Абсолютная власть 5 - Александр Майерс

— Я не прошу удержать его навечно, — перебил я. — Мне нужно пробить коридор на короткое время. Достаточное, чтобы пройти войскам.

— Чтобы пробить пространство на такое расстояние, нужна не просто энергия. Нужна идеальная форма заклинания, которая не развалится под давлением хаоса. Такой методики нет.

— Тогда мы её создадим, — спокойно сказал я. — Сейчас. Все вместе.

Маги переглянулись. Скепсис в их глазах сменился настороженным интересом. Я подошёл к чистой грифельной доске, которую принесли сюда специально.

— Все вы, — я обвёл взглядом собравшихся, — знаете кусочки пазла. Теорию, практику, неудачи, редкие успехи. Я предлагаю сложить их.

Я начал рисовать на доске. Схемы потоков энергии, волновые уравнения, точки синхронизации. Я не был великим магом-теоретиком. Но у меня было то, чего не было у них: многолетний опыт и такие знания магических техник, каких не было на земле.

— Смотрите, — говорил я, а моя рука выводила линии. — Вы пытаетесь построить жёсткий, неподвижный мост из энергии. А что, если мы создадим не мост, а… русло? Временное, направленное течение. Мы не будем противостоять хаосу. Мы используем его энергию, направим её, как воду направляют в турбину. Мы создадим здесь, — я поставил точку на схеме, обозначающую Петербург, — резонансную волну, которая, усиливаясь по цепочке магических «отражателей», которые выстроите вы, достигнет цели и создаст нужный проход.

В зале воцарилась тишина. Они смотрели на схему, и я видел, как в их глазах загораются искры понимания. Профессор Аркадьев снял очки и протёр их, бормоча что-то себе под нос о «нелинейной динамике».

— Это… это чудовищно рискованно, — сказала он, наконец. — Один сбой в синхронизации цепочки — и энергия развернётся вспять, сожжёт всех нас.

— Знаю, — согласился я. — Поэтому синхронизация должна быть идеальной.

Я отложил мел. Теперь нужно было не объяснять, а показывать.

— Встаньте в круг. Возьмитесь за руки для устойчивой связи.

Нерешительно, но они послушались и образовали неровное кольцо. Я встал в центр.

— Закройте глаза. Слушайте. Чувствуйте.

Я сам закрыл глаза. Вокруг меня было не двадцать человек, а двадцать разных источников магической силы. Я сосредоточился на своём собственном источнике — на холодной, глубокой, неумолимой силе, что текла в моих жилах.

Я начал с простого выдоха, в который вложил эту идею пути, пробивающего тьму. И выпустил тонкую струйку своей энергии.

Она коснулась первого мага в кругу. Он вздрогнул. Его собственная магия откликнулась, усилила импульс, придала ему чёткость и передала дальше.

Цепочка ожила. Я чувствовал, как моя изначальная идея, обрастая силой и сложностью двадцати разных сознаний, двигается по кругу. Каждый маг добавлял что-то своё, но не ломал общий ритм, а встраивался в него, как инструмент в оркестр.

И тогда, в центре круга начало происходить нечто.

Сначала это было лишь мерцание, как от жаркого воздуха над раскалённой плитой. Потом мерцание сгустилось, закрутилось, образовав вихрь. Вихрь вытянулся, превратившись в вертикальную, дрожащую полосу света.

Портал. Небольшой, нестабильный, пульсирующий. Из его зыбкого центра было видно не противоположную стену библиотеки, а что-то другое — мелькающие, искажённые тени, вспышки непонятного света, обломки неведомых пейзажей.

Кто-то из магов ахнул. Кто-то застонал от напряжения. Цепочка дрогнула, и портал тут же исчез с тихим хлопком, выбросив сноп искр. Несколько человек отшатнулись, ослеплённые.

В зале воцарилась тишина, полная потрясения. Все смотрели на то место, где только что висел портал. Потом все взгляды медленно перешли на меня.

Профессор Аркадьев первым нарушил молчание. Его голос дрожал от невероятного, лихорадочного возбуждения.

— Это… это было… Это сработало! Ваш принцип верен! Энергозатраты на поддержание были колоссальны, но не запредельны! Нам нужны расчёты… точные расчёты, артефактные усилители на каждой узловой точке…

— И тренировки, — добавила женщина-маг, вытирая пот со лба. — Много тренировок. Чтобы синхронизация была не просто идеальной, а абсолютной. Один сбой — и нас всех разорвёт.

Я смотрел на их оживлённые лица. Скепсис исчез. Его сменила азартная, почти безумная решимость.

Это было всё, что мне нужно. Они поверили. Они увидели путь. Теперь оставалось лишь пройти по нему.

Несколько дней спустя

Я вошёл в приёмную залу, где меня уже ждали послы европейских государств. Угроза Мортакса, разбросанная по всему миру сыпь атак, заставила их наконец-то сбросить маску политкорректного безразличия.

Граф фон Райхенбах, посол Германской империи, человек с жёстким лицом и безупречно подстриженными усами, говорил отрывисто, без лишних слов:

— Его Величество Вильгельм Второй признаёт необходимость совместных действий перед лицом… необычной угрозы. Две дивизии, усиленные магическими корпусами, готовы к отправке в Прибалтику для защиты наших общих границ и, при необходимости, для операций поддержки.

Маркиз де Монтескью, француз, был более витиеват, но суть осталась та же:

— Республика, следуя духу союзнического долга и осознавая общность цивилизованного мира, готова предоставить экспедиционный корпус. Наши войска имеют опыт колониальных кампаний против… экзотической фауны. Они могут быть полезны.

Они не предлагали дружбу. Это был холодный расчёт: лучше бить чудовищ на дальних подступах. Но я был готов принять помощь на любых условиях.

— Благодарю ваши правительства за решимость, — сказал я. — Учтите, что время работает против нас. Каждый день даёт врагу возможность усилиться. Поэтому я прошу не просто войск. Я прошу прислать ко мне, в Петербург, ваших лучших магов. Специалистов по пространственным манипуляциям и работе с аномалиями.

Оба посла насторожились.

— С какой целью, Ваше Величество? — спросил фон Райхенбах.

— Цель — создать инструмент, который положит конец этой войне раз и навсегда, — ответил я. — Мы разрабатываем метод открытия стратегического портала прямо в логово врага — в так называемые Расколотые земли. Чтобы нанести удар в самое сердце угрозы, а не отбиваться на периферии. Ваши маги, объединившись с нашими, смогут не только помочь в этом, но и перенять технологию. Чтобы ваши войска тоже приняли участие в уничтожении врага.

Монтескью обменялся быстрым взглядом с фон Райхенбахом. В их глазах мелькало сомнение. Идея удара в самое логово была дерзкой, почти безумной. Но она же была единственно логичной.

И возможность получить доступ к подобным технологиям… для их правительств это было кушем, ради которого стоило рискнуть парой десятков магов.

— Мы передадим ваше предложение, — осторожно сказал маркиз. — Уверен, ответ будет положительным. Магия не должна знать границ, особенно перед лицом такого… вызова.

— Особенно если эта магия нацелена