить.

— Насовали, говоришь? — перевёл Стиганд вопрос хмурого Малкольма, что в ожидании торжественной части встречи покинул жену и ехал по правую руку от Всеслава.

Чародей только плечами пожал равнодушно. Дескать, ну, увлеклись немного, с кем не бывает. Они тоже первыми начали.

На раздавшийся из-за наших спин вскрик Ингеборги дёрнули коней на разворот все разом. Но некоторые забыли, что договаривались поворачивать только направо, приди нужда, так что чуть замятни не вышло. Гнатовы помогли. Появившись неожиданно, будто из-под земли выросли или из ушей у коней выпали, как в детской сказке, они поймали под уздцы разнервничавшихся лошадок. И пропали, когда строй успокоился.

На месте чудом спасённой белой королевы я бы, пожалуй, тоже заорал бы. И рванул обратно в лес бегом. Хотя да, как бы я рванул, нога-то к шине-подлокотнику привязана, его Влас на время поездки снял с креслица и мы вместе примотали конструкцию к Ингеборге.

Из-за строя конных вышла посмотреть на делегацию вновь прибывших собачка. Размером лишь немногим поменьше здешних пони. Понятное дело: яркий свет, шум, много новых запахов, интересно же. А в зубах собачка несла, не тащила за собой, а именно несла, невозмутимо, легко и как-то даже гордо, как палочку по команде «апорт», какую-то нормандскую ногу. Отрубленную примерно посередине бедра.

Решили, что разумнее